Biden liberará 1 millón de barriles de petróleo por día de las reservas en el ‘puente de guerra’
Joe Biden dijo que liberará aproximadamente 1 millón de barriles de petróleo por día de la Reserva Estratégica de Petróleo durante unos seis meses en un esfuerzo por reducir los precios récord del petróleo en lo que llamó un “puente en tiempos de guerra”.
La medida podría liberar hasta 180 millones de barriles de petróleo, la mayor liberación de reservas de EEUU en la historia, y los primeros barriles saldrán al mercado en mayo. EEUU consume más de 7 mil millones de barriles de petróleo al año.
Los consumidores estadounidenses se han visto afectados por precios récord de la gasolina como resultado de las interrupciones en el mercado petrolero causadas por la pandemia y la prohibición estadounidense de importar petróleo ruso tras su invasión de Ucrania. El aumento de los precios ha ayudado a impulsar la inflación a su punto más alto en décadas, y los precios del petróleo afectan todo, desde el costo de los plásticos hasta los alimentos.
“Sé cuánto duele, como me han escuchado decir antes, crecí en una familia como muchos de ustedes, donde cuando subía el precio de un galón de gasolina era una discusión en la mesa de la cocina”, dijo Biden. “Nuestros presupuestos familiares, sus presupuestos familiares para llenar un tanque, nada de eso debería depender de si un dictador declara la guerra”.
Biden dijo que no sabía qué tan pronto o cuánto caerían los precios en la bomba en base a esta acción y dijo que también dependería de cuánto otros países aumentaran su suministro dada la naturaleza global del mercado. Pero sugirió que podría ser tanto como 35 centavos por galón.
Se espera que el anuncio de Biden el jueves sea un «puente» para llenar el vacío que queda en el mercado hasta que los productores nacionales de petróleo puedan aumentar la producción, dijo un alto funcionario de la administración.
NOW – Biden announces the largest release of oil from the Strategic Petroleum Reserve in U.S. history. pic.twitter.com/fMfc7YFvrF
— Disclose.tv (@disclosetv) March 31, 2022
El presidente criticó a las compañías petroleras por no ayudar a mantener bajos los precios de la gasolina
Las compañías petroleras han estado extrayendo más petróleo desde que el suministro cayó durante la pandemia, y la Casa Blanca anticipa que la producción nacional aumentará en 1 millón de barriles por día este año. Pero la Casa Blanca también busca aumentar la presión sobre los productores de petróleo estadounidenses para que hagan más.
“Digo basta, basta de prodigar ganancias excesivas a los inversores y pagos y recompras”, dijo Biden. “El pueblo estadounidense está mirando, el mundo está mirando a las compañías petroleras estadounidenses”.
Biden instó al Congreso en declaraciones el jueves desde la Casa Blanca a hacer que las compañías petroleras paguen tarifas por los pozos de los arrendamientos de tierras federales que no están utilizando, acusando a las compañías de «acaparar sin producir», dijo la Casa Blanca.
“Aquellos que se encuentran en arrendamientos no utilizados y pozos inactivos tendrán que comenzar a producir o pagar el precio de su inacción”, dijo Biden.
¿Qué es y cuáles son las reservas estratégicas de EEUU? ¿pueden reducir los precios del gas?
La Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) es una reserva de emergencia de petróleo mantenida por el Departamento de Energía de los EEUU (DOE). Es el suministro de emergencia más grande conocido en el mundo, y sus tanques subterráneos en Luisiana y Texas tienen capacidad para 714 millones de barriles (113.500.000 m3). EEUU inició la reserva de petróleo en 1975 después de que se interrumpieron los suministros de petróleo durante el embargo de petróleo de 1973-1974, para mitigar futuras interrupciones del suministro.
El inventario actual se muestra en el sitio web de SPR. Al 4 de diciembre de 2021, el inventario era de 593,6 millones de barriles (94.370.000 m3). Esto equivale a aproximadamente 29 días de petróleo a niveles de consumo diario de EEUU de 20,54 millones de barriles por día (3 266 000 m3/d) en 2019 o 60 días de petróleo a niveles de importación diaria de EEUU de 2019 de 9,141 millones de barriles por día (1.453.300 m3/d). Sin embargo, la capacidad máxima de extracción total de la SPR es de solo 4,4 millones de barriles por día (700.000 m3/d), por lo que se necesitarían unos 145 días para utilizar todo el inventario.
Desde 2015, el Congreso ha estado vendiendo el petróleo en la reserva para financiar el déficit, en ventas no publicadas. El Departamento de Energía de EEUU ha realizado al menos siete ventas desde 2017, vendiendo 132 millones de barriles, o alrededor del 18,2% de lo que había en la reserva.
De acuerdo con la legislación ya vigente, la cantidad de petróleo en la reserva podría caer a tan solo 410 millones de barriles para 2028. Esta será una reducción del 41% del petróleo en el reservorio desde 2010.
Esto es discutible. Sobre el papel, la idea es que más petróleo en el mercado significará precios más bajos. Pero EEUU usa alrededor de 20 millones de barriles de petróleo por día y Biden está inyectando temporalmente 1 millón de barriles más por día. “Es difícil que cualquier tipo de lanzamiento haga una mella seria porque nuestro consumo es muy alto”, dijo Jacobs.
Aún así, cuando se combinan con otras herramientas, las reservas estratégicas de petróleo pueden reducir los precios de la gasolina, dijo Jay Hakes, experto en energía y autor de dos libros sobre la reserva de petróleo, incluido “Energy Crisis: Nixon, Ford, Carter and hard choice in the 1970s”.
¿Cuáles son las desventajas de usar la reserva de petróleo?
- Hay menos petróleo del que sacar en una crisis futura. Reforzar las reservas requiere que el gobierno compre más petróleo, y eso puede llevar años.
- El impacto sobre el clima. Los ambientalistas quieren que EEUU perfore y consuma menos petróleo, no más. Biden trató de contrarrestar esas críticas diciendo que también invocaría una ley conocida como Ley de Producción de Defensa para que las empresas estadounidenses produzcan materiales para baterías utilizadas en vehículos eléctricos. (Conducir es la razón número 1 por la que los estadounidenses consumen tanto petróleo).
- Es específicamente para Biden. Esto podría no cambiar significativamente los precios del petróleo a corto plazo y no los cambiará a largo plazo. También es difícil saber qué tan altos serían los precios sin el petróleo adicional, por lo que si los estadounidenses todavía sufren los precios relativamente altos, es posible que no se den cuenta si las reservas están aliviando el impacto en sus billeteras.
Por lo tanto, existe el riesgo de que Biden haga un gran escándalo por arrojar más petróleo a la economía, no funcione y luego se quede sin otras acciones importantes que tomar.
Los altos precios de la gasolina son malas noticias, políticamente hablando, para un presidente en ejercicio y su partido. Los números de la encuesta de Biden han reflejado eso: incluso cuando el desempleo baja, los estadounidenses todavía se sienten pesimistas sobre la economía, y en gran medida lo culpan por ello, en parte debido a los altos precios de la gasolina y los alimentos.
¿Cuándo se han utilizado?
La idea es aprovechar las reservas solo en una verdadera crisis, un desastre natural o una guerra, no cada vez que los precios suben. “Son una póliza de seguro”, explica Meg Jacobs, experta en energía y autora de “Panic at the Pump”. EEUU ha recurrido a sus reservas de petróleo varias veces durante la historia reciente, como durante la Guerra del Golfo o después del huracán Katrina, cuando George W. Bush liberó 11 millones de barriles de petróleo.
El acceso a la reserva está determinado por las condiciones escritas en la Ley de Conservación y Política Energética (EPCA) de 1975, principalmente para contrarrestar una interrupción grave del suministro. La tasa máxima de extracción, por limitaciones físicas, es de 4,4 millones de barriles por día (700.000 m3 /d). El petróleo podría comenzar a ingresar al mercado 13 días después de una orden presidencial. El Departamento de Energía dice que tiene alrededor de 59 días de protección a la importación en el SPR. Esto, combinado con la protección del inventario del sector privado, se estima en 115 días de importaciones.
La SPR fue creada a raíz de la crisis energética de 1973. La EPCA del 22 de diciembre de 1975 estableció como política para los EEUU establecer una reserva de hasta mil millones de barriles (159 millones de m³) de petróleo. En 1977 se adquirieron varios sitios de almacenamiento existentes. La construcción de las primeras instalaciones de superficie comenzó en junio de 1977. El 21 de julio de 1977, se entregó el primer petróleo, aproximadamente 412.000 barriles (65.500 m3) de crudo liviano de Arabia Saudita, a la SPR.
El 19 de marzo de 2020, el presidente Donald Trump ordenó al Departamento de Energía que llenara la Reserva Estratégica de Petróleo a su máxima capacidad. Esta directiva se emitió para ayudar a apoyar a los productores de petróleo nacionales dado el colapso económico inminente de COVID-19 y las caídas extremas en los mercados petroleros internacionales.
Como miembro de la Agencia Internacional de Energía (AIE), EEUU debe almacenar una cantidad de petróleo equivalente a por lo menos 90 días de importaciones estadounidenses. El SPR contenía un equivalente a 141 días de importaciones a partir de septiembre de 2016. EEUU también está obligado a contribuir con el 43,9 % del petróleo en cualquier liberación coordinada por la AIE.
La Reserva Estratégica de Petróleo es principalmente una reserva de petróleo crudo, no una reserva de combustibles de petróleo refinado como gasolina, diesel y queroseno. Aunque EEUU mantiene un suministro adicional de combustibles de petróleo refinado, por ejemplo, la Reserva de aceite para calefacción doméstica del noreste y la Reserva de suministro de gasolina del noreste bajo la égida del Departamento de Energía (DOE), el gobierno no mantiene reservas de gasolina en una escala similar de la SPR. El SPR tiene como objetivo brindar a los EEUU protección contra interrupciones en el suministro de petróleo. En caso de una interrupción importante en la refinería, los EEUU tendrían que llamar a los miembros de la Agencia Internacional de Energía que almacenan productos refinados y utilizan las capacidades de refinación fuera de los EEUU continentales para el alivio.