Documentos muestran que Bill Gates ha dado U$S 319 millones a los medios de comunicación

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Generalmente presentado como un filántropo amable que quiere salvar el mundo, el cofundador de Microsoft fue incluso bautizado de manera poco irónica como «Saint Bill» por el medio inglés The Guardian.

Si bien los imperios mediáticos de otros multimillonarios son relativamente bien conocidos, la medida en que el efectivo de Gates respalda el panorama de los medios modernos no lo es. Después de clasificar más de 30,000 subvenciones individuales, MintPress puede revelar que la Fundación Bill y Melinda Gates (BMGF) ha realizado más de U$S 300 millones en donaciones para financiar proyectos de medios.

Los destinatarios de este dinero incluyen muchos de los medios de comunicación más importantes de EEUU, incluidos CNN, NBC, NPR, PBS y The Atlantic. Gates también patrocina una gran cantidad de organizaciones extranjeras influyentes, incluidas la BBC, The Guardian, The Financial Times y The Daily Telegraph en el Reino Unido; destacados periódicos europeos como Le Monde (Francia), Der Spiegel (Alemania) y El País (España); así como grandes emisoras globales como Al-Jazeera .

El dinero de la Fundación Gates que se destina a programas de medios se ha dividido en varias secciones, presentadas en orden numérico descendente, e incluye un enlace a la subvención correspondiente en el sitio web de la organización.

Dinero enviadio directamente a los medios de comunicación:

• NPR- $ 24,663,066
• The Guardian (incluido TheGuardian.org ) – $ 12,951,391   
• Cascade Public Media – $ 10,895,016
• Public Radio International (PRI.org/TheWorld.org) – $ 7,719,113
• La conversación- $ 6,664,271
• Univision- $ 5,924,043
• Der Spiegel (Alemania): 5.437.294 dólares
• Proyecto Syndicate- $ 5,280,186
• Semana de la educación – $ 4,898,240
• WETA- $ 4,529,400
• NBCUniversal Media- $ 4,373,500
• Nation Media Group (Kenia): 4.073.194 dólares
• Le Monde (Francia): 4.014.512 dólares
• Bhekisisa (Sudáfrica) – $ 3,990,182
• El País – $ 3,968,184
• BBC- $ 3,668,657
• CNN- $ 3,600,000
• KCET- $ 3,520,703
• Population Communications International (Population.org) – $ 3,500,000
• The Daily Telegraph – $ 3,446,801
• Chalkbeat – $ 2,672,491   
• The Education Post- $ 2,639,193
• Rockhopper Productions (Reino Unido) – $ 2,480,392
• Corporación de Radiodifusión Pública – $ 2,430,949
• UpWorthy – $ 2,339,023
• Financial Times – $ 2,309,845
• The 74 Media- $ 2,275,344
• Texas Tribune- $ 2,317,163
• Ponche (Nigeria) – $ 2,175,675
• News Deeply – $ 1,612,122
• The Atlantic- $ 1,403,453
• Radio pública de Minnesota- $ 1,290,898
• YR Media- $ 1,125,000
• The New Humanitarian- $ 1,046,457
• Sheger FM (Etiopía) – $ 1,004,600
• Al-Jazeera- $ 1,000,000
• ProPublica- $ 1,000,000
• Crosscut Public Media – $ 810,000
• Revista Grist- $ 750,000
• Kurzgesagt – $ 570,000
• Corporación de Radiodifusión Educativa – $ 506,504
• Clásica 98.1 – $ 500,000
• PBS – $ 499,997
• Gannett – $ 499,651
• Mail and Guardian (Sudáfrica): 492,974 dólares
• Inside Higher Ed.- $ 439,910
• BusinessDay (Nigeria) – $ 416,900
• Medium.com – $ 412,000   
• Nutopía- $ 350,000
• Independent Television Broadcasting Inc. – $ 300,000
• Servicio de Televisión Independiente, Inc. – $ 300,000
• Caixin Media (China) – $ 250,000
• Servicio de noticias del Pacífico – $ 225,000
• Revista Nacional – $ 220,638
• Crónica de la educación superior – $ 149,994
• Belle y Wissell, Co. $ 100,000
• Fideicomiso de los medios – $ 100,000
• Radio pública de Nueva York – $ 77,290
• KUOW – Radio pública de Puget Sound – $ 5,310

En conjunto, estas donaciones suman U$S 166,216,526. El dinero generalmente se destina a asuntos cercanos al corazón de Gates. Por ejemplo, la subvención de CNN de 3,6 millones de dólares se destinó a «informar sobre la igualdad de género con un enfoque particular en los países menos desarrollados, produciendo periodismo sobre las desigualdades cotidianas que sufren las mujeres y las niñas en todo el mundo», mientras que el Texas Tribune recibió millones para «Para aumentar la conciencia pública y la participación de los problemas de la reforma educativa en Texas». Dado que Bill es uno de los partidarios más fervientes de las escuelas autónomas, un cínico podría interpretar esto como la introducción de propaganda a favor de las escuelas autónomas en los medios de comunicación, disfrazada de información objetiva.

La Fundación Gates también ha donado casi U$S 63 millones a organizaciones benéficas estrechamente alineadas con grandes medios de comunicación, incluidos casi U$S 53 millones para BBC Media Action, más de U$S 9 millones para Staying Alive Foundation de MTV y U$S 1 millón para The New York Times Neediest Causes Fund. Si bien no financia específicamente el periodismo, deben tenerse en cuenta las donaciones al brazo filantrópico de un reproductor de medios.

Gates también continúa financiando una amplia red de centros de periodismo de investigación, por un total de poco más de U$S 38 millones, más de la mitad de los cuales se han destinado al Centro Internacional de Periodistas con sede en DC para expandir y desarrollar los medios africanos.

Estos centros incluyen:

• Centro Internacional para Periodistas – $ 20,436,938
• Premium Times Center for Investigative Journalism (Nigeria) – $ 3,800,357
• The Pulitzer Center for Crisis Reporting – $ 2,432,552
• Fundación EurActiv Politech – $ 2,368,300
• Fundación Internacional de Mujeres en Medios de Comunicación – $ 1,500,000
• Center for Investigative Reporting – $ 1,446,639
• Instituto de encuestas InterMedia – $ 1,297,545
• La Oficina de Periodismo de Investigación – $ 1,068,169
• Red de Internews – $ 985,126
• Centro de Medios del Consorcio de Comunicaciones – $ 858,000
• Instituto de Noticias sin Fines de Lucro – $ 650,021
• The Poynter Institute for Media Studies- $ 382,997
• Centro Wole Soyinka de Periodismo de Investigación (Nigeria) – $ 360,211
• Instituto de Estudios Avanzados de Periodismo – $ 254,500
• Foro Global para el Desarrollo de los Medios (Bélgica): $124.823
• Centro de Mississippi para Informes de Investigación – $ 100,000

Además, la Fundación Gates también provee a las asociaciones de prensa y periodismo con dinero en efectivo, por una suma de al menos U$S 12 millones. Por ejemplo, la Asociación Nacional de Editores de Periódicos, un grupo que representa a más de 200 medios, ha recibido 3,2 millones de dólares.

La lista de estas organizaciones incluye:

• Asociación de Escritores de Educación – $ 5,938,475
• Asociación Nacional de Editores de Periódicos – $ 3,249,176
• Fundación Nacional de Prensa- $ 1,916,172
• Consejo de Washington News- $ 698,200
• Fundación de la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias – $ 250,000
• Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa – $ 25,000

Esto eleva nuestro total acumulado a U$S 216,4 millones.

La fundación también aporta el dinero para capacitar directamente a periodistas en todo el mundo, en forma de becas, cursos y talleres. Hoy en día, una persona puede formarse como reportero gracias a una subvención de la Fundación Gates, encontrar trabajo en un medio financiado por Gates y pertenecer a una asociación de prensa financiada por Gates. Esto es especialmente cierto para los periodistas que trabajan en los campos de la salud, la educación y el desarrollo global, en los que el propio Gates es más activo y donde el escrutinio de las acciones y motivos del multimillonario es más necesario.

Las subvenciones de la Fundación Gates relacionadas con la formación de periodistas incluyen:

• Universidad Johns Hopkins – $ 1,866,408
• Teachers College, Universidad de Columbia- $ 1,462,500
• Universidad de California Berkeley- $ 767,800
• Universidad de Tsinghua (China) – $ 450,000
• Universidad de Seattle – $ 414,524
• Instituto de Estudios Avanzados de Periodismo – $ 254,500
• Universidad de Rhodes (Sudáfrica) – $ 189,000
• Universidad Estatal de Montclair- $ 160,538
• Fundación de la Universidad Pan-Atlántico – $ 130,718
• Organización Mundial de la Salud – $ 38,403
• El proyecto Aftermath- $ 15,435

La Fundación Bill y Melinda Gates también paga por una amplia gama de campañas de medios específicas en todo el mundo. Por ejemplo, desde 2014 ha donado U$S 5,7 millones a la Population Foundation of India para crear dramas que promuevan la salud sexual y reproductiva, con la intención de aumentar los métodos de planificación familiar en el sur de Asia. Mientras tanto, asignó más de U$S 3.5 millones a una organización senegalesa para desarrollar programas de radio y contenido en línea que incluyera información sobre salud. Los partidarios consideran que esto está ayudando a los medios de comunicación críticamente subfinanciados, mientras que los oponentes podrían considerar que un multimillonario usa su dinero para plantar sus ideas y opiniones en la prensa.

Proyectos de medios apoyados por la Fundación Gates:

• Centro Europeo de Periodismo – $ 20,060,048
• Servicio Universitario Mundial de Canadá – $ 12,127,622
• Well Told Story Limited – $ 9,870,333
• Solutions Journalism Inc.- $ 7,254,755   
• Fundación de la Industria del Entretenimiento – $ 6,688,208
• Fundación de Población de la India – $ 5,749,826
• Medios de participación: $ 3,914,207
• Réseau Africain de l’Education pour la santé- $ 3,561,683
• Nueva América – $ 3,405,859
• Fundación AllAfrica – $ 2,311,529
• Steps International – $ 2,208,265
• Centro de Defensa e Investigación – $ 2,200,630
• El taller de sésamo – $ 2,030,307
• Panos Institute West Africa – $ 1,809,850
• Laboratorio de Ciudades Abiertas – $ 1,601,452
• Universidad de Harvard – $ 1,190,527
• El aprendizaje importa – $ 1,078,048
• El Centro de Investigación sobre el SIDA de Aaron Diamond- $ 981,631
• Fundación Thomson Media- $ 860,628
• Centro de Medios del Consorcio de Comunicaciones – $ 858,000
• StoryThings- $ 799,536
• Centro de Estrategias Rurales – $ 749,945
• The New Venture Fund – $ 700,000   
• Helianthus Media – $ 575,064   
• Universidad del Sur de California- $ 550,000
• Organización Mundial de la Salud – $ 530,095
• Phi Delta Kappa International – $ 446,000
• Ikana Media – $ 425,000
• Fundación Seattle – $ 305,000
• EducaciónNC – $ 300,000
• Beijing Guokr Interactive – $ 300,000
• Subida- $ 246,918
• La Academia Africana de Ciencias – $ 208,708   
• Buscando aplicaciones modernas para la transformación real (SMART) – $ 201,781
• Coalición de Video del Área de la Bahía – $ 190,000
• Fundación poderosa – $ 185,953
• Congreso de Padres y Maestros de la PTA Florida – $ 150,000
• ProSocial – $ 100,000
• Universidad de Boston – $ 100,000
• Centro Nacional para el Aprendizaje de las Familias – $ 100,000
• Development Media International – $ 100,000
• Universidad Ahmadu Bello- $ 100,000
• Sociedad Indonesia de eSalud y Telemedicina – $ 100,000
• The Filmmakers Collaborative – $ 50,000
• Foundation for Public Broadcasting in Georgia Inc. – $ 25,000
• SIFF – $ 13,000

Total: $ 97,315,408

U$S 319.4 millones y (mucho) más

Sumados, estos proyectos de medios patrocinados por Gates suman un total de U$S 319,4 millones. Sin embargo, hay claras deficiencias con esta lista no exhaustiva, lo que significa que la cifra real es indudablemente mucho más alta. En primer lugar, no cuenta las subvenciones, es decir, el dinero que los destinatarios dan a los medios de comunicación de todo el mundo. Y aunque la Fundación Gates fomenta un aire de transparencia sobre sí misma, en realidad hay poca información pública valiosa sobre lo que sucede con el dinero de cada subvención, salvo una breve descripción de una o dos frases escrita por la propia fundación en su sitio web. Solo se contabilizan las donaciones a las propias organizaciones de prensa o proyectos que pudieran identificarse a partir de la información del sitio web de la Fundación Gates como campañas de medios, lo que significa que miles de subvenciones que tienen algún elemento mediático no aparecen en esta lista.

Un ejemplo de ello es la asociación de Fundación Bill y Melinda Gates con ViacomCBS, la empresa que controla CBS News , MTV, VH1, Nickelodeon y BET (Black Entertainment Television. Los informes de los medios en ese momento señalaron que la Fundación Gates estaba pagando al gigante del entretenimiento para que insertara información y anuncios de servicio público en su programación y que Gates había intervenido para cambiar las historias en programas populares como ER y Law & Order: SVU.

Sin embargo, al verificar la base de datos de subvenciones de la Fundación Bill y Melinda Gates, «Viacom» y «CBS» no se encuentran por ninguna parte, la subvención probable en cuestión (por un total de más de U$S 6 millones) simplemente describe el proyecto como una «campaña de participación pública destinada a mejorar las tasas de graduación de la escuela secundaria y tasas de finalización de estudios postsecundarios dirigidas específicamente a padres y estudiantes”, lo que significa que no se contabilizó en el total oficial. Seguramente hay muchos más ejemplos como este. «Para una organización benéfica con privilegios fiscales que tan a menudo pregona la importancia de la transparencia, es notable lo intensamente reservada que es la Fundación Gates sobre sus flujos financieros», dijo a MintPress Tim Schwab, uno de los pocos periodistas de investigación que ha examinado al multimillonario de la tecnología.

Tampoco se incluyen las ayudas destinadas a la producción de artículos para revistas académicas. Si bien estos artículos no están destinados al consumo masivo, regularmente forman la base de las historias en la prensa convencional y ayudan a dar forma a las narrativas en torno a temas clave. La Fundación Gates ha contribuido ampliamente a fuentes académicas, con al menos U$S 13,6 millones destinados a la creación de contenido para la prestigiosa revista médica The Lancet.

Y, por supuesto, incluso el dinero otorgado a las universidades para proyectos puramente de investigación eventualmente termina en revistas académicas y, en última instancia, en los medios de comunicación. Los académicos están sometidos a una gran presión para publicar sus resultados en revistas de prestigio; “Publicar o perecer” es el mantra en los departamentos universitarios. Por lo tanto, incluso este tipo de subvenciones tienen un efecto en los medios. Ni estas ni las subvenciones que financian la impresión de libros o el establecimiento de sitios web cuentan en el total, aunque también son formas de medios.