La bulliciosa campaña de Milei hacia la presidencia tuvo como objetivo cambiar el rumbo de la brújula política de neoliberales e izquierdistas, y llevó al país a reemplazarla por una plataforma libertaria iconoclasta de derecha construida sobre un ideal que sirvió como luz guía: la libertad.
Sin embargo, en los meses transcurridos desde que Milei asumió el cargo, los críticos han comenzado a cuestionar su formulación de políticas al tomar nota de sus similitudes con las de los predecesores de los que hizo campaña, que eran el polo opuesto. Esas contradicciones plantean la pregunta de si Milei es realmente un populista o si simplemente explotó la ideología libertaria como un vehículo político para promover sus propios objetivos y los de actores extranjeros.
Las afirmaciones de que Milei ha privatizado los recursos públicos de Argentina en manos de oligarcas internacionales han cobrado fuerza tras la aparición de informes de que el gobierno de Milei ha comenzado a transferir sus reservas de oro al exterior. Argentina posee actualmente reservas de aproximadamente 2 millones de onzas troy de oro, valoradas en U$S 4.500 millones. El valor de esas reservas es sorprendentemente pequeño en comparación con los U$S 275.000 millones de deuda externa que Argentina debe.
Con el país afrontando vencimientos en moneda extranjera de casi U$S 17.000 millones en 2024, la transferencia del oro de Argentina al exterior pone al país en peligro de que las reservas puedan ser confiscadas debido a las deudas contraídas con acreedores internacionales como el Fondo Monetario Internacional, al que se le deben U$S 7.500 millones de esos U$S 17.000 millones de deuda que vencen este año.
Aunque la administración de Milei admite que ha transferido partes de sus reservas de oro al exterior, no ha proporcionado al público ninguna información clara sobre la cantidad que se ha transferido o el propósito para el cual se ha enviado al exterior. La revelación de la transferencia ni siquiera fue hecha pública por el gobierno de Milei o el banco central de Argentina. En cambio, la transferencia fue descubierta por La Bancaria, el sindicato de trabajadores bancarios del país dirigido por Sergio Palazzo, un legislador de izquierda (Unión Por la Patria), oponente político de Milei. Palazzo descubrió la operación al presentar una solicitud de información pública al Banco Central de la República Argentina. La solicitud pedía específicamente una divulgación de cualquier transferencia de oro entre el 7 y el 28 de junio a través de la empresa de seguridad privada Lumil y British Airways. Aunque el Banco Central de Argentina no ha respondido formalmente a la solicitud de información pública de Palazzo, el Ministro de Economía Luis Caputo afirmó que se había realizado una transferencia.
Caputo explicó el fundamento de la decisión en una entrevista con la cadena de televisión argentina La Nación+. “Es una decisión muy positiva… si tenés oro en el BCRA, es como si lo tenés adentro y no te sirve para nada. Si lo tenés afuera, podés obtener réditos”, afirmó. El Ministro de Economía enfatizaría aún más su posición al afirmar. “Es mucho mejor tenerlo guardado afuera, donde te pagan algo”. Las declaraciones de Caputo implican que la base para la transferencia de las reservas de oro de Argentina fue depositarlo internacionalmente donde podría generar intereses. Sin embargo, cualquier rédito de ese tipo no sería suficiente para justificar las medidas dado que estaría prácticamente compensado en su totalidad por el costo de la transferencia y el requisito previo para asegurar las reservas.
Alternativamente, se ha especulado con la idea de que el oro podría ser utilizado como garantía para obtener un préstamo puente para los pagos de la deuda externa pendiente. El periódico español El País informa que el presidente Milei ha insinuado que la obtención de un préstamo puente fue el motivo detrás de la transferencia. Según su informe, Milei afirmó que un préstamo puente podría usarse para pagar U$S 3 mil millones a los acreedores extranjeros. Los beneficios de un préstamo puente no están exentos de riesgos, lo que provocó la indignación de la oposición de Milei. «Sacar oro de nuestro país implica riesgos que el oro no tiene cuando está en las bóvedas del Banco Central. Por ejemplo, puede usarse como un activo, en el caso de que se impongan sanciones contra la República», afirmó Carlos Bianco, ministro del gobierno provincial de Buenos Aires.
Unión por la Patria, la principal oposición de Milei en el Congreso Nacional de Argentina, reprendió al presidente por su falta de transparencia. La alianza de centroizquierda exigió que el presidente del BCRA, Santiago Bausili, entregue al Congreso Nacional información sobre el propósito de la reducción de reservas, cuánto fue enviado al exterior y a dónde.
La transferencia se produce en un momento en que la economía argentina enfrenta una enorme inestabilidad financiera, a medida que las pequeñas reformas del gobierno de Milei toman forma, enfatizando las necesidades de las reservas de oro. Sin embargo, el impacto de la transferencia, que permite a Argentina pagar su deuda externa, también podría ayudar a reducir el nivel de riesgo del país. Al hacerlo, eso podría abrirle a Argentina nuevas líneas de crédito al mejorar su calificación crediticia. Argentina ha podido mejorar recientemente sus calificaciones crediticias soberanas en moneda extranjera y local a largo plazo de Incumplimiento Selectivo a CCC en marzo, luego de una reestructuración de deuda de U$S 100 mil millones.
El sentido de urgencia que defiende la oposición a Milei se basa en su opinión de que los riesgos que conlleva superan los beneficios. Existe la preocupación de que las demandas de larga data de los acreedores internacionales puedan llevar a una congelación o incautación de los activos.
En 2019, a Venezuela se le congeló 30 toneladas de oro por valor de U$S 1.950 millones que depositó en el Reino Unido después de que el Banco de Inglaterra planteara sus dudas sobre la legitimidad del gobierno de Nicolás Maduro tras los resultados de las elecciones presidenciales venezolanas de 2018, en las que el país tuvo la participación electoral más baja desde la aprobación de su actual constitución en 1999. En 2023, Venezuela perdió su apelación más reciente para que se descongelara el activo. Dada la protesta aún más rotunda contra las elecciones presidenciales venezolanas de 2024, parece que el oro que el país ha enviado al exterior no será devuelto mientras Maduro permanezca en el poder. Si bien Argentina no enfrenta la misma inestabilidad política que Venezuela, su situación económica sigue siendo precaria. Un deterioro de las perspectivas económicas del país podría ser utilizado como excusa para mantener en el exterior todo lo que haya enviado de sus propias reservas de oro.
Otro elemento de la decisión de la administración de Milei de aprovechar sus reservas de oro es la plataforma del presidente de librar finalmente al país de su Banco Central por completo. Los reconocidos periodistas de investigación Whitney Webb y Mark Goodwin han hablado abiertamente sobre la posibilidad de que Argentina se aleje de la moneda fiduciaria al reemplazarla con monedas estables respaldadas por materias primas digitales que pondrían la política monetaria del país en manos de entidades del sector privado. Webb señaló la inclusión de ex empleados de JPMorgan y otras sucursales argentinas de los principales bancos de Wall Street en su gobierno para resaltar su creencia de que Milei se parece más a los capitalistas clientelistas neoliberales que dejaron la economía de Argentina en tan mala situación. Webb sugiere que las políticas de Milei son más similares a las del ex presidente de Argentina Mauricio Macri que al héroe de culto libertario que él describió como ser en su campaña.
Un futuro en el que Milei imagina una Argentina sin Banco Central plantea interrogantes sobre lo que sucederá en última instancia con las reservas de oro que posee el país. Ese principio fundamental es parte de una plataforma política construida sobre la base de poner el destino de la economía argentina en manos de intereses extranjeros, como lo encarna el devoto compromiso de Milei con la dolarización. Un compromiso del que Milei está tan convencido que incluso ha sugerido adoptar el dólar estadounidense como moneda oficial de Argentina. Poner el dólar estadounidense en un lugar tan central para la economía argentina del futuro es un presagio ominoso para las reservas de oro del país que ahora están en el extranjero, a medida que el régimen de Milei se vuelve cada vez más dependiente de la influencia extranjera para dar forma a su economía.