Las acusaciones se producen en medio de la división en EEUU sobre si se debe enviar más ayuda a Ucrania, y algunos críticos señalan la larga lucha de Ucrania contra la corrupción.
Los cinco individuos arrestados enfrentan hasta 12 años de prisión si son declarados culpables. El fiscal general de Ucrania dice que desde entonces los U$S 39,6 millones han sido incautados y devueltos al presupuesto de defensa.
Dos funcionarios del Ministerio de Defensa entre los detenidos por contratos de granadas de mortero que nunca llegaron. Uno de ellos fue detenido cuando intentaba huir del país. Todos enfrentan hasta 12 años de prisión.
Las acusaciones de Ucrania dicen que funcionarios de defensa organizaron el pago al Arsenal de Lviv, una firma contratista de defensa, para asegurar la entrega de proyectiles de artillería. Sin embargo, la artillería nunca llegó y los fondos fueron transferidos a cuentas pertenecientes a los funcionarios de defensa y miembros de la empresa. Se desvió parte del efectivo a una cuenta bancaria en los Balcanes.
La corrupción ha sido un problema de larga data en Ucrania, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ganó las elecciones gracias a una campaña contra la corrupción incluso antes de la invasión rusa en 2022.
Este otoño, sin embargo, un asesor de Zelensky dijo que el gobierno había sufrido «daños a la reputación» en el escenario mundial por sus lentos esfuerzos para combatir la corrupción.
Un asesor de Zelensky dijo a la revista Time en octubre que «la gente está robando como si no hubiera un mañana».
Mientras tanto, los esfuerzos de Ucrania por hacer retroceder la invasión rusa se han estancado en gran medida. Una contraofensiva ucraniana ha logrado algunas victorias escasas, pero no ha logrado un gran avance contra las líneas rusas.
Los éxitos más importantes de Ucrania se relacionan con sus exportaciones de cereales, que se han reanudado a pesar de los esfuerzos rusos. Los funcionarios ucranianos han promocionado su campaña contra la flota rusa del Mar Negro.
Zelenskyy destacó los esfuerzos en varios discursos durante sus visitas de Estado al extranjero en los últimos meses de 2023, afirmando que la flota rusa «ya no es capaz de operar en la parte occidental del Mar Negro y se está retirando gradualmente de Crimea».