Los poppers, hechos de nitratos de alquilo, han operado en una zona gris legal durante décadas (haciéndose pasar por solventes de limpieza y quitaesmalte, según Fast Company), pero los inhalantes aparentemente ahora han caído bajo escrutinio.
Double Scorpio, un productor de poppers con sede en Texas, anunció esta semana que “detuvo todas sus operaciones luego de una búsqueda e incautación” realizada por la FDA, según una declaración en su sitio web, del cual se borró toda otra información.
“No tenemos mucha información para compartir, pero creemos que la FDA ha tomado medidas similares hacia otras empresas recientemente”, escribió la compañía, agradeciendo a sus leales clientes por su “confianza” durante sus ocho años en el negocio.
El medio también informa que muchas otras marcas de poppers han guardado silencio y eliminado su presencia en Internet, como el productor de Rush, Pac-West Distributing (PWD), cuyo sitio ahora solo muestra el logotipo de la marca, y el vendedor de poppers Nitro-Solv, que anunció en su sitio que han «cesado sus operaciones».
AFAB Industrial, también productor de Rush y otrora figura destacada de la industria del popper, también desapareció, según Fast Company. En 2021, el propietario de AFAB International, Everett Farr, afirmó controlar el 75% del mercado.
“En lo que a mí respecta, vendo quitaesmalte”, declaró entonces a Buzzfeed, aunque admitió que “sin este producto, multitud de hombres homosexuales no podrían tener relaciones sexuales entre ellos”.
Los poppers, que se venden en pequeñas botellas de plástico en tiendas de conveniencia, sex shops y gasolineras de todo el país, provocan un efecto eufórico al inhalarlos y tienen propiedades relajantes musculares que impulsaron la popularidad del inhalante como droga sexual en la comunidad gay.
Anteriormente se recetaban para el dolor de pecho y, en la década de 1960, la FDA declaró que los poppers, elaborados con nitritos de amilo en aquel entonces, eran medicamentos con receta. Si bien los fabricantes optaron por el uso de nitritos de butilo como sustituto, la sustancia química se prohibió en 1988, seguida de la prohibición de los nitritos de isopropilo dos años después.
La regulación de los nitritos de isopropilo, sin embargo, tenía una excepción para “fines comerciales”, según Fast Company, un vacío legal para los productores de poppers.
Si bien anteriormente se ha vinculado a los poppers con el SIDA en la comunidad LGBTQ+ (una postura que Robert F. Kennedy, Jr. ha reiterado a pesar de la falta de evidencia), el uso indebido de poppers se ha vinculado a efectos adversos para la salud.
Estos efectos adversos incluyen:
- Pulso acelerado
- Enrojecimiento de la cara y el cuello
- Dolor de cabeza
- Vómitos
- Náuseas
- Problemas de visión
- La ingestión de poppers podría incluso ser fatal
En los primeros años de la crisis del SIDA, antes de que se entendiera bien la naturaleza del VIH, algunos investigadores especularon que el popper podría ser un cofactor que debilitaba el sistema inmunológico y contribuía al desarrollo del SIDA. Esto se basaba en estudios preliminares que sugerían una posible relación entre su uso y el sarcoma de Kaposi (un tipo de cáncer que afectaba a muchas personas con SIDA). Sin embargo, esta hipótesis fue descartada cuando se confirmó que el VIH era la causa directa del SIDA. Aún así, sigue siendo un tema de estudio en cuanto a sus posibles efectos en el sistema inmunológico y su relación con comportamientos de riesgo.
«No es una bebida energética», declaró a NBC News Joseph J. Palamar, profesor asociado de salud poblacional en NYU Langone Health, quien estudia el uso de poppers. «Sin duda, te intoxicarás».
Un estudio publicado este mes en Clinical Toxicology investigó una zona de la ciudad de Nueva York donde los centros de control de intoxicaciones detectaron un aumento en la intoxicación por poppers, según NBC News. Los investigadores interrogaron a los trabajadores de 86 tiendas que vendían poppers sobre cómo usar el producto. La mitad indicó que se inhalaba, el 44 % desconocía su uso y el 8 % recomendó ingerirlo.
En 2021, la FDA advirtió no ingerir ni inhalar el medicamento, alegando que esta conducta “pone en grave peligro la salud”.
“Estos productos químicos pueden ser cáusticos y dañar la piel u otros tejidos con los que entran en contacto, causar dificultad para respirar, caídas extremas de la presión arterial, disminución de los niveles de oxígeno en la sangre, convulsiones, arritmia cardíaca, coma y la muerte”, declaró Judy McMeekin, doctora en Farmacia y comisionada adjunta de Asuntos Regulatorios, en el comunicado de la FDA.
“No ingerir ni inhalar bajo ninguna circunstancia”.
