Entre el 60 y el 80% de los usuarios de Twitter que publican sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania pueden ser cuentas de bots, según descubrió una investigación realizada por académicos de la Universidad de Adelaide, Australia. Entre otras influencias, estas cuentas de bots pueden haber empujado a las personas a huir de sus hogares durante el conflicto entre estos dos países, agregaron los investigadores.
Los investigadores también encontraron más cuentas «pro Ucrania» que aquellas que eran «pro Rusia».
El artículo titulado “#IStandWithPutin versus #IStandWithUkraine: Theinteraction of bots and humans in discusion of the Russia/Ukraine war” se publicó el 20 de agosto.
Los investigadores estudiaron 5,2 millones de publicaciones en Twitter (tweets, retweets, citas y respuestas a tweets) compartidas entre el 23 de febrero y el 8 de marzo de este año para comprender cómo la actividad de los bots puede influir en las discusiones en línea sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania y cómo los bots pueden influir en las emociones humanas.
Las publicaciones de los estudios contenían hashtags como «StandWithPutin», «(I)StandWithRussia», «(I)SupportRussia», «(I)StandWithUkraine», «(I)StandWithZelenskyy» y «(I)SupportUkraine».
Las cuentas de bot se identificaron mediante el botómetro de la Universidad de Indiana , un software que ayuda a identificar una cuenta de bot.
“Podemos decir que entre el 60 y el 80% de las cuentas que twittearon los hashtags que estudiamos durante las dos primeras semanas de la guerra eran bots, según lo determinado usando el Botometer”, dijo a ThePrint Joshua Watt, uno de los investigadores.
Según Watt, no está claro si los bots estaban influenciando a las personas para que huyeran de Ucrania o Rusia.
Watt agregó: “No podemos concluir dónde está sucediendo esto debido a que no tenemos información geográfica sobre el origen de las cuentas. Todo lo que podemos concluir es que las cuentas de los bots están influyendo en más debates sobre mudarse, huir, irse o permanecer en un país o ubicación”.
Más cuentas de bots ‘pro Ucrania’
Según los investigadores, el 90,16% de las cuentas que tuiteaban sobre la guerra entre Rusia y Ucrania eran “pro Ucrania” y solo el 6,80% eran “pro Rusia”. Las “cuentas equilibradas” —aquellas que mostraron un comportamiento mixto— comprendieron el 3,04%.
“El grupo de cuentas ‘ProRussia Not Bot’ tiene los flujos de información salientes más grandes y flujos significativos hacia una variedad de otros grupos, con un flujo de información positivo en los grupos de cuentas ‘ProUkraine’ y ‘Equilibrado’”, observaron los investigadores.
Esto significa que los usuarios genuinos a favor de Rusia tienen la capacidad de influir en más usuarios en Twitter que los usuarios genuinos que son pro-Ucrania.
Los investigadores encontraron “un aumento en los bots el 2 y el 4 de marzo. El primer pico se alinea con Rusia capturando Kherson (una ciudad en Ucrania), pero también cuando los hashtags #(I)StandWithPutin y #(I)StandWithRussia estaban de moda”.
La investigación también encontró que desde el mediodía hasta la 1:00 p. m. es “el momento más popular para twittear en cualquier zona horaria”.
El tipo de bot más utilizado tanto por los bandos pro-Ucrania como pro-Rusia son los «bots autodeclarados (cuentas que son transparentes acerca de ser bots)», lo que sugiere que las autoridades han identificado estos bots como los más útiles en una campaña de guerra de información”. Las cuentas de bot autodeclaradas tienen la palabra ‘bot’ en el nombre de usuario o en la biografía.
La investigación también encontró que el lado pro-Ucrania usaba más bots de césped artificial que el lado pro-ruso. Los bots de Astroturf son bots políticos hiperactivos que siguen continuamente otras cuentas para aumentar el número de seguidores de esa cuenta y/o eliminan sistemáticamente el contenido de su propia cuenta.
Cómo los bots desencadenan emociones
La investigación estudió las palabras que aparecen con mayor frecuencia en las cuentas de los bots para señalar que “los bots autodeclarados generan más angustia sobre los órganos de gobierno. Desde una perspectiva pro-rusa, esto puede causar más trastornos en Occidente, y desde una perspectiva pro-ucraniana, esto puede causar más trastornos en Rusia”.
El trabajo de investigación observó que los bots también provocan angustia al usar palabras relacionadas con la angustia, la mayoría de las cuales son «miedo y preocupación circundantes».
Por lo tanto, los investigadores argumentaron que los bots y las cuentas automatizadas “se combinan para aumentar el miedo en la discusión general sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania”.
Los bots también aumentan la discusión en línea sobre el movimiento, observó el documento de investigación, al twittear publicaciones con palabras como «mover», «ir», «salir», que están potencialmente asociadas con quedarse o huir del país.
La combinación de esto con el aumento de la angustia sugiere que los bots podrían estar influyendo en las decisiones de las personas sobre si abandonar sus hogares o no, afirmó el periódico.