Conocido como Lemuria, este continente hipotético fue propuesto en el siglo XIX para explicar por qué se habían descubierto fósiles de lémures similares en India y Madagascar, a pesar de que ambos países están separados por el Océano Índico.
Los creyentes afirman que Lemuria, y quizás las ruinas de una antigua civilización prehumana, podrían yacer bajo el océano. Los científicos trabajan para delimitar una masa de tierra sumergida en la región, aunque no existen pruebas que la vinculen con Lemuria ni con una civilización avanzada.
El continente perdido se ha asociado con teorías extrañas que involucran «semillas estelares» que supuestamente portan ADN alienígena, humanoides que ponen huevos e incluso una guerra nuclear prehistórica.
Algunos creyentes se han aferrado a las investigaciones sobre el antiguo subcontinente de Mauritia, cuyos restos yacen bajo el Océano Índico, como prueba de que la leyenda de Lemuria era cierta.
Sin embargo, Mauritia era una masa de tierra geológica que quedó tras la fragmentación de un antiguo supercontinente, no evidencia de una sociedad avanzada o prehumana.
No se han descubierto ruinas, artefactos ni restos que demuestren que alguna vez vivió allí una civilización inteligente.
En cambio, el vínculo entre Mauritia y Lemuria se basa en que los creyentes relacionan un auténtico descubrimiento geológico con una leyenda que ha evolucionado drásticamente a lo largo de más de 160 años.
La teoría de Lemuria fue propuesta por primera vez en 1864 por el zoólogo y biogeógrafo británico Philip Sclater, en donde intentaba explicar por qué se habían descubierto fósiles de lémures en Madagascar e India, pero no en África, a pesar de que el continente se encuentra mucho más cerca de Madagascar.
Al dudar de que los animales pudieran haber cruzado el Océano Índico, Sclater propuso que un puente terrestre como continente había conectado en el pasado las dos regiones antes de hundirse bajo las olas y al que llamó Lemuria en honor a los animales cuya distribución inspiró la teoría.
Sclater escribió: «En Madagascar y las islas Mascareñas conservamos vestigios de este gran continente, para los cuales… ¡propongo el nombre de Lemuria!».
La idea se popularizó, pero finalmente cayó en desuso en el ámbito científico después de que la deriva continental explicara que India y Madagascar habían formado parte de la misma masa continental en el pasado. Esas regiones estuvieron vinculadas durante la historia de Gondwana y existieron fragmentos continentales que posteriormente quedaron dispersos.
La reconstrucción geológica indica que, hace aproximadamente 84 millones de años, India, Madagascar y diversos fragmentos continentales comenzaron a separarse. Mauritia quedó fragmentada en una especie de conjunto de bloques continentales bajo el océano Índico, algunos cubiertos posteriormente por enormes cantidades de material volcánico.
Recientemente apareció además una investigación sobre fragmentos de la litosfera de India y Madagascar detectados en el manto superior bajo el océano Índico, lo que añade otra pieza interesante al rompecabezas de cómo se fragmentó esa antigua región continental. El artículo fue publicado en Gondwana Research en agosto de 2026.
Lemuria ya no era necesaria para resolver el misterio del fósil, pero sobrevivió al margen de la ciencia convencional y se fue entrelazando cada vez más con creencias ocultistas y teorías de la conspiración.
Nigel Watson, autor de Portraits of Alien Encounters Revisited, explicó que el continente perdido se asoció gradualmente con historias extraordinarias sobre los orígenes de la humanidad.
Su libro Paranormal Perspectives: Portraits of Alien Encounters Revisited analiza precisamente cómo los relatos sobre fenómenos extraordinarios pueden evolucionar y adquirir nuevas interpretaciones culturales. El propio editor describe su enfoque como una investigación de cómo las experiencias UFO pueden pasar de simples avistamientos a relatos sobre entidades, comunicaciones telepáticas, abducciones y otros fenómenos.
La idea de Lemuria se mezcló en los escritos de James Churchward, autor británico que decía que un continente perdido de Mu yacía bajo el océanoGran parte de esa transformación estuvo ligada a la espiritualista del siglo XIX Madame Helena Petrovna Blavatsky, una antigua amazona de circo que fundó el movimiento ocultista de la Teosofía.
En su libro de 1888, La Doctrina Secreta, propuso siete «razas raíz» de la humanidad, entre las que se incluían seres astrales invisibles, hiperbóreos sin cuerpo y lemurianos representados como criaturas que ponían huevos.
Blavatsky afirmaba que el descubrimiento del sexo provocó la destrucción de Lemuria y que el continente se hundió bajo el océano, dejando solo Australia y la Isla de Pascua.
Su relato era una especulación espiritual, no una conclusión respaldada por la arqueología o la geología, pero ayudó a que Lemuria dejara de ser un lugar descartado por la ciencia sobre el supuesto hogar de un pueblo olvidado.
Posteriormente, la leyenda se asoció al Monte Shasta, en el norte de California, donde los creyentes afirmaban que los supervivientes lemurianos habían establecido una ciudad subterránea llamada Telos.
Según la mitología local, el continente fue destruido por terremotos catastróficos, pero algunos de sus habitantes escaparon y continuaron viviendo al pie de la montaña.
Los visitantes afirman haber visto lemurianos de dos metros de altura vestidos con túnicas ondeantes cerca de la cima, aunque no existe ninguna prueba física que confirme la existencia de la ciudad subterránea o de sus supuestos habitantes.
La historia se volvió más extraña después de que Lemuria se mezclara con los escritos del autor británico James Churchward, que afirmó que otro continente perdido, Mu, albergó una civilización tecnológicamente avanzada que floreció hace 50.000 años.
Churchward cuenta la historia principalmente en The Lost Continent of Mu, Motherland of Man (1926).
Según él, unas tablillas antiguas revelaban que Mu dio origen a las civilizaciones egipcia, maya y babilónica, pero ninguna de las pruebas citadas en el artículo corroboraba esas afirmaciones.
Según Churchward, Mu «se extendía desde algún lugar al norte de Hawái hasta el sur, llegando a las islas Fiji y la Isla de Pascua». Afirmaba que Mu era el emplazamiento del Jardín del Edén y el hogar de 64 millones de habitantes, conocidos como los naacales (nombre de un pueblo y civilización antiguos cuya existencia fue afirmada por primera vez por el arqueólogo pseudocientífico británico-estadounidense Augustus Le Plongeon), y cuya civilización floreció 50.000 años antes de la época de Churchward, siendo tecnológicamente más avanzada que la suya. Decía que las antiguas civilizaciones de la India, Babilonia, Persia, Egipto y los mayas eran los restos decadentes de las colonias de Mu.
Churchward afirmó haber adquirido su conocimiento sobre esta tierra perdida tras entablar amistad con un sacerdote indio, quien le enseñó a leer una antigua lengua muerta. El sacerdote (que Churchward posteriormente identificó como un rishi o maestro perteneciente a una antiquísima tradición) le reveló la existencia de varias tablillas antiguas, escritas por los naacales. Tras una reticencia inicial, permitió a Churchward consultar estos registros. Sin embargo, su conocimiento seguía siendo incompleto, ya que las tablillas disponibles eran meros fragmentos de un texto más extenso conservados en distintos lugares por sacerdotes. Churchward afirmó haber encontrado verificación e información adicional en los registros de otros pueblos antiguos.
Sus escritos intentan describir la civilización de Mu, su historia, sus habitantes y su influencia en la historia y las civilizaciones posteriores.
Churchward también afirmó que el antiguo dios egipcio del sol, Ra, tenía su origen en los Mu; afirmó que «Rah» era la palabra que los naacales usaban para referirse al «sol», así como a su dios y a sus gobernantes.
En una conferencia de 1931, Churchward afirmó que el sacerdote y dos parientes suyos eran los tres únicos supervivientes en India capaces de comprender la lengua, símbolos y escritura de Mu, y que él estudió con el sacerdote durante años.
Según su interpretación, los fragmentos describían:
- la existencia de Mu, la “Madre Patria del Hombre”;
- la creación de la humanidad en Mu;
- una civilización antiquísima de los Naacales;
- la expansión de los Naacales desde Mu hacia otras regiones;
- una cosmología monoteísta;
- conocimientos sobre fuerzas cósmicas;
- la destrucción de Mu por una catástrofe;
- la supervivencia de grupos de habitantes que emigraron hacia otras partes del mundo;
- y la transmisión de la religión y conocimientos de Mu a las civilizaciones posteriores.
El propio catálogo de las Smithsonian Libraries conserva la edición de 1931 de su libro The Lost Continent of Mu, Motherland of Man, y registra que Churchward afirmaba que todo lo relacionado con la “ciencia” de su libro se basaba en traducciones de unas antiguas tablillas Naacal que él decía haber descubierto en India.
Décadas después de Churchward, surgió una afirmación según la cual las tablillas sí habrían sido localizadas en un complejo subterráneo asociado al templo Sri Ekambaranatha, en Kanchipuram, Tamil Nadu.
Templo Sri Ekambaranatha
En 2011, Jack Churchward, descendiente de James Churchward, publicó fotografías y el relato de un investigador llamado Thomas Ritter, quien afirmaba haber sido conducido por un sacerdote a una biblioteca subterránea con tablillas y una especie de santuario con un lingam de Shiva y representaciones de los siete rishis. Según su descripción, habría nueve cámaras con tablillas de distintos materiales: piedra negra, oro, plata, bronce y panchaloha.
Pero en noviembre de 2011, el propio Jack Churchward terminó rechazando ese supuesto redescubrimiento. Escribió que habían recibido las imágenes, pero descubrieron que las tablillas fotografiadas ni siquiera procedían de India: estaban expuestas en un museo de Beirut, Líbano. Concluyó que, mientras no apareciera evidencia verificable, el episodio debía considerarse un fraude.
Una investigación posterior comparó las fotografías de Ritter con una tablilla de bronce de Biblos, descubierta en el Líbano y conservada en Beirut. La coincidencia aparentemente era del mismo objeto, no simplemente de una pieza parecida.
Las historias de Mu y Lemuria se fueron fusionando gradualmente, inspirando movimientos espirituales que afirmaban que algunos humanos modernos descendían de la civilización perdida. Una creencia que acabó por vincularse con los «semillas estelares», personas que creen poseer ADN o almas originarias de seres extraterrestres.
Nigel Watson dijo: «Los escritores que han promovido la idea de que antiguos astronautas visitaron y vivieron en la Tierra hace miles de años, afirman que textos sagrados como la Biblia relatan historias de explosiones nucleares. Se refieren a relatos como este en Génesis: «El SEÑOR hizo llover sobre Sodoma y sobre Gomorra azufre y fuego»».
Se cree que los fragmentos de vidrio fundido encontrados en los desiertos de Libia también son evidencia de guerras nucleares o accidentes ocurridos hace 28 millones de años. También creen que las legendarias civilizaciones de la Atlántida y Lemuria fueron destruidas por una especie de guerra atómica.
Watson afirmó que algunas de las teorías más extremas se centraban en un planeta llamado Maldek, que, según los creyentes, alguna vez orbitó entre Marte y Júpiter, y cuyos habitantes llegaron a Lemuria como refugiados, estableciendo una civilización pacífica, solo para que tiempo después esta se fracturara y sufriera su propia guerra nuclear.
Según la Sociedad Aetherius, su población se dejó llevar por la codicia y el poder antes de detonar una bomba de hidrógeno que destruyó el planeta, creando supuestamente el cinturón de asteroides.
Watson explicó que las variaciones de la teoría retrataban el sistema solar como escenario de múltiples conflictos nucleares protagonizados por colonizadores extraterrestres. Señaló que estas afirmaciones provenían en gran medida de la escritura automática, supuestos mensajes psíquicos e interpretaciones especulativas de textos antiguos, más que de pruebas físicas.
Si bien los visitantes extraterrestres y los conflictos nucleares pertenecen a la leyenda, la búsqueda científica de una antigua masa continental bajo el Océano Índico es real.
Mauritia fue descrita en un artículo científico en 2013, y en 2017 los investigadores informaron sobre nuevas pruebas de sus restos cubiertos de lava.
La masa de tierra era un fragmento que quedó atrás durante la desintegración de Gondwana, un supercontinente que existió hace unos 200 millones de años.
Los investigadores creen que los restos de Mauritia están dispersos bajo el Océano Índico y han estado estudiando el circón, un mineral duradero que puede revelar la edad del material circundante.
Los circones hallados en Mauricio fueron datados en aproximadamente 3 mil millones de años, a pesar de que las rocas expuestas de la isla volcánica no tienen más de 9 millones de años.
Los científicos están utilizando ahora la inversión gravimétrica para calcular el espesor de la corteza oceánica e identificar porciones del antiguo continente que podrían permanecer intactas y aclarar el tamaño y la forma de Mauritia, pero la investigación hasta ahora no ha descubierto pruebas de la existencia de Lemuria, de descendientes extraterrestres ni de una civilización destruida por una guerra nuclear.
