El Departamento de Defensa (DOD) no aprobó su sexta auditoría consecutiva con pocos cambios positivos con respecto al año anterior, a pesar de las promesas de los líderes del Pentágono de realizar mejoras en esta enorme tarea cada año.
La auditoría consolidada de 2023, que es la contabilidad general del Departamento de Defensa, emitió una abstención de opinión, lo que significa que el Pentágono no pudo proporcionar a los auditores suficientes datos financieros para permitirles formarse una opinión. Una opinión no calificada o “limpia” es la calificación más alta posible y una opinión calificada es una calificación aceptable. Ambos significan que a los auditores se les proporcionó suficiente información para emitir un juicio completo.
Los auditores dieron a siete de las 29 sub-agencias del departamento una auditoría limpia en 2023, sin cambios con respecto a la auditoría de 2022, según un comunicado del miércoles. Aunque no es una sorpresa que el DOD aún no haya podido dar cuenta de su empresa de U$S 3,8 billones y U$S 4 billones en pasivos, repartidos en 50 estados y 4.500 sitios en todo el mundo, los funcionarios del DOD dijeron anteriormente que esperaban ver una mejora incremental, informó Defense News.
«Auditar los U$S 3,8 billones en activos y los U$S 4,0 billones en pasivos del Departamento es una tarea enorme», dijo el contralor del Pentágono, Michael McCord, «pero las mejoras y cambios que estamos haciendo todos los días como resultado de estas auditorías afectan positivamente a cada soldado, marinero, aviador, infante de marina, guardián y civil del Departamento de Defensa”.
El Pentágono comenzó a auditarse formalmente a sí mismo en 2018 y el departamento ha estado tratando de aprobarla desde entonces, una de las últimas agencias federales en comenzar a hacerlo después de que el Congreso exigiera la práctica en 1990.
The recent failure of the Pentagon's 6TH audit couldn't make it clearer that we need accountability & transparency. It's time to independently #AuditthePentagon. No institution is above scrutiny, especially the DoD w/ the largest budget of ANY fed agency. https://t.co/ATqPB3ZYlS
— Rand Paul (@RandPaul) November 16, 2023
El Departamento de Defensa sigue siendo el único departamento a nivel de gabinete que nunca obtuvo un informe financiero limpio. A principios de este año, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental dijo que hay dos razones para ello: el Pentágono no está administrando sus sistemas financieros adecuadamente y no está brindando la orientación necesaria para hacerlos efectivos.
“El DOD gasta miles de millones de dólares cada año en sus sistemas comerciales y financieros. Sin embargo, sus esfuerzos de modernización de sistemas comerciales y gestión financiera han estado en la Lista de Alto Riesgo de la GAO desde 1995”, concluyó el informe de la GAO en marzo. «Estas áreas de alto riesgo siguen siendo obstáculos para los esfuerzos del DOD por lograr una auditoría [limpia]».
La Lista de Alto Riesgo de la GAO, que se actualiza al inicio de cada nuevo Congreso, identifica programas federales que son especialmente susceptibles al fraude, el abuso, la mala gestión y el despilfarro.
El Congreso se ha vuelto cada vez más crítico con las fallidas auditorías del Pentágono, y algunos legisladores incluso han propuesto castigos si la tendencia continúa. En el verano, un grupo bipartidista de senadores planteó la Ley de Auditoría del Pentágono, que penalizaría a cualquier componente militar que no pase las auditorías anuales y lo obligaría a entregar el 1% de su presupuesto. Los legisladores han intentado anteriormente, pero sin éxito, aprobar una legislación similar.
«El año pasado, el DOD… no pudo contabilizar más de la mitad de sus activos», dijo el grupo bipartidista cuando anunciaron el proyecto de ley en junio.
«Tenemos que poner fin al absurdo de que el Pentágono sea la única agencia del gobierno federal que nunca ha pasado una auditoría independiente», dijo el senador Bernie Sanders, I-Vt., uno de los patrocinadores del proyecto de ley.
El Departamento de Defensa dijo que alrededor de 1.600 auditores trabajaron en la auditoría de 2023, que costó 187 millones de dólares, una reducción de los 218 millones de dólares que costó la contabilidad del Pentágono en 2022.