En cambio, Trump seleccionó personalmente una fórmula basada en dos variables simples: el déficit comercial con cada país y el valor total de sus exportaciones estadounidenses, según dos de las personas, que hablaron bajo condición de anonimato para poder relatar conversaciones internas. Si bien no está claro quién propuso esa opción, guarda similitudes sorprendentes con una metodología publicada durante el primer gobierno de Trump por Peter Navarro, ahora el incansable asesor económico del presidente.
Tras su presentación en el Jardín de las Rosas el miércoles, la cruda matemática provocó burlas entre los economistas, ya que la nueva guerra comercial global de Trump provocó una fuerte caída de los mercados.
La decisión del presidente de imponer aranceles a billones de dólares en bienes refleja dos factores clave que animan su segundo mandato: su determinación de seguir sus propios instintos incluso si eso significa desafiar los controles de larga data sobre la presidencia de EEUU, y su elección de un equipo de alto nivel que le permite desafiar esos controles.
El proceso representó un cambio radical con respecto a administraciones anteriores. La Casa Blanca utilizó poderes de emergencia para implementar los aranceles, lo que permitió a los funcionarios acelerar las deliberaciones y limitar la participación de corporaciones y líderes extranjeros.
Después de deliberaciones que se prolongaron hasta el martes, Trump no decidió el plan final hasta alrededor de la 1 p. m. del miércoles, menos de tres horas antes de su anuncio en el Jardín de las Rosas.
Tanto dentro como fuera de la Casa Blanca, los asesores afirman que Trump se mantiene firme, incluso mientras el mundo se recupera del mayor aumento de hostilidades comerciales en un siglo. Afirman que a Trump no le inmutan los titulares negativos ni las críticas de líderes extranjeros. Está decidido a escuchar una sola voz —la suya— para asegurar lo que considera su legado político. Trump ha caracterizado desde hace tiempo los aranceles de importación como necesarios para reactivar la economía estadounidense, llegando en un momento a calificar los aranceles de «la palabra más hermosa del diccionario».
«Perdemos cientos de miles de millones de dólares al año con China. Tenemos que resolver nuestro déficit comercial… A menos que resolvamos ese problema, no voy a llegar a un acuerdo», dijo Trump este domingo a bordo del Air Force One, respondiendo preguntas de los medios.
«EEUU no puede perder 1,9 billones de dólares en comercio y además gastar un dineral en la OTAN para proteger a las naciones europeas. Las cubrimos con militares y luego perdemos dinero en comercio. ¡Es una locura!. ¡El pueblo estadounidense lo entiende mucho mejor que los medios de comunicación!».
«Está al borde de que ya no le importe nada», dijo un funcionario de la Casa Blanca con conocimiento de la mentalidad de Trump. «¿Malas noticias? Le importa un bledo. Va a hacer lo que tiene que hacer. Va a cumplir lo que prometió durante la campaña».
Durante el primer mandato de Trump, sus principales asesores, entre ellos Gary Cohn, entonces director del Consejo Económico Nacional, y Steven Mnuchin, el secretario del Tesoro, lograron limitar con éxito la agenda arancelaria de Trump.
Trump publicó en TruthSocial en la noche del sábado que, «algún día la gente se dará cuenta de que los aranceles son algo hermoso».
Los aranceles son la «cura» para los déficits financieros, dice Trump.
Según funcionarios actuales y anteriores, sus asesores intentaron con frecuencia orientar a Trump en direcciones específicas durante las acaloradas conversaciones en el Despacho Oval. La Casa Blanca de Trump se vio entonces acosada por disputas internas que trascendieron al público, y su equipo de asesores no solo chocaba por cuestiones de personalidad, sino también por profundas diferencias ideológicas.
“En el primer mandato”, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca, “todos pensaban que eran presidentes”.
Esta vez, hubo muchas menos luchas internas. El equipo del presidente mostró notablemente poca oposición a una reforma radical de la política comercial, según entrevistas con más de una docena de personas dentro y fuera de la administración, algunas de las cuales hablaron bajo condición de anonimato para reflejar conversaciones privadas.
Entre quienes estuvieron involucrados en la elaboración de opciones para fórmulas arancelarias específicas para cada país se encontraban funcionarios del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, el Departamento de Comercio, el Consejo de Asesores Económicos y la Oficina del Representante Comercial de EEUU, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Al principio, el personal de la oficina comercial pasó semanas contactando a empresas estadounidenses que operaban en el extranjero para conocer los desafíos precisos que enfrentaban en países extranjeros, y funcionarios de su administración estudiaron cómo las políticas de países extranjeros, como sus prácticas cambiarias, afectaban su comercio con EEUU. Se desarrollaron numerosos enfoques más sofisticados que el elegido por Trump, según personas familiarizadas con el asunto.
Pero al final, trataron a Trump como el que decide finalmente los méritos de cada política.
En la sala con Trump, mientras deliberaba sobre el plan arancelario, se encontraba un grupo de los principales asesores de la Casa Blanca en temas económicos: Navarro, asesor comercial principal de Trump; Scott Bessent, secretario del Tesoro; Howard Lutnick, secretario de Comercio; Jamieson Greer, representante comercial de EEUU; Stephen Miller, subjefe de gabinete para políticas; Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional; y el vicepresidente J.D. Vance. La jefa de gabinete, Susie Wiles, también estuvo presente en las reuniones. Hassett no estuvo presente en la reunión final del miércoles.
Navarro, fiel a su postura de larga data sobre los aranceles, fue el principal defensor de la adopción de medidas agresivas. Miller y Vance, en particular, según una persona con conocimiento de las conversaciones, expresaron continuamente su deferencia hacia las preferencias de Trump, reiterando que estaban a favor de cualquier decisión del presidente. Bessent, gestor de fondos de cobertura que algunos en Wall Street esperaban que fuera un posible aliado para frenar los aranceles del presidente, había dejado claro, incluso antes de su nominación, que apoyaría la agenda comercial de Trump, según informaron previamente The Washington Post y otros medios.
“En su proceso de reclutamiento, se aseguraron de que solo fueran personas totalmente trumpistas, porque en la primera administración hubo muchos problemas con gente que renunciaba, escribía libros malos y cosas así”, dijo Wilbur Ross, quien se desempeñó como secretario de Comercio durante el primer mandato de Trump. “Ahora se ha confirmado que son verdaderos trumpistas”.
Trump parece creer que un equipo más leal en la Casa Blanca es, en última instancia, más eficaz. Pero a medida que las ideas del ahora desenfrenado presidente sobre el comercio causan estragos en la economía global, incluso algunos de sus aliados han expresado una creciente confusión y alarma. Dos días después del trascendental lanzamiento, los mercados financieros seguían tambaleándose.
Durante el mes previo a lo que la Casa Blanca denominó “Día de la Liberación”, Trump y el grupo de trabajo sobre aranceles habían recibido información un par de veces por semana sobre el asunto, aunque las discusiones preliminares sobre la viabilidad de las diferentes opciones comenzaron durante la transición.
“Se le presentaron muchas opciones. Creo que solo necesitaba tiempo para revisarlas todas y elegir las que quería”, dijo el alto funcionario de la Casa Blanca. “Y lo mejor es que el equipo hizo que todo fuera intercambiable, así que solo era cuestión de que él eligiera las que quería”.
Los aliados clave quedaron en la oscuridad respecto de posibles detalles críticos, en parte porque ni siquiera el equipo del presidente sabía qué decidiría finalmente Trump.
Incluso la semana pasada, legisladores republicanos de alto rango en la Cámara de Representantes desconocían incluso los detalles generales de los aranceles que Trump impondría, según dos personas en estrecha comunicación con los legisladores. Algunos legisladores republicanos seguían buscando respuestas sobre las medidas arancelarias anunciadas la semana anterior, según las fuentes.
Los miembros del Congreso que estuvieron en la Casa Blanca el miércoles estuvieron entre quienes informaron a los funcionarios de la Cámara de Comercio, el lobby empresarial más grande del país, que todavía no conocían el plan final de Trump.
Los directores ejecutivos de las principales empresas minoristas se habían reunido con altos funcionarios del gabinete en las últimas semanas, incluidos Lutnick, Bessent, Greer y Hassett, tratando de obtener una idea de los planes del presidente y expresar sus preocupaciones sobre el impacto que los gravámenes podrían tener en el costo de la ropa y otros bienes, dijo una persona.
“Fue muy difícil de manejar”, dijo la persona. La información era limitada porque “el presidente tomaba sus propias decisiones al respecto”.
PhRMA, un grupo industrial que representa a compañías farmacéuticas como Pfizer, intentó comunicar sus preocupaciones en reuniones en todos los niveles de gobierno, incluso con Lutnick.
La tarea fue «desafiante» para los grupos de la industria porque no estaba claro qué funcionario de Trump estaba liderando el proceso, dijo una persona familiarizada con las conversaciones, quien cuestionó si «los puntos están completamente conectados internamente dentro de la administración» y si las agencias federales estaban en comunicación entre sí.
La naturaleza de último momento del debate dio a los líderes empresariales la esperanza de que la Casa Blanca buscaría aranceles más bajos, dijo una persona familiarizada con las reuniones entre la administración y los líderes de la industria.
Finalmente, los directores ejecutivos de todos los sectores quedaron impactados por la magnitud de los aranceles. Los ejecutivos minoristas se sorprendieron con la metodología que la Casa Blanca utilizó para calcular las tasas, según la fuente. Algunas empresas estaban calculando lo que anticipaban como el peor escenario posible. Las cifras finales fueron «dos veces peores» de lo que una empresa había proyectado.
Los dirigentes extranjeros estaban igualmente desconcertados y buscaban respuestas con dificultad.
En reuniones con socios comerciales en las semanas previas al anuncio arancelario del miércoles, los funcionarios comerciales de la Casa Blanca exigieron lo que llamaron «hojas de términos», una frase tomada del mundo empresarial que se refiere a las negociaciones de acuerdos.
Pero a diferencia de un acuerdo comercial, donde ambas partes negocian y hay intercambios, la Casa Blanca simplemente exigía listas de concesiones, según un diplomático extranjero muy involucrado en las conversaciones, quien habló bajo condición de anonimato para poder hablar con franqueza sobre cómo actuó la Casa Blanca en estas delicadas conversaciones. El diplomático afirmó que los funcionarios de Trump querían que se eliminaran las regulaciones y otras barreras para impulsar la venta de bienes y servicios estadounidenses en el extranjero.
Los negociadores de comercio exterior se han visto desconcertados por la estrategia de la Casa Blanca y los ocasionales mensajes contradictorios de Trump y sus principales colaboradores. En ocasiones, los funcionarios estadounidenses parecían centrados en contrarrestar los aranceles extranjeros, lo que llevó a sus homólogos extranjeros a preguntarse si podrían evitar los aranceles estadounidenses reduciendo los suyos, un avance que conduciría a un mayor libre comercio, no a una disminución del mismo.
Pero en otros momentos, los líderes estadounidenses parecieron más centrados en transformar radicalmente el comercio mundial y la economía estadounidense, rompiendo con la dependencia que EEUU ha tenido de las importaciones durante generaciones. Si esa es la estrategia, ninguna negociación de otros países podrá modificar los aranceles, afirmó el diplomático.
En medio de la confusión, las capitales extranjeras de todo el mundo han estado consultando entre sí para tratar de entender la estrategia y los temas de EEUU, un nivel de coordinación entre países que nominalmente son competidores pero que se han visto unidos por las políticas agresivas de Trump, dijo el diplomático.
«No está claro qué quieren lograr», dijo el diplomático, y añadió que sus socios comerciales extranjeros sentían poca capacidad para influir en la conversación. «No creo que escuchen a los extranjeros. Creo que escuchan a sus propios negocios».
La Casa Blanca exigió que el Reino Unido y la India modificaran sus normas sanitarias para facilitar la exportación de productos agrícolas estadounidenses. En Brasil, la India y Europa, se centraron en las regulaciones digitales que han enredado a los gigantes tecnológicos estadounidenses. Además, se ha intentado eliminar las barreras para los fabricantes de automóviles estadounidenses dondequiera que existan, afirmó el diplomático.
Los países intentaron anticipar cambios de política para evitar las consecuencias más graves de los aranceles, pero no siempre con éxito. La semana pasada, el gobierno de la India anunció planes para eliminar un impuesto del 6% sobre los ingresos publicitarios de las empresas extranjeras. Aun así, el país se vio afectado por un arancel del 26%, basado en una fórmula que no tuvo en cuenta el cambio de política.
La confusión puede reflejar en parte la rapidez con la que se concretó la planificación, incluso hasta el último momento. A lo largo del martes, Trump y sus asesores sobre aranceles se reunieron mañana, tarde y noche, y la discusión final del día se prolongó hasta bien entrada la noche. Se reanudaron alrededor de las 11:00 a. m. del miércoles, con algunos detalles aún por ultimar.
Lutnick, quien sostenía un gran cartel en el jardín de rosas antes de los comentarios de Trump, había sido encargado de imprimir las ayudas visuales que Trump mostró allí, aunque las condiciones ventosas del miércoles por la tarde impidieron que todas se exhibieran.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que Trump había reunido “el mejor y más brillante equipo económico de la historia moderna” para desarrollar el plan arancelario.
“En lugar de priorizar intereses especiales, el presidente Trump actuó una vez más en el mejor interés de nuestro país y nuestros ciudadanos cuando tomó su decisión sobre los aranceles recíprocos”, dijo Desai en una declaración a The Post.
Desde que la Casa Blanca comenzó a planificar la logística del anuncio del «Día de la Liberación» de Trump la semana pasada, sus asesores estaban decididos a celebrarlo en el Jardín de las Rosas. Sería el primer evento público de Trump allí durante su segundo mandato. Los asesores de la Casa Blanca también organizaron la reunión para que contara con la presencia de decenas de votantes de clase trabajadora que impulsaron a Trump a la presidencia en dos ocasiones, y quienes, según Trump, se beneficiarán a largo plazo de su plan arancelario. La multitud estaba repleta de hombres y mujeres con vaqueros, chalecos fluorescentes y cascos, un marcado contraste con la vestimenta de los invitados a la mayoría de los eventos de la Casa Blanca.
Incluso el propio equipo de Trump, un día después de los anuncios, fue inconsistente sobre cómo discutir los efectos de los aranceles.
La Secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el jueves en una entrevista con NewsNation que «no habrá ningún dolor» para los trabajadores estadounidenses, incluso cuando los mercados financieros se tambalearon y la gente estaba preocupada por el aumento de los costos.
En una entrevista en Fox News ese mismo día, Vance pareció reconocer el impacto a corto plazo que los aranceles podrían tener en los estadounidenses, advirtiendo que no sentirían un alivio económico inmediato. «Sí, es un gran cambio. No voy a negarlo, pero necesitábamos un gran cambio», dijo el vicepresidente.
Mientras tanto, Trump comparó el impacto con una operación. Una hora antes de que la bolsa de valores cayera al abrir, declaró en Truth Social que el paciente se estaba «CURANDO».
Fuente: The Washington Post
