El estado de Idaho aprobó recientemente un proyecto de ley que ampliaría la pena de muerte a los pedófilos. También se convirtió en el primer estado de la Unión en establecer el fusilamiento como método de ejecución preferido en la era moderna.
El proyecto de ley, HB380, ahora otorga a un juez o jurado la facultad de considerar la pena de muerte cuando se prueben en un juicio delitos que impliquen conducta lasciva contra un menor de 12 años. Inicialmente, la ley estatal solo permitía la pena de muerte en casos de homicidio en primer grado con circunstancias agravantes.
Se puede imponer una pena mínima obligatoria de 25 años de prisión, con una posible pena máxima de cadena perpetua, si el acusado es declarado culpable de secuestrar a la víctima o participar en la trata de personas «durante la comisión o para llevar a cabo la conducta lasciva», según el lenguaje del proyecto de ley, lo que fortalece los castigos para otras condenas en las que se confirmó un comportamiento obsceno contra un menor (de 16 años o menos) pero no cumplió con los requisitos para la pena de muerte.
La Legislatura de Idaho casi aprobó el proyecto de ley por unanimidad. Solo cinco senadores se opusieron durante su ciclo legislativo.
Copatrocinado por el representante Bruce Skaug, republicano por Nampa, y el líder adjunto de la mayoría de la Cámara de Representantes, Josh Tanner, republicano por Eagle, en la declaración de propósito del proyecto de ley, los legisladores declararon que Idaho es demasiado indulgente en cuanto a penalizar a los abusadores de menores convictos. Skaug declaró en una reunión del Comité Judicial, de Reglas y Administración de la Cámara de Representantes que la HB380 «establece un fuerte efecto disuasorio, dejando claro que Idaho no tolerará estos delitos».
El gobernador de Idaho, Brad Little, coincidió. Tras promulgar el proyecto de ley la semana pasada, Little emitió el martes una declaración detallada sobre sus razones para aprobar la HB380.
“Al igual que el asesinato capital destruye vidas, el abuso sexual infantil con agravantes devasta a las víctimas y a sus familias durante generaciones. El abuso sexual infantil es repugnante y perverso, y los perpetradores condenados por estos delitos merecen el máximo castigo”, declaró, expresando su gratitud a la Legislatura “por fortalecer la ya sólida reputación de Idaho como una entidad de mano dura contra la delincuencia entre los estados”.
Idaho espera desafíos legales
En 2008, la Corte Suprema de EEUU descartó la pena de muerte por violación infantil en una decisión de 5 a 4. Los jueces concluyeron que no era un castigo proporcional por la violación de un menor y que violaba la prohibición de la Octava Enmienda sobre castigos crueles e inusuales, como declaró el exjuez Anthony Kennedy, según The New York Times.
La decisión se originó en el caso Kennedy contra Luisiana, donde un tribunal de Luisiana declaró a Patrick Kennedy culpable de violar a su hijastra de 8 años. El Tribunal Supremo estatal confirmó la decisión del tribunal de distrito de solicitar la pena de muerte, lo que finalmente llevó a Kennedy a apelar ante el Tribunal Supremo de EEUU, donde se dictó la sentencia.
En los últimos dos años, tanto Tennessee como Florida han aprobado leyes de pena de muerte en casos de violación infantil.
El representante Skaug dijo a los legisladores durante una reunión del comité que cree que la Corte Suprema de EEUU dictaría un fallo diferente hoy si se les presentara la constitucionalidad de la HB380, según Idaho Capital Sun.
“Puedes decir: ‘Bueno, eso es inconstitucional, Bruce. ¿Por qué lo presentaste?’. Bueno, lo fue, según una decisión de 5 a 4 en 2008. No creo que sea el caso hoy en día”, dijo Skaug. “Esa es mi opinión profesional. Es la opinión de muchos otros abogados”.
¿Es común el pelotón de fusilamiento?
Actualmente hay ocho hombres y una mujer en el corredor de la muerte en Idaho, y solo tres ejecuciones han tenido lugar en el estado desde 1977.
Idaho, Carolina del Sur, Oklahoma, Mississippi y Utah son los únicos estados que autorizan los pelotones de fusilamiento como forma de pena capital.
El reciente cambio en las leyes de Idaho para establecer un pelotón de fusilamiento como su principal método de ejecución ocurrió menos de una semana después de que tres empleados voluntarios de prisiones en Carolina del Sur ejecutaran a Brad Sigmon, de 67 años, por los asesinatos de los padres de su novia en 2001, lo que marcó el primer uso de un pelotón de fusilamiento en 15 años.
Hasta la muerte de Sigmon, Utah fue el último estado en aplicar la pena capital por arma de fuego en 2010. Ronnie Lee Gardner fue ejecutado por disparar y matar a un abogado mientras intentaba escapar de un tribunal de Salt Lake City. Se convirtió en la tercera persona en morir fusilada en el estado desde que se levantó la moratoria nacional sobre la pena de muerte en 1976.
La muerte por fusilamiento como forma de pena capital ha sido el destino de más de 140 reclusos desde 1608, aunque no se sabe con certeza cuántos fueron fusilados, según The New York Times. De ellos, 40 ocurrieron en Utah, más que en cualquier otro estado.
