La representante de Florida, Anna Paulina Luna, anunció el miércoles que el Grupo de Trabajo para la Desclasificación de Secretos Federales celebrará una audiencia sobre el programa MKUltra de la era de la Guerra Fría el 13 de mayo.
El programa MKUltra de la CIA, llevado a cabo entre 1953 y 1964, tenía como objetivo desarrollar procedimientos y fármacos para interrogatorios, debilitar a los individuos y forzar confesiones mediante lavado de cerebro y tortura psicológica.
Luna había presionado para que se reanudaran las audiencias del Congreso sobre el tema en febrero, citando un artículo del medio Daily Mail que informaba que un documento recientemente descubierto sobre experimentos de control mental había sido colocado en la sala de lectura de la CIA el año anterior.
Esta renovada atención ha vuelto a poner bajo la lupa el programa MKUltra de la CIA, en particular su uso de drogas, hipnosis y pruebas psicológicas en sujetos humanos, así como la muerte de uno de sus científicos.
El Dr. Frank Olson, científico especializado en guerra biológica, fue sometido a una dosis encubierta de LSD en una reunión y murió nueve días después tras caerse de la habitación de su hotel en la ciudad de New York. Su muerte fue declarada suicidio, aunque algunas personas, incluidos miembros de su familia, creen que fue asesinado.
Durante ese período se llevaron a cabo un total de 144 proyectos bajo el programa MKUltra, lo que pone de manifiesto la enorme magnitud del programa secreto de experimentación de la CIA.
Los documentos recientemente desclasificados que detallan los últimos días de Olson han vuelto a poner en el punto de mira la muerte del científico, décadas después de que cayera desde el piso 13 del Hotel Statler. Su familia está decidida a conseguir justicia para él.
Olson, que trabajaba en el programa ultrasecreto de control mental de la CIA, MKUltra, falleció nueve días después de una cena en la que tomó una copa de licor después de la comida, y a la que se le añadió secretamente LSD, una droga que altera la mente, siendo la causa de su asesinato a manos de la agencia. Su muerte, a los 43 años, se atribuyó inicialmente a un accidente del ejército estadounidense, pero posteriormente se cambió la causa a suicidio.
Su hijo Eric Olson, que ahora tiene 81 años, cree que no fue ninguna de las dos cosas.
«La muerte de Frank fue una ejecución extrajudicial autorizada por la CIA. Lo arrojaron por la maldita ventana», declaró al Daily Mail.
El sobrino de Olson, Paul Vidich, cree que su tío fue asesinado por la CIA porque tenía «escrúpulos morales sobre la naturaleza del trabajo que realizaba» y finalmente fue considerado un riesgo para la seguridad.
«Ser arrojado por la ventana fue una forma muy conveniente de deshacerse de un riesgo para la seguridad nacional», añadió. «En resumen, creo que fue asesinado».
Un documento de 1956 detallaba cómo la CIA consideró la posibilidad de probar las sustancias en ciudadanos extranjeros, pero finalmente concluyó que «debían continuarse las pruebas involuntarias en ciudadanos estadounidenses».
El congresista de Tennessee, Tim Burchett, mencionó estos experimentos al Daily Mail la semana pasada, comparándolos con lo que él cree que está ocurriendo dentro de la comunidad científica estadounidense mientras la Casa Blanca investiga casos de científicos desaparecidos y muertos.
«Simplemente vuelvo al concepto de MKUltra. Secuestraban gente y les inyectaban LSD u otras drogas que alteraban la mente. Intentaban borrarles la memoria», dijo.
«Fueron demandados. Luego afirmaron que no existía. En 1975, ordenaron la destrucción de los registros y, posteriormente, admitieron que había existido, pero que ya no. ¿Qué mentiras se supone que debemos creer?».
Olson fue uno de al menos ocho hombres a los que se les administró LSD el 19 de noviembre de 1953, como parte de un experimento MKUltra, según declaró anteriormente Paul Vidich, sobrino de Olson, al Daily Mail.
Según el Dr. Sidney Gottlieb (asesor científico y jefe de la División de Servicios Técnicos de la CIA (Agencia Central de Inteligencia), conocida también como la «Casa de los Horrores»), en declaraciones realizadas durante una audiencia en 1977 sobre las actividades de la CIA, se añadió una «dosis muy pequeña» de LSD a la botella de Cointreau que se sirvió después de la cena.
En los días siguientes, Olson se volvió paranoico, apenas comía e incluso tiró su billetera, su credencial de identificación y su dinero tras creer que su jefe, Vincent Ruwet (Teniente Coronel (1916–1996) y oficial del Cuerpo Químico del Ejército de los EEUU y jefe de la División de Operaciones Especiales en Fort Detrick durante los años 50), le había ordenado hacerlo.
Olson tenía previsto viajar a un centro de salud mental el 27 de noviembre. Aproximadamente a las 2:45 de la madrugada del 28 de noviembre de 1953, Ruwet recibió una llamada del Dr. Sidney Gottlieb informándole de que Olson había fallecido. El cuerpo de Olson fue encontrado más tarde en las afueras del Hotel Statler.
A su familia no se le permitió ver el cuerpo y se les dijo que había sufrido graves lesiones faciales en la caída y que se había quitado la vida.
Informes posteriores confirmaron que Olson tenía LSD en su organismo en el momento de su muerte.
El Archivo de Seguridad Nacional publicó en 2025 más de 1.200 páginas de documentos del proyecto MKUltra, en las que se detalla el alcance de los experimentos.
Entre los sujetos se incluyeron delincuentes, pacientes psiquiátricos y drogadictos. Adictos, soldados del ejército y ciudadanos comunes a quienes se les administraron drogas sin su conocimiento.
La NSA declaró en un comunicado: «La CIA llevó a cabo experimentos aterradores utilizando drogas, hipnosis, aislamiento, privación sensorial y otras técnicas extremas en sujetos humanos, a menudo ciudadanos estadounidenses, que frecuentemente no tenían ni idea de lo que se les estaba haciendo».
1975
La mayoría de los documentos fueron destruidos en 1973, pero una investigación dirigida por el senador Frank Church en 1975 sacó a la luz la existencia del programa MKUltra.
Esa investigación provocó una gran indignación pública y críticas a las prácticas de la CIA. También propició la creación de comités permanentes de supervisión del Congreso para las agencias de inteligencia.
Un memorando fechado el 17 de diciembre de 1953, fue escrito por CR Kiddleton, subdirector médico de la CIA, y en él se afirmaba que él y el Dr. Franklin Halpin, el director, revisaron los registros clasificados sobre los acontecimientos que condujeron a la muerte de Olson.
«Dicho material es altamente sensible y su divulgación podría afectar gravemente a la seguridad nacional», reza el comunicado.
«El 23 de febrero de 1954, tres meses después de la muerte de Olson, la CIA y el Departamento de Justicia emitieron un Memorando de Entendimiento que permitía a la CIA retener información relacionada con actividades delictivas si se revelaban fuentes y métodos de inteligencia comprometidos», declaró Vidich, el sobrino de Olson al Daily Mail.
El memorándum fue redactado por el asesor jurídico general de la CIA, Lawrence Houston, quien asistió a la audiencia de 1975 sobre el posible abuso de la CIA y la muerte de Olson, donde fue interrogado por la congresista Bella Abzug.
Vidich dijo que Abzug le preguntó a Houston si el memorándum significaba que la CIA tenía la autoridad para decidir quién en la agencia recibía inmunidad por cosas que habían sucedido.
Durante la audiencia de 1975, Abzug preguntó si el Memorándum «incluiría todos los delitos, incluso el asesinato». Houston respondió: «Sí, tendría ese efecto».
Eric Olson cree que, independientemente del resultado en los tribunales, la batalla por la justicia para su padre ya está ganada, «al menos en principio».
«Un bioquímico del ejército, cuya identidad se desconoce, se cae de la ventana de un hotel de New York en plena noche. Debió de haber tenido una pesadilla», dijo. «Con eso me crié. Las consecuencias de esa mentira, por no hablar del acto en sí, han sido inimaginables».
