El superintendente estatal Ryan Walters dijo que quiere que la Biblia se conserve y se enseñe en todas las aulas de Oklahoma, particularmente cómo se hace referencia a ella en la historia de EEUU y en los documentos fundacionales.
«Vamos a analizar el Pacto Mayflower (y) otros de esos documentos fundamentales para señalar y decir, escuchen, esto es conceptualmente lo que creían los fundadores», dijo Walters mientras hablaba con periodistas el jueves.
Los estándares académicos estatales para estudios sociales ya exigen que las escuelas enseñen a los estudiantes sobre el impacto de la religión en la sociedad y el gobierno de EEUU.
Los estándares académicos son una larga lista de temas que las escuelas públicas de Oklahoma deben enseñar. Los distritos escolares locales tienen la libertad de decidir su propio plan de estudios o cómo enseñar los estándares.
El anuncio de Walters provocó una rápida oposición de legisladores demócratas y grupos que abogan por la separación de la Iglesia y el Estado.
El capítulo de Oklahoma del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas dijo que la orden marginaría aún más a las minorías religiosas en las escuelas públicas y violaría la libertad religiosa. La organización musulmana de derechos civiles ha abogado en contra de agregar enseñanzas religiosas específicas al aula.
“Aunque nosotros y la comunidad musulmana estadounidense reconocemos el importante significado histórico y religioso de la Biblia, obligar a los profesores a usarla y sólo ella en su plan de estudios es inapropiado e inconstitucional”, dijo Adam Soltani, director del capítulo de Oklahoma. «Nos oponemos firmemente a cualquier requisito de que la religión se enseñe o exija obligatoriamente como parte de los planes de estudio en las escuelas públicas, en Oklahoma o en cualquier otro lugar del país».
La senadora estatal Carri Hicks, demócrata por Oklahoma City, dijo que el asunto podría terminar en los tribunales, costando dinero a los contribuyentes estatales. Mientras tanto, dijo que no logra “brindar soluciones a los problemas reales que enfrentan nuestras escuelas”, como la escasez de docentes y la caída por debajo del promedio regional en el financiamiento de la educación pública.
Oklahoma ya ha estado lidiando con el papel de la religión en las escuelas públicas. El martes, la Corte Suprema del estado anuló una escuela autónoma católica financiada con fondos públicos que estaba a semanas de abrir en el estado. El Tribunal de Oklahoma determinó que el concepto de escuela religiosa financiada por el estado es inconstitucional y una violación de la ley estatal.
El fiscal general Gentner Drummond encabezó la impugnación legal contra la apertura de la escuela autónoma católica, llamada St. Isidore of Seville Catholic Virtual School. Pero cuando se le pidió un comentario el jueves, su oficina no hizo sonar las alarmas sobre la orden de Walters sobre la enseñanza de la Biblia.
«La ley de Oklahoma ya permite explícitamente la presencia de Biblias en las aulas y permite a los profesores utilizarlas en la enseñanza», dijo el portavoz de la AG, Phil Bacharach.
Walters ha sido un firme partidario de San Isidoro. Calificó el fallo de la Corte sobre la escuela autónoma católica como “una de las peores” de sus decisiones y dijo que el concepto de separación de la Iglesia y el Estado es “un mito”.
Los líderes católicos de Oklahoma indicaron que tienen la intención de apelar la decisión. Una agenda de la reunión de la Junta Directiva de la escuela establece que St. Isidore “retrasará la apertura a los estudiantes al menos hasta el año escolar 2025-2026, ya que busca la revisión por parte de la Corte Suprema de los EEUU”.