Cerca de 10.000 soldados y policías han sido enviados a la región para ayudar en la búsqueda después de que el país sufriera su peor desastre natural en décadas, con el número de muertos aumentando a más de 200 y 2.000 personas aún desaparecidas.
Entre los llamados se encuentra un equipo de buceadores especializados, que han sido desplegados en el aparcamiento inundado del centro comercial Bonaire, después de que los rescatistas descubrieran cientos de coches abandonados.
Los equipos de emergencia han estado utilizando barcos, robots y buzos para ayudarlos mientras bombean las aguas residuales del estacionamiento, que tiene dos pisos, y buscan en las aguas sucias y oscuras posibles sobrevivientes.
Un trabajador de rescate acusó al Gobierno de restar importancia al número de personas muertas en las inundaciones, después de que el rey Felipe y la reina Letizia de España fueran arrojados con barro y objetos cuando intentaban visitar las calles embarradas de una de las ciudades más afectadas en las afueras de Valencia el domingo.
Esto ocurre mientras esta noche surgían noticias de inundaciones que se estaban extendiendo a otros puntos turísticos de la costa española, mientras nuevas imágenes y vídeos mostraban calles de Alicante inundadas con agua de lluvia sucia que ha caído en los últimos días.
Se han visto imágenes de devastación en todo el este de España desde que se produjeron las inundaciones a principios de esta semana, mientras los angustiados lugareños sienten que la respuesta de las autoridades españolas al desastre fue demasiado lenta.
Pero se dice que los esfuerzos que se ven en el centro comercial están más concentrados, ya que muchos sienten que lo que los equipos de búsqueda descubrirán cuando el agua se despeje será increíblemente escalofriante.
La rescatista Cristina Vana, experta judicial del equipo de operaciones de recuperación, dijo a Sky News: «Ni siquiera es cierto. Estamos en un punto en el que contamos (los cadáveres) por cientos».
Agregó: ‘Mi madre ha estado ayudando al ejército, es doctora y estaba ayudando a contar los cuerpos… en seis horas, consiguieron 80 personas’.
Esta mañana, la familia real española y funcionarios del gobierno como Pedro Sánchez, recibieron barro y objetos como latas de bebidas cuando visitaron las calles embarradas de Paiporta, una de las zonas más afectadas por las inundaciones.
La multitud gritó «asesinos» y otros insultos mientras el rey y la reina hacían varios esfuerzos por hablar con los residentes individuales, mientras que los funcionarios locales, contra quienes la multitud enojada habría dirigido su ira, huyeron.
Los Reyes tardaron una hora en intentar calmar los ánimos antes de marcharse, mientras Sánchez y el consejero delegado de la Comunidad Valenciana, Carlos Mazón, se marchaban rápidamente, no sin antes romperse la luna trasera del vehículo del Presidente.
Las escenas extraordinarias subrayaron la profundidad de la ira en el país por la respuesta al desastre.
Casi todas las muertes se han producido en la Comunidad Valenciana, donde miles de servicios de seguridad y emergencias limpiaron frenéticamente escombros y barro en la búsqueda de cadáveres.
Sánchez describió «el peor desastre natural en la historia reciente de nuestro país» y dijo que fue la segunda inundación más mortal en Europa en este siglo.
Este anuncio se produjo a medida que surgían nuevas imágenes y vídeos del centro turístico de Alicante, popular entre los veraneantes británicos, que mostraban calles inundadas con agua de lluvia sucia que ha caído en los últimos días.
En un vídeo se ve a un hombre obligado a alejarse a nado de su coche después de que éste fuera arrastrado por un puente en Altea, provincia de Almería. Se le puede ver nadando con la ropa puesta hacia un árbol.
Otro vídeo mostraba el agua fluyendo rápidamente por unas escaleras en la localidad de Altea, volviéndose cada vez más rápida a medida que llegaba al fondo.
El aeropuerto de Alicante sigue enviando y recibiendo aviones de pasajeros, aunque ha retrasado decenas de vuelos, muchos de ellos procedentes del Reino Unido.
La indignación por la gestión del peor desastre natural que se recuerda en España comenzó una vez pasado el impacto inicial.
Las inundaciones ya habían empezado a llenar Paiporta de olas aplastantes cuando las autoridades regionales emitieron una alerta a los teléfonos móviles que sonó con dos horas de retraso.
Y aún más enojo ha sido alimentado por la incapacidad de los funcionarios para responder rápidamente después del desastre.
La mayor parte de la limpieza de las capas y capas de lodo y escombros que han invadido innumerables casas ha sido realizada por residentes y miles de voluntarios.
Según un periodista de la cadena española RTVE, una mujer lloró y le dijo al rey que no tenía comida ni pañales, mientras que otra persona le dijo: «No nos abandones».
Tras más de media hora de tensión, el monarca y el resto de la delegación subieron a los coches oficiales y salieron con escolta de policía montada.
Sánchez dijo más tarde que, aunque empatizaba con la «angustia y el sufrimiento» de las víctimas, condenaba «toda forma de violencia».
El Gobierno aceptó la petición del líder de la región Valenciana de 5.000 soldados más e informó a Sánchez de un nuevo despliegue de 5.000 policías y guardias civiles, dijo Sánchez.
España estaba llevando a cabo su mayor despliegue de personal militar y de fuerzas de seguridad en tiempos de paz, añadió.
Restablecer el orden y distribuir ayuda a las ciudades y pueblos destruidos (algunos de los cuales se quedaron sin alimentos, agua y electricidad desde el torrente del martes) es una prioridad.
Las autoridades han sido criticadas por los sistemas de alerta antes de las inundaciones, y algunos residentes afectados se han quejado de que la respuesta al desastre es demasiado lenta.
‘Estoy consciente de que la respuesta no es suficiente, hay problemas y carencias graves… pueblos sepultados por el lodo, gente desesperada buscando a sus familiares… tenemos que mejorar’, afirmó Sánchez.
En las localidades de Alfafar y Sedavi, situadas en la zona cero, los periodistas no vieron soldados mientras los residentes retiraban el barro de sus casas y los bomberos bombeaban agua de garajes y túneles.
«Gracias a la gente que ha venido a ayudarnos, a todos, porque de las autoridades, nada», dijo furiosa a la AFP en Sedavi Estrella Cáceres, de 66 años.
Las autoridades de la Comunidad Valenciana han restringido el acceso a las carreteras durante dos días para permitir que los servicios de emergencia realicen operaciones de búsqueda, rescate y logística de forma más efectiva.
Como las redes telefónicas y de transporte están gravemente dañadas, resulta difícil establecer una cifra precisa de personas desaparecidas.
Sánchez dijo que se ha restablecido el suministro eléctrico en el 94% de los hogares afectados por cortes de energía y que alrededor de la mitad de las líneas telefónicas cortadas han sido reparadas.
Algunas autopistas han reabierto sus puertas, pero las carreteras locales y regionales parecían un «queso suizo», lo que significa que ciertos lugares probablemente permanecerían inaccesibles por tierra durante semanas, dijo el ministro de Transportes, Óscar Puente, al diario El País.
Los ciudadanos comunes que llevaban alimentos, agua y equipos de limpieza continuaron su iniciativa popular para ayudar a la recuperación el sábado.
Unas 1.000 personas partieron desde la ciudad mediterránea de Valencia hacia las localidades cercanas devastadas por las inundaciones, constató un periodista de la AFP.
«No queda nada», dijo a la AFP Mario Silvestre, un habitante del pueblo en ruinas de Chiva, al ver los daños.
«Los políticos prometen mucho. La ayuda llegará cuando tenga que llegar», afirmó el octogenario.
Las autoridades han instado a la población a quedarse en casa para evitar congestiones en las carreteras que dificultarían la labor de los servicios de emergencia.
El líder regional Carlos Mazón calificó el sábado las inundaciones como «el peor momento de nuestra historia» y presentó una serie de propuestas para ayudar a su región a recuperarse, que van desde infraestructura hasta apoyo económico.
La tormenta que provocó las inundaciones del martes se formó cuando el aire frío se movió sobre las aguas cálidas del Mediterráneo y es común en esta época del año.