Ante la creciente preocupación por los bajos índices de alfabetización infantil en todo el país, el Nationwide Children’s Hospital ha comenzado a evaluar las habilidades de lectura de los niños a partir de los 3 años durante las consultas pediátricas. El objetivo es detectar a tiempo las dificultades de lectura y orientar a los padres sobre cómo ayudar a sus hijos.
A nivel nacional, poco más del 30% de los estudiantes de cuarto grado se consideran competentes en lectura, lo que significa que alrededor del 70% son incompetentes.
“Todos realizan evaluaciones del desarrollo y hablan repetidamente con los padres”, dijo Sara Bode, directora médica de salud escolar del hospital. “Así que esta es una oportunidad”.
El hospital pediátrico seleccionó las clínicas para realizar las pruebas de alfabetización principalmente por su proximidad a las escuelas con puntuaciones más bajas en las evaluaciones de preparación para el jardín de infancia. En las Escuelas Públicas de Columbus, más del 63% de los niños de jardín de infancia presentaban un retraso en las habilidades lingüísticas y de lectoescritura durante el año escolar 2024-2025, según datos de la evaluación estatal de preparación para el jardín de infancia (KRA, por sus siglas en inglés).
La competencia lectora ha disminuido 4 puntos porcentuales desde 2019, ya que las escuelas han tenido dificultades para compensar las pérdidas de aprendizaje ocasionadas por la pandemia.
Las pruebas de alfabetización no suelen realizarse en entornos médicos, pero varios centros pediátricos destacados, incluido el Boston Children’s Hospital, promueven los recursos de alfabetización temprana entre las familias, reconociendo la importancia de la lectura para el desarrollo del niño.
Los niños que ingresan al jardín de infantes con menor capacidad de lectura a menudo tienen dificultades para ponerse al día en los grados posteriores. Casi tres cuartas partes de los niños de jardín de infantes que se encuentran en el 20% inferior de los estudiantes en los exámenes de preparación permanecen en el 20% inferior de su clase para quinto grado, según The Children’s Reading Foundation, una organización sin fines de lucro.
Las evaluaciones del desarrollo infantil que realizan los médicos a menudo se han centrado más en otros hitos, como caminar o hablar a la edad adecuada. Pero un niño podría superar con éxito una prueba pediátrica estándar y aun así estar rezagado en otras áreas necesarias para estar preparado para el jardín de infancia, explicó Bode.
Para abordar este dilema, el hospital pediátrico implementó pruebas de alfabetización en aproximadamente la mitad de sus 13 clínicas, asignando un coordinador de alfabetización a cada una. El programa se puso en marcha en 2022 y desde entonces ha realizado más de 2400 pruebas. Muchos de los niños provienen de poblaciones con grandes necesidades, ya que Nationwide atiende a familias sin seguro médico o que reciben Medicaid.
Las pruebas de detección no están diseñadas para diagnosticar dificultades de aprendizaje como la dislexia, sino para identificar áreas en las que los niños podrían necesitar apoyo adicional.
Contar con apoyo externo al sistema educativo para detectar las dificultades de lectura tempranas es un paso en la dirección correcta, pero elegir la herramienta de evaluación adecuada es fundamental, afirmó Devin Kearns, profesor de alfabetización temprana en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Los coordinadores de Nationwide utilizan una herramienta que evalúa a los niños mientras leen un libro durante las consultas de atención primaria, ya sea en inglés o en español. Fue necesario practicar para ajustar el tiempo —evitando, por ejemplo, los momentos posteriores a las vacunas, cuando los niños estaban alterados—, pero las evaluaciones de lectura solo duran unos 10 minutos.
Una vez que el niño completa una evaluación inicial, el coordinador puede crear un plan de alfabetización personalizado que destaque las áreas que necesitan más práctica.
La visita también es una oportunidad para mostrar actividades que los padres pueden realizar en casa con sus hijos, como leerles un libro en voz alta, dijo Carneshia Edwards, quien dirige el equipo de preparación para el jardín de infancia del hospital.
“Cuando hacemos las pruebas de detección, a las familias les preocupa que sus hijos desconozcan ciertas cosas, pero no se trata necesariamente de eso”, dijo Edwards. “Se trata más bien de exponerlos a la información”.
Fuente: APNews
