Los estadounidenses aumentan el uso de tarjetas de crédito a medida que los altos precios continúan afectando. El crédito rotativo, que en su mayoría incluye saldos de tarjetas de crédito, creció a una tasa anualizada del 19,6% y totalizó U$S 1.103 billones en abril, rompiendo un récord previo a la pandemia de U$S 1.1 billones.
Los estadounidenses continúan apoyándose en las tarjetas de crédito y los préstamos, ya que el crédito al consumo aumentó U$S 38 mil millones en abril en medio de la inflación más alta en 40 años.
Los datos más recientes de la Reserva Federal sobre créditos al consumo pendientes, publicados el martes por la tarde, se producen después del aumento récord de marzo de U$S 52,400 millones. Desde entonces, esa cifra ha sido revisada a la baja a U$S 47.3 mil millones.
Pero la deuda renovable récord no son todas malas noticias, dijo Ted Rossman, analista senior de la industria de Bankrate. «Algo de esto refleja el aumento del gasto de los consumidores, lo que es bueno para la economía, por supuesto, y también cosas como el crecimiento de la población y el mayor uso de tarjetas (en lugar de efectivo)».
«Tuvimos una fuerte y rápida disminución en los saldos de las tarjetas de crédito debido al estímulo, debido a la pandemia, porque la gente gastó menos y pagó la deuda», dijo Rossman. «Y ahora estamos viendo un repunte igualmente fuerte, mucho más rápido que algo como la crisis financiera [cuando] se necesitaron cinco años para encontrar el fondo y cinco más para volver a subir». «Este ha estado en avance rápido», dijo.
A pesar de sentir cierta inquietud acerca de la dirección de la economía, los consumidores han seguido gastando. Sin embargo, los bienes que están comprando, especialmente los esenciales, han experimentado fuertes aumentos de precios en medio de un período de alta inflación.
Ese gasto, especialmente cuando se trata de deudas de tarjetas de crédito, “puede ser una señal de confianza, o puede ser una señal de preocupación”, dijo Matt Schulz, analista de crédito jefe de Lending Tree, a CNN Business. Algunos minoristas ya han notado una división en la forma en que la gente gasta: las personas con altos ingresos han seguido comprando artículos de lujo y más caros, mientras que los consumidores de bajos ingresos están evitando lo discrecional por lo esencial, y más barato.
El informe crediticio mensual de la FED no proporciona desgloses detallados de cómo se usa el crédito o si los saldos pendientes se pagan antes de que comiencen a acumularse los intereses, por lo que los niveles récord de crédito al consumidor podrían no ser tan negativos como parecen, dijo Rossman.
“Algo de esto solo refleja más uso de tarjetas, más comercio electrónico, más pagos digitales, personas que usan menos efectivo”, dijo. «En algunos aspectos, los saldos de tarjetas de crédito más altos pueden reflejar el crecimiento de la economía. Simplemente no desea que crezca tanto como para que la gente se retrase [y] tenga deudas caras».