El panel de seis hombres y seis mujeres deliberó durante tres horas a lo largo de dos días antes de condenar al hombre de 54 años por hacer una declaración falsa en la compra de un arma de fuego, haciendo una declaración falsa relacionada con información que debe conservar una persona con licencia federal de armas de fuego y posesión de un arma de fuego por parte de un usuario ilegal o adicto a una sustancia controlada.
El primer hijo miró fijamente a los miembros del jurado, que tenían expresiones serias en sus rostros, y no mostró ninguna reacción visible cuando un funcionario judicial leyó el veredicto, excepto asentir levemente con la cabeza cuando se pronunció el último «culpable».
La esposa de Hunter, Melissa Cohen Biden, estaba sentada en la galería detrás de él, junto al “hermano de azúcar” de su marido, el abogado Kevin Morris. Ella también permaneció impasible ante la noticia de la condena.
Luego, Hunter abrazó a su principal abogado defensor, Abbe Lowell, y a otros miembros de su equipo legal.
La primera dama Jill Biden, que estuvo presente todos los días del juicio excepto uno, quedó sorprendida por la velocidad con la que se llegó al veredicto: entró al tribunal todavía con gafas de sol unos cinco minutos después de haber sido leído.
La jueza Maryellen Noreika no fijó una fecha para la sentencia el martes, pero señaló que dichas audiencias normalmente se llevan a cabo unos cuatro meses después de la condena, lo que significaría que Hunter tendría que regresar a los tribunales a medida que la campaña de reelección de su padre se acerca a la recta final.
El primer hijo enfrenta hasta 25 años tras las rejas, aunque es mucho más probable una sentencia más leve ya que no tiene condenas previas.
Después del veredicto, Hunter se acurrucó en una habitación lateral con su familia durante aproximadamente 15 minutos antes de decir: «Vamos» y dirigirse al ascensor con Jill y Melissa a cuestas y mostrando una sonrisa.
Unos momentos más tarde, el primer hijo salió del tribunal federal de Wilmington de la mano de su esposa. Tocó a su madrastra Jill en el hombro antes de subirse a una camioneta negra custodiada por agentes del Servicio Secreto e ignoró al grupo de reporteros cercanos.
El fiscal especial David Weiss, cuya oficina presentó los cargos, dijo a los periodistas en una breve declaración después del veredicto que la acusación “no se trataba sólo de adicción, una enfermedad que atormenta a familias en todo EEUU, incluido Hunter Biden. Este caso trataba sobre las decisiones ilegales que tomó el acusado en medio de la adicción”.
El registro de transacciones de armas de fuego de la solicitud de armas en el que Hunter mintió sobre su consumo de drogas.
«Nadie en este país está por encima de la ley», añadió Weiss, que no estaba presente en el tribunal cuando se leyó el veredicto. «Todos deben ser responsables de sus acciones».
Lowell indicó que apelaría el veredicto, diciendo que estaba «naturalmente decepcionado» y que «continuaría persiguiendo enérgicamente todos los desafíos legales disponibles para Hunter».
El propio primer hijo dijo que estaba “hoy más agradecido por el amor y apoyo que experimenté la semana pasada por parte de Melissa, mi familia, mis amigos y mi comunidad, que decepcionado por el resultado”.
“La recuperación es posible por la gracia de Dios”, añadió Hunter Biden, “y tengo la suerte de experimentar ese regalo un día a la vez”.
En la noche del 11 de octubre de 2018, Hunter, que ahora tiene 54 años, le dijo a un contacto que «nos reuniésemos el 11 de julio a las 3».
Los fiscales Leo Wise y Derek Hines habían argumentado que el hijo del presidente Biden mintió a sabiendas en un formulario de solicitud de armas diciendo que no usaba sustancias controladas antes de salir de una tienda de Wilmington con un revólver Colt Cobra calibre .38 el 12 de octubre de 2018.
De hecho, Hunter Biden era adicto al crack en ese momento, un hecho que reconoció en sus propias memorias de 2021, que el gobierno utilizó como prueba en su contra, junto con testimonios de testigos, las propias comunicaciones del primer hijo y datos extraídos de su infame computadora portátil.
El juez Noreika había dictaminado antes del juicio que los fiscales no tenían que demostrar que Hunter estaba drogado el día que compró el arma.
Los miembros del jurado escucharon una gran cantidad de extractos del audiolibro del libro de Hunter, narrado por el propio primer hijo, que describen su lucha contra la adicción y cómo tenía el «superpoder de encontrar crack en cualquier momento y en cualquier lugar».
El jurado también vio numerosos mensajes en los que Hunter parecía estar buscando negocios de drogas y hablaba de estar drogado o de cómo consumía, incluido un mensaje de texto a su traficante en la primavera de 2018 preguntándole: «¿Puedes conseguir talco para bebés, el material realmente suave?».
Los miembros del jurado escucharon a testigos como la ex esposa del vástago de Biden, Kathleen Buhle; su exnovia, Zoe Kestan; y de su cuñada convertida en amante, Hallie Biden, quien estuvo casada con el hermano de Hunter, Beau, hasta que murió de cáncer cerebral en 2015.
Buhle testificó sobre el descubrimiento de que Hunter consumía crack el mismo año de la muerte de Beau, cuando encontró la pipa de su entonces marido en el porche de su casa en Washington, DC. Ella dijo que cuando consumía “no era él mismo” y estaba “enojado [y] de mal genio”.
Kestan les contó al jurado que salió con Hunter durante aproximadamente nueve meses en 2018, un período salvaje durante el cual consiguió un asiento en primera fila para verlo fumar crack «cada 20 minutos aproximadamente».
Hallie testificó sobre encontrar el arma dentro de la camioneta Ford Raptor de Hunter el 23 de octubre de 2018, 11 días después de que la compró, y arrojarla presa del pánico en una tienda de comestibles de Wilmington.
Momentos después, relató Hallie, Hunter se enfureció al enterarse de que se había deshecho del .38 y le ordenó que lo recuperara.
Pero cuando regresó a la tienda aproximadamente 30 minutos después, el arma ya no estaba allí (más tarde fue encontrada y entregada por un anciano que había estado buscando materiales reciclables en la basura).
Lowell dijo al jurado que su cliente no mintió a sabiendas en el formulario de solicitud de armas, sino que argumentó que se encontraba en un «profundo estado de negación» acerca de su dependencia de las drogas.
La defensa describió además a Gordon Cleveland, el vendedor de StarQuest Shooters & Survival Supply, como un “cazador de ballenas” que empujó a Hunter a comprar el arma.
Lowell también trató de hacer agujeros en la cronología de la fiscalía sobre la adicción de Hunter en un intento de demostrar que no se había caído del carro de las drogas, sino que estaba luchando contra el alcoholismo.
Hunter se había declarado inocente de todos los cargos del caso, aunque estaba previsto que en junio de 2023 se declarara culpable, solo para que el acuerdo con los fiscales explotara en el tribunal después de que el equipo de Hunter descubriera que no recibiría inmunidad general ante posibles cargos futuros.
El veredicto no es el final de los problemas legales del primer hijo.
Está previsto que enfrente un caso en un tribunal federal de Los Ángeles a partir del 5 de septiembre por supuestamente evadir U$S 1,4 millones de dólares en impuestos federales sobre la renta durante los años 2016 a 2019.