Nadie parece haber estado a cargo de Black Lives Matter durante meses. La dirección que aparece en los formularios de impuestos es incorrecta, y los dos miembros de la junta de la organización benéfica no dirán quién controla sus fondos de U$S 60 millones, según descubrió una investigación de Washington Examiner.
La impactante falta de transparencia de BLM en torno a sus finanzas y operaciones genera importantes señales de alerta legales y éticas, dijeron varios expertos en organizaciones benéficas al Washington Examiner.
«Como un barco fantasma gigante lleno de tesoros a la deriva en la noche sin capitán, sin tripulación discernible y sin una dirección clara», dijo la directora ejecutiva de CharityWatch, Laurie Styron, sobre BLM.
La cofundadora de BLM, Patrisse Cullors, nombró a dos activistas para que se desempeñaran como directores principales del grupo luego de su renuncia en mayo en medio del escrutinio sobre sus finanzas personales. Pero ambos anunciaron discretamente en septiembre que nunca aceptaron los trabajos debido a desacuerdos con BLM. Le dijeron al Washington Examiner que no saben quién dirige ahora la organización de justicia social más influyente del país.
Paul Kamenar, abogado del grupo de vigilancia conservador National Legal and Policy Center, dijo que se justifica una auditoría e investigación completas de Black Lives Matter Global Network Foundation, la entidad legal que representa el movimiento nacional BLM.
“Esto es sumamente irregular e impropio para una organización sin fines de lucro con 60 millones de dólares en sus arcas”, dijo Kamenar.
BLM fue criticado previamente por activistas negros locales después de que el New York Post informara en abril que Cullors, entonces su director ejecutivo, había gastado U$S 3.2 millones en bienes raíces en los Estados Unidos. Los informes siguieron a la divulgación de BLM en febrero de 2021 de que cerró 2020 con U$S 60 millones en sus cuentas bancarias.
BLM negó las acusaciones de que Cullors gastó fondos de BLM en sus propiedades personales. Sin embargo, BLM y otras organizaciones activistas bajo el control de Cullors ofrecieron contratos a una compañía de arte dirigida por el padre de su único hijo, informó el Daily Caller.
Cullors anunció en mayo que dejaba el cargo y que las activistas Makani Themba y Monifa Bandele dirigirían la organización como altos ejecutivos. Pero Themba y Bandele revelaron en septiembre que en realidad nunca aceptaron el trabajo debido a desacuerdos con el «Consejo de liderazgo interino» de BLM.
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— Makani Themba (@Makani_Themba) September 3, 2021
Tanto Themba como Bandele le dijeron al Washington Examiner que no saben quién asumió el cargo de máximo ejecutivo de BLM después de su partida. Y tampoco dijo quién sirvió en el consejo.
«En realidad, nunca comenzamos en el puesto, por lo que nunca recibimos información detallada», dijo Themba.
Si bien las finanzas de una organización benéfica son, en última instancia, responsabilidad de su junta directiva, los estatutos de BLM establecen explícitamente que su director ejecutivo «estará a cargo de todos los fondos y valores de la Corporación».
Los dos miembros restantes de la junta de BLM, Shalomyah Bowers y Raymond Howard, no respondieron numerosas solicitudes de comentarios sobre quién ha estado a cargo de BLM y su dinero desde que Cullors dejó la organización benéfica en mayo.
Bowers se desempeñó como tesorero de varias organizaciones activistas dirigidas por Cullors, incluido BLM PAC y un grupo de reforma carcelaria con sede en Los Ángeles que pagó a Cullors U$S 20.000 por mes y dejó caer casi U$S 26.000 para «reuniones» en un lujoso resort de playa en Malibú en 2019.
Bowers se negó a comentar cuando se le contactó por teléfono el lunes.
Howard ha hablado abiertamente en Facebook sobre su trabajo con BLM y su estrecha relación con Cullors, pero parece que recientemente tomó medidas para ocultar su papel en la organización benéfica.
Recientemente, el viernes pasado, el perfil de Howard en LinkedIn indicó que él es el director de operaciones de «Una Organización Internacional de Justicia Social». Su página fue modificada después de que el Washington Examiner contactara a Howard para hacer comentarios y ahora afirma que se desempeña como director de operaciones de una «organización sin fines de lucro». También se eliminó de su perfil de LinkedIn una referencia al puesto de Howard como gerente de finanzas y operaciones de New Impact Partners, una firma de consultoría con sede en Dayton, Ohio, propiedad de su hermana.
También el viernes pasado, un sitio web de New Impact Partners atribuyó una cita a «Raymond» de «Black Lives Matter Global Network Foundation», agradeciendo a la consultora por su ayuda para resolver los desafíos organizacionales de BLM. La atribución se eliminó del sitio web después de que el Washington Examiner le preguntó a Howard cuánto había pagado BLM a la firma de su hermana.
A pesar de los aparentes esfuerzos de New Impact Partners por ocultar su afiliación con BLM, la consultora continúa solicitando solicitudes para su «Red de talentos», que dice conectará a los solicitantes de empleo directamente con BLM y otras organizaciones activistas.
Doug White, experto en caridad desde hace mucho tiempo, dijo que es una señal de alerta que BLM no responderá preguntas básicas sobre sus finanzas o estructura de liderazgo.
«Sesenta millones de dólares no son calderilla», dijo White. «Lo que hace BLM es de tremenda importancia social. Que no den una respuesta honesta, completa o directa con respecto a su liderazgo es una preocupación. No solo no tienen un director ejecutivo en este momento, creemos, sino que también No quiero decirles cómo se maneja la organización».
BLM no fue una organización benéfica por derecho propio durante gran parte de 2020, un año en el que recibió una ganancia inesperada de dinero en efectivo de grandes corporaciones y donantes individuales estimulados por el asesinato policial de George Floyd y los disturbios en todo el país que siguieron. Más bien, BLM pasó la mayor parte del año esencialmente tomando prestado el estado de caridad de otras dos organizaciones benéficas con sede en California, Thousand Currents y Tides Foundation, que sirvieron como patrocinadores fiscales de BLM.
Pero el IRS otorgó a BLM el estado de exención de impuestos en diciembre de 2020, lo que permitió al grupo operar como una organización benéfica independiente de sus antiguos patrocinadores fiscales. Y Thousand Currents informó en sus estados financieros auditados más recientes que transfirió U$S 66,5 millones directamente a las arcas de BLM en octubre de 2020. Vale recordar también que Susan Rosenberg Rosenberg, quien fue miembro del BLA (Ejército de Liberación Negra) y de la organización terrorista M19CO (Organización Comunista 19 de Mayo) se desempeña como vicepresidente de la junta directiva de Thousand Currents, siendo una fundación sin fines de lucro que recauda fondos y brinda apoyo institucional a grupos de base, particularmente en el Sur Global.
Cullors firmó la transferencia de activos en nombre de BLM el 16 de septiembre de 2020, según una copia del acuerdo proporcionada al Washington Examiner por la Oficina del Fiscal General de California.
BLM publicó un informe en febrero pasado diciendo que incurrió en U$S 8.4 millones en gastos operativos en 2020 y que cerró el año con U$S 60 millones bajo su control.
Pero BLM informó al IRS en agosto de 2020 que esperaba incurrir precisamente en U$S 12.706.366 en gastos de «Honorarios profesionales» durante el mismo año calendario, una cifra U$S 4.3 millones más alta que la cifra de gasto anual de primera línea que luego informó al público en febrero.
Kamenar dijo que su grupo de vigilancia cree que debería haber una «auditoría completa» de BLM para aclarar la discrepancia de gastos.
«Conclusión: mucha actividad financiera cuestionable, estructura organizativa, ubicación de los libros, etc. que requieren una investigación completa», dijo Kamenar.
Los datos que deberían estar incluidos en la declaración de impuestos del Formulario 990 de BLM para 2020, que debía presentarse al IRS en noviembre, ayudarían a aclarar la discrepancia de gastos de U$S 4.3 millones de la organización.
El martes, un reportero del Washington Examiner intentó solicitar el Formulario 990 2020 de BLM en persona en la oficina de la organización benéfica en Los Ángeles, que el grupo reveló como la ubicación donde se almacenan sus libros en presentaciones anteriores enviadas al IRS, solo para que un agente de seguridad le informara. Tenga cuidado de que nunca haya habido una oficina de BLM en el lugar.
Un portavoz no identificado de BLM informó el jueves al Washington Examiner que el grupo actualmente no mantiene una «oficina permanente» y se ofreció a enviar por correo una copia de su 990 dentro de dos semanas.
Alan Dye, socio de Webster, Chamberlain & Bean que se especializa en leyes sin fines de lucro, le dijo al Washington Examiner que las organizaciones benéficas que no envían sus formularios 990 a tiempo podrían enfrentar multas del IRS y algunas agencias de supervisión de organizaciones benéficas a nivel estatal.
Styron, el director ejecutivo de CharityWatch, dijo que los formularios 990 son asuntos de registro público y que BLM ya debería haber completado su formulario 2020.
«Independientemente de dónde se encuentre cualquier persona en el espectro político o cuál sea su posición en cualquier tema de justicia social, con suerte, todos podemos estar de acuerdo en que las organizaciones benéficas públicas subsidiadas por impuestos tienen la responsabilidad ética de ser transparentes con el público sobre cómo están operando y cómo se utilizan las donaciones que reciben», dijo Styron. «La cantidad de dinero involucrada aquí no es insignificante».