El apodo de Kiev puede ser «Ciudades de la Madre de Rusia» debido a su antiguo papel como cuna de la civilización ucraniana, rusa y bielorrusa, pero es Moscú quien se ganó el apodo de La Tercera Roma. Ambos son parte de una sola historia orgullosa.
La embajada de Estados Unidos en Ucrania, que actualmente se encuentra en Lvov, tuiteó un meme el lunes que destacaba la gran antigüedad de la capital de Ucrania, Kiev, en comparación con Moscú. La publicación pretende ser una «superación» sobre Rusia luego de los comentarios del presidente ruso Vladimir Putin sobre la unidad histórica de Rusia y Ucrania, y cómo los bolcheviques intentaron romper eso al formar Ucrania en una república separada.
«Desde tiempos inmemoriales, las personas que viven en el suroeste de lo que históricamente ha sido tierra rusa se han llamado a sí mismos rusos y cristianos ortodoxos. Este fue el caso antes del siglo XVII, cuando una parte de este territorio se reincorporó al estado ruso, y después”, dijo Putin
De hecho, el valle del Dniéper sirvió como cuna de gran parte de la identidad cultural rusa, incluida la fundación de la Iglesia Ortodoxa Rusa y el antiguo idioma eslavo oriental, el antepasado de los idiomas ucraniano, ruso, bielorruso y ruso.
Sin embargo, hay algo de realidad y algo de ficción en intentar invertir el orden de las cosas y afirmar que la cultura ucraniana es anterior a la cultura rusa.
Kiev y muchos de los otros pequeños estados compuestos por tribus eslavas alcanzaron su mayor prominencia bajo el gobierno de los príncipes Rurikid, que eran señores de la guerra nórdicos o «varangianos» de un pueblo llamado Rus, que conquistaron su camino por los ríos del Este. Europa a lo largo de la cual una vez habían comerciado. Rurik de Ladoga fue el primero, que fue invitado en 860 CE a gobernar Novgorod como príncipe, junto con sus hermanos Sineus en Beloozero (Belozersk) y Truvor en Izborsk.
Cuando murió Rurik, el príncipe Oleg, el regente de su joven hijo Igor, dirigió una expedición militar por el Dnieper y en 882 conquistó la ciudad de Kiev, entonces gobernada por un imperio judío turco llamado Khazars. Oleg proclamó a Kiev como la «Madre de las Ciudades de la Rus» y la convirtió en su nueva capital. Más tarde, Oleg sitió Constantinopla, la capital del Imperio bizantino, y aunque no logró capturar la metrópolis, el ataque despertó la conciencia del emperador sobre la Rus y envió misioneros para tratar de convertirlos al cristianismo ortodoxo.
Aunque Olga de Kiev, la primera mujer gobernante del imperio, se convirtió a la ortodoxia durante una visita a Constantinopla en la década de 950, no fue hasta que Volodymyr el Grande se convirtió en 998 y «bautizó» la ciudad de Kiev que el cristianismo se afianzó en la región. Según una leyenda, Volodymyr consultó con líderes religiosos cristianos, judíos y musulmanes acerca de cada una de sus religiones antes de tomar su decisión, pero finalmente rechazó las dos últimas.
Monasterio de las Cúpulas Doradas de San Miguel, Kiev, Ucrania
Que Volodymyr quien ordenó la construcción de la Iglesia de la Dormición de la Virgen en 996, que menciona el tuit de la embajada de Estados Unidos. También pudo haber ordenado la construcción de la Catedral de Santa Sofía en 1011, aunque también pudo haber sido Yaroslav el Sabio, de quien se dice que construyó la iglesia para conmemorar su victoria sobre los pechenegos, un pueblo turco nómada de la estepa póntica, en lo que es hoy el sur y el este de Ucrania.
El nieto de Yaroslav, Vsevolod I, estableció el Monasterio Vydubychi en 1070, aunque fue parcialmente reconstruido en el siglo XVII en estilo barroco ucraniano. El sucesor de Vsevolod, Sviatopolk II de Kiev, construyó el Monasterio de las Cúpulas Doradas de San Miguel en 1108, cerca de la Catedral de Santa Sofía. Fue demolido durante el período soviético, pero reconstruido después de la disolución de la URSS en 1991, al igual que muchas salas de culto en la antigua URSS.
Desde Kiev, los Rurikids gobernaron un vasto imperio que se extendía desde el Mar Negro en el sur hasta el Mar Blanco en el extremo norte, y desde las montañas de los Cárpatos en el oeste hasta el Volga cerca de la actual Nizhniy Novgorod en el este. Aunque en realidad, ese “imperio” era un grupo de principados vagamente reunidos que estaban acosados por rivalidades y conflictos internos.
Cuando los mongoles montaron su invasión total de Europa del Este en 1237, la Rus de Kiev era una sombra de lo que eran antes, y los mongoles conquistaron casi todos los estados de la Rus excepto Novgorod. El sitio de 1240 de Kiev devastó la ciudad, con los mongoles quemando la mayor parte de la ciudad y masacrando o esclavizando a casi todos sus habitantes.
Los principados de la Rus de Kiev en 1237 EC, en vísperas de la invasión de Mongolia
La primera mención de Moscú en el registro histórico fue alrededor de 1147, y cuando los mongoles invadieron 90 años después, todavía era un puesto comercial insignificante gobernado por Vladimir-Suzdal. Sin embargo, pronto cayó bajo el gobierno de Alexander Nevsky, el infame Príncipe de Novgorod, quien usó su relación amistosa con la Horda de Oro de Mongolia para ganar nombramientos como el Gran Príncipe de Vladimir y más tarde incluso de Kiev.
El hijo de Alejandro, Daniel, heredó Moscú, que disfrutó de una estabilidad política única cuando los principados de otras Rus se desmoronaron, y se hizo rico y poderoso después de ganar una importante concesión de la Horda de Oro para ser el único recaudador de impuestos de los principados de otras Rus. Para 1480, Moscú había reunido un reino lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a los ejércitos mongoles y ganar, y su victoria de facto en el río Ugra, cuando los mongoles huyeron en lugar de intentar cruzar el río y acabar con el desafío de los moscovitas, significó que Moscú se convertiría en el «recolector» de las tierras rusas» en un imperio nuevo y más grande, como lo ha dicho un historiador.
Ese “recolector”, el Gran Príncipe Iván III, fue el primero en llamarse extraoficialmente Zar (César) después de casarse con Sophia Palaiologina, la hija del último emperador bizantino, cuyo imperio había sido destruido por el Imperio Otomano. En 1492, el patriarca metropolitano de Moscú, Zósimo, declaró a Iván «el nuevo zar Constantino de la nueva ciudad de Constantino – Moscú».
El resto, como ellos dicen, es historia.