En medio de las advertencias del Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, y de expertos militares de que Rusia podría representar una amenaza real para los Estados bálticos, el servicio militar obligatorio pasó a ser obligatorio para los hombres letones a principios de este año, después de que el parlamento votara en abril de 2023 a favor de reintroducir el borrador después de haber lo abolió en 2006.
«He hablado con jóvenes del primer reclutamiento y todos entendemos que proteger nuestro Estado no será posible basándose únicamente en el [servicio militar] voluntario», dijo Rinkevics.
Letonia, junto con los otros dos estados bálticos, Lituania y Estonia, se convirtió en miembro de la OTAN en 2004, tras recuperar su independencia de Moscú en los últimos días de la Unión Soviética.
Rinkevics dijo que Letonia buscó ser miembro de la OTAN porque siempre temió que Moscú pudiera intentar volver a anexarse las tres repúblicas bálticas.
«¿Por qué estamos en la OTAN? Porque desde los primeros días, semanas y meses después de recuperar la independencia nos dimos cuenta de que tarde o temprano podríamos enfrentarnos a una situación similar, y la idea de una posible amenaza de Rusia siempre ha estado en nuestra percepción mental», dijo Rinkevics.
Según la nueva legislación, los hombres sanos de entre 18 y 27 años deben servir 11 meses en las fuerzas armadas regulares o en la Guardia Nacional.
Tras completar el servicio militar obligatorio, pasarán a ser reservistas de la Guardia Nacional por otros cinco años, donde deberán completar un mínimo de 21 días de entrenamiento individual y un máximo de siete días de entrenamiento colectivo anualmente.
Las mujeres de entre 18 y 27 años también pueden solicitar voluntariamente el servicio militar.
Paralelamente a la reintroducción del servicio militar obligatorio, Letonia, cuyos 1,9 millones de habitantes incluyen una minoría étnica rusa de casi el 25%, ha tomado medidas para reforzar su legislación interna contra los ciberataques y otros delitos contra el Estado.
Los sitios gubernamentales y privados de los tres estados bálticos han sido cada vez más objeto de ciberataques rusos desde el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022.
Según datos de Microsoft, Letonia ocupa el quinto lugar en número de ciberataques relacionados con la invasión rusa de Ucrania, detrás de EEUU, Polonia, Gran Bretaña y Lituania.
Rinkevics afirmó que endurecer las penas por tales crímenes enviará una fuerte señal a los perpetradores.
«Ahora, en mi opinión, algunas penas por crímenes contra el Estado son inadecuadas», afirmó.
«Multas monetarias, servicio comunitario… bueno, ¿Qué tipo de servicio comunitario puede hacer un espía? ¿Limpiará documentos en el servicio de seguridad del Estado o en otro lugar?».
«Establecer un umbral mínimo de castigo, que no estaba especificado en la versión anterior de la ley penal… es una señal segura de que el Estado está prestando más atención a este [delito]».