Este incidente se suma a una creciente lista de interrupciones en la infraestructura petroquímica del Golfo Pérsico, lo que pone de manifiesto los graves riesgos y las posibles interrupciones que se avecinan en la cadena de suministro global de insumos esenciales para la fabricación de plásticos.
Las operaciones petroquímicas de Borouge en Abu Dhabi, ubicadas en la Ciudad Industrial de Al Ruwais, en la región de Al Dhafra, se detuvieron tras un ataque que provocó múltiples incendios en la planta. La planta produce polietileno y polipropileno, componentes básicos para la fabricación de plásticos.
El polietileno se utiliza ampliamente en películas de embalaje, envolturas retráctiles, sacos resistentes, revestimientos, tapas y cierres, y en aplicaciones de infraestructura como tuberías, así como en algunos envases para el sector sanitario. El polipropileno se utiliza en envases rígidos, incluidos envases de alimentos y bebidas, tapas de botellas y artículos para el hogar, así como en productos médicos como mascarillas, batas, jeringas, catéteres, inhaladores y envases farmacéuticos.
Bloomberg fue el primero en informar sobre el incidente en la planta petroquímica, pero no proporcionó detalles sobre cuándo se reanudarían las operaciones de la instalación ni si algún componente crítico resultó dañado.
La semana pasada surgieron informes preocupantes según los cuales actores clave en la cadena de suministro mundial de fabricación de plásticos declararon fuerza mayor debido al suministro limitado de monoetilenglicol y ácido tereftálico purificado causado por la grave interrupción del paso de Ormuz.
Interrupciones reportadas semanas atrás, cortesía de Bloomberg:
- Oriental Union Chemical Corp. advirtió a sus clientes estadounidenses que suspendería temporalmente los envíos de MEG a principios de marzo. La suspensión se mantendría hasta que la situación se estabilizara, según indicó la empresa con sede en Taipéi en una carta a sus clientes. Tras el 11 de marzo, los envíos a los clientes continuaron con normalidad, ajustándose los precios mensuales para reflejar el aumento del precio del crudo, explicó el portavoz Daniel Yu. Añadió que las ventas de óxido de etileno y etilenglicol se destinan principalmente a clientes con contratos a largo plazo. Ante las crecientes interrupciones en el sector, Taiwán ha intensificado sus esfuerzos para aumentar la capacidad de producción de etileno, según un informe de la agencia de noticias semioficial Central News Agency.
- Hainan Yisheng Petrochemical Co. declaró fuerza mayor «para los contratos, pedidos y obligaciones de entrega afectados», según una carta enviada a sus clientes estadounidenses. El fabricante chino de PET y PTA señaló las interrupciones derivadas del cierre de la planta de Hormuz.
- Indorama Ventures anunció a principios de marzo, mediante una carta enviada por su equipo de ventas regional para Estados Unidos y Canadá, un aumento de 10 centavos por libra en el precio de la resina PET en todas sus unidades de negocio, debido al incremento de los costos de las materias primas y a las interrupciones en la cadena de suministro derivadas del conflicto en Oriente Medio. La semana siguiente, en otra carta, la compañía informó que añadiría un recargo temporal adicional de 5 centavos por la crisis. Asimismo, según informó Chemweek de S&P Global, la empresa declaró fuerza mayor en los envíos procedentes de dos plantas de PET en Europa.
- La semana pasada, Saudi Basic Industries Corp. comunicó a sus clientes que invocaría la cláusula de fuerza mayor para el MEG y el dietilenglicol. La duración de las interrupciones «no puede determinarse con certeza dada la naturaleza cambiante de las circunstancias», declaró la compañía, citando «interrupciones imprevistas en la cadena de suministro en el estrecho de Ormuz».
Días atrás, el director ejecutivo de Dow, Jim Fitterling, advirtió que los flujos petroquímicos del Golfo podrían tardar más de nueve meses en normalizarse si el Estrecho de Ormuz se reabriera a corto plazo.
China es el mayor productor y consumidor de plásticos del mundo, según datos de la OCDE. Cualquier interrupción en el suministro tendría repercusiones en la base industrial de la segunda economía más grande del mundo.
