Las motivaciones del presidente de Rusia, Vladimir Putin, son ahora la mayor pregunta sin respuesta de este evento geopolítico. Una línea de pensamiento prominente es que Putin busca recuperar el territorio perdido tras la disolución de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), que anteriormente era la Rusia de los Zares, y las propias palabras del líder ruso parecen respaldar esta afirmación:
Ucrania no es solo un país vecino para nosotros. Es parte inalienable de nuestra propia historia, cultura y espacio espiritual. Desde tiempos inmemoriales, las personas que viven en el suroeste de lo que históricamente ha sido tierra rusa se han llamado a sí mismos rusos.
La desintegración de nuestro país unido fue provocada por los errores estratégicos históricos por parte de los líderes bolcheviques y soviéticos […] el colapso de la Rusia histórica conocida como la URSS está en su conciencia.
Para cualquier persona nacida después de la década de 1970, los recuerdos de esa época varían de borrosos a inexistentes, por lo que vale la pena responder a la pregunta: ¿Qué era la URSS de todos modos?
A continuación, Nick Routley de Visual Capitalist utiliza mapas históricos de tres épocas específicas para crear un contexto sobre cómo se estructuró la URSS, qué países modernos formaban parte de este país en expansión y cómo se relaciona su historia con los impulsos actuales de Rusia para la expansión territorial.
Sumerjámonos.
Los primeros días de la Unión Soviética
La URSS nació por primera vez en 1922, a raíz de la caída del Imperio Ruso. Una guerra civil entre el Ejército Rojo bolchevique y las fuerzas antibolcheviques en toda la región terminó con la victoria del primero. Esto resultó en la unificación de varias repúblicas para formar la Unión Soviética.
Después de varios años tumultuosos durante el reinado de Joseph Stalin, que incluyeron una hambruna devastadora que mató a millones de personas, llegamos a nuestra primera instantánea en el tiempo: finales de la década de 1930.
La URSS se estableció como una federación de repúblicas unidas constituyentes, que eran estados unitarios , como Ucrania, o federaciones, como Rusia.
A continuación, podemos ver cómo se planteó esta estructura organizativa.
La historia geopolítica de la URSS está inexorablemente ligada a disputas territoriales con regiones vecinas. En el mapa de arriba, de 1938, podemos ver que las tropas soviéticas se enfrentan a Japón en el extremo este del país. En el otro extremo, Stalin había anexado la mitad de Polonia, los tres Estados bálticos y partes de Rumania, siguiendo el pacto con Adolf Hitler.
Esta secuencia de eventos preparó el escenario para la Segunda Guerra Mundial.
El imperio soviético
La URSS logró la victoria en la Segunda Guerra Mundial, pero a un gran costo. Se estima que el 14% de la población de antes de la guerra pereció en el conflicto.
Sin embargo, a fines de la década de 1950, la Unión Soviética estaba en lo más alto de una serie de logros impresionantes en el escenario mundial, desde el lanzamiento del primer satélite al espacio hasta el desarrollo de misiles que eran una amenaza creíble para las ciudades estadounidenses. Además, el crecimiento del PIB del país estaba superando a su rival de la Guerra Fría.
Este mapa es una instantánea de la URSS justo antes de la construcción del Muro de Berlín en 1962.
Arriba, en naranja, vemos con cuánto territorio terminó la URSS después de la guerra. Este mapa es especialmente informativo ya que enumera las poblaciones de los territorios en ese momento. Grandes porciones de Europa del Este, incluidos más de 22 millones de personas, se colocaron detrás de la cortina de hierro.
Los últimos días de la URSS
Después de un prolongado período de estancamiento, Mikhail Gorbachev intentó reformar el sistema político y económico soviético con la perestroika, que literalmente se traduce como “reconstrucción”. Este movimiento inició un lento proceso de democratización que finalmente desestabilizó el control comunista hasta fines de la década de 1980, lo que aceleró el colapso de la Unión Soviética.
El siguiente mapa es una instantánea de la URSS dos años antes de su disolución oficial en 1991.
Muchas de las repúblicas, que se muestran en varios colores arriba, ya estaban viendo movimientos de independencia y disturbios en ese momento, y finalmente declararían la independencia una por una.
Aquí hay una lista de las principales regiones que se separaron de la URSS:
Dado que estas regiones se separaron con sus fronteras prácticamente intactas, un mapa actual de esta parte del mundo no se ve muy diferente al de arriba.
Dicho esto, incluso cuando las fronteras permanecen estáticas, la guerra en Ucrania demuestra que las dinámicas de poder en esta región todavía están en constante cambio.