Joe Biden advirtió a Israel que EEUU dejará de suministrar algunas armas si lanza una operación terrestre importante en la ciudad de Rafah en Gaza.
«Si entran en Rafah, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para tratar con Rafah», dijo durante una entrevista con CNN. Biden luego agregó que «seguirá asegurándose de que Israel esté seguro».
A pesar de la firme y vocal oposición de EEUU, Israel parece dispuesto a montar una invasión a gran escala de Rafah. Este viernes el gabinete de guerra de Israel aprobó una expansión «limitada» de la operación Rafah.
La congestionada parte del sur de Gaza es el último bastión importante de Hamás en el territorio. Los funcionarios estadounidenses han advertido que una operación en la ciudad (donde la población se ha incrementado con refugiados de otras partes de Gaza) podría provocar numerosas víctimas civiles.
CNN informó hoy que la evaluación de EEUU sobre el uso de armas por parte de Israel es que ha sido «inconsistente con el derecho internacional humanitario, pero no llegó a decir oficialmente que Israel violó la ley».
Biden reconoció que Israel había utilizado armas estadounidenses para matar a civiles en Gaza.
BREAKING: Biden confirms bombs supplied by the US have been used to kill civilians in Gaza pic.twitter.com/XY3ZS5roFr
— Breaking911 (@Breaking911) May 8, 2024
«No vamos a suministrar armas ni proyectiles de artillería», dijo Biden en la entrevista, transmitida el miércoles.
El Embajador de Israel ante la ONU dijo que el país estaba «muy decepcionado» por la intervención de Biden.
«Si a Israel se le restringe el acceso a una zona tan importante y central como Rafah, donde hay miles de terroristas, rehenes y líderes de Hamás, ¿Cómo se supone exactamente que vamos a lograr nuestros objetivos?», dijo en la radio pública.
Biden dijo a CNN que EEUU no definió la situación actual en Rafah como una operación terrestre. «No han ido a los centros de población. Lo que hicieron fue justo en la frontera», dijo.
«Pero le he dejado claro [al primer ministro israelí Netanyahu] y al gabinete de guerra que no obtendrán nuestro apoyo si de hecho entran en estos centros de población».
Los comentarios constituyen la advertencia más fuerte del presidente hasta el momento sobre una posible invasión terrestre de Rafah, y marcan la primera vez que dice que EEUU podría detener los envíos de armas estadounidenses a Israel.
El senador estadounidense Bernie Sanders dice que una operación israelí en Rafah «debe significar el fin de toda la ayuda militar estadounidense al gobierno extremista de Netanyahu».
EEUU ya ha retrasado un envío de miles de bombas a Israel y ha dicho que está revisando entregas futuras.
El miércoles, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, confirmó el retraso del envío de bombas -algunas de las municiones más destructivas de los arsenales militares occidentales- mientras testificaba ante el Senado.
Las armas retenidas por EEUU están relacionadas con una entrega futura, por lo que es poco probable que la medida tenga un impacto inmediato. Pero dado el ritmo al que Israel está bombardeando, probablemente afectará a futuros ataques bastante pronto.
Mientras tanto, el ejército israelí ha dicho que los dos países resolverán los desacuerdos «a puerta cerrada».
El presidente Biden enfrenta una creciente presión interna (por parte de algunos demócratas y parte del público estadounidense) para frenar las operaciones israelíes en Gaza en medio de un aumento de las muertes de civiles y un empeoramiento de la situación humanitaria.
Con las elecciones presidenciales de noviembre a la vuelta de la esquina, las encuestas de opinión indican que muchos votantes jóvenes y árabe-estadounidenses en estados clave como Michigan critican lo que consideran el apoyo del presidente al esfuerzo bélico israelí.
Funcionarios estadounidenses confirmaron que no se habían entregado nuevos suministros de ayuda en Gaza a través de dos puertas en el sur desde que los tanques israelíes llegaron al sur de Rafah y tomaron el control del lado palestino del cruce con Egipto esta semana.
Rafah ha sido un punto de entrada clave para la ayuda y la única salida para las personas que pueden huir desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en octubre pasado.
El cruce permaneció cerrado el miércoles por la mañana, pero el ejército israelí dijo que reabriría el cercano cruce de Kerem Shalom, que había estado cerrado durante cuatro días debido al lanzamiento de cohetes de Hamás.
El lunes, el ejército israelí ordenó a decenas de miles de civiles que comenzaran a evacuar las zonas orientales de la ciudad de Rafah, antes de lo que llamó una operación «limitada» para eliminar a los combatientes de Hamas y desmantelar la infraestructura.