Cuidar de un perro o un gato requiere mucho esfuerzo. De hecho, cuatro de cada 10 dueños de mascotas en una encuesta reciente, justo a tiempo para el Día Nacional de la Mascota el 11 de abril, dijeron que habían reducido su factura de comestibles para poder seguir alimentando a sus perros.
Eso es según el último informe True Cost of Pet Parenthood del servicio de cuidado de mascotas Rover.com, que dice que los dueños de perros están gastando entre U$S 610 y U$S 3.555 en sus cachorros cada año, y los dueños de gatos están gastando entre U$S 325 y U$S 1.600.
Rover encuestó a 1.500 dueños de mascotas en los EEUU sobre lo que gastan en artículos básicos como alimentos, atención veterinaria, bolsas para caca, arena para gatos, juguetes, medicamentos y más, para llegar a los rangos de gastos para perros y gatos durante un año. Y lo que la gente paga por sus mascotas puede variar según la raza, la edad de la mascota, si el animal tiene alguna condición médica, dónde vive la familia, etc., razón por la cual el informe brinda un rango en lugar de una cifra promedio.
Los perros tienden a ser más caros porque generalmente son más grandes que los gatos y comen más comida. También requieren que le pagues a alguien para que los acompañe cuando su dueño se va, mientras que un gato saludable en su mejor momento se puede dejar solo durante un día, o incluso durante la noche, siempre que tenga acceso a agua fresca, comida y una caja de arena limpia.
Los elementos esenciales anuales para perros en este informe incluyen alimentos, que varían ampliamente (U$S 300- U$S 2.340) dependiendo de cuánto come una raza de perro, así como la marca de comida para perros. Luego está la prevención de pulgas y garrapatas (U$S 55-U$S 215), bolsas de caca para esas caminatas (U$S 95-U$S 160), un chequeo anual (U$S 70-U$S 110), golosinas (U$S 60-U$S 480) y juguetes (U$S 30-U$S 250), lo que suma entre U$S 610 y U$S 3.555 en su perro para el año.
Los gatos en esta encuesta, por otro lado, cobran entre U$S 180 y U$S 870 por comida cada año en promedio, y las golosinas no se incluyeron en su lista anual de elementos esenciales. Pero la arena higiénica para gatos (entre U$S 55 y U$S 525 al año) es sin duda un gasto del que los dueños de perros no tienen que preocuparse. Y los juguetes para gatos tienden a ser más baratos que los juguetes para perros (U$S 5-U$S 75 por año), mientras que los chequeos anuales son en realidad un poco más altos para los gatos en este informe (U$S 85-U$S 130), lo que suma entre U$S 325-U$S 1.600 para cuidar a un gato todo el año.
Pero ese ni siquiera es el panorama completo, ya que el resumen anual de elementos esenciales para cada mascota no incluye los costos iniciales de adoptar un perro (U$S 1.135-U$S 5.155) o un gato (U$S 755-U$S 3.020), que pueden incluir tarifas de adopción, microchip, obtener la mascota fue esterilizada o castrada, comprando suministros iniciales como camas y cajas de arena, etc. De hecho, la mayoría de las personas que Rover encuestó terminaron gastando más en su nuevo amigo peludo de lo que habían presupuestado originalmente. Mientras que casi las tres cuartas partes (72%) esperaban gastar hasta U$S 1000 para llevar a casa a su nueva mascota, casi un tercio (29%) descubrió que el costo total real era más alto de lo que esperaban.
Extras opcionales
Además, también hay extras opcionales como seguro para mascotas, tarifas de aseo y cuidado de mascotas, que pueden costar entre U$S 1.390 y U$S 4.095 para los dueños de perros cada año, y entre U$S 1.170 y U$S 3.605 para los dueños de gatos. Las visitas al veterinario de emergencia (U$S 160-U$S 1.290 para perros y U$S 215-U$S 1.615 para gatos) pueden ser otro gasto inesperado.
Y la inflación sigue elevando los precios, le dijeron a Rover, con el 81% de los dueños de mascotas encuestados diciendo que el aumento del precio de los alimentos para mascotas les ha afectado más. Eso llevó a que el 41% de los dueños de mascotas encuestados dijeran que redujeron sus propias facturas de comestibles para mantener a sus perros.
Esto se alinea con los datos más recientes de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas, que informó que 87 millones de hogares estadounidenses tenían mascotas el año pasado, gastando casi U$S 137 mil millones en sus mascotas en 2022, un 11% más que el año anterior. Y aquí nuevamente, la comida para mascotas se llevó la mayor parte del presupuesto, con un gasto colectivo de U$S 58.1 mil millones en alimentos y golosinas para mascotas el año pasado, que fue un 16.2% más. “Sabemos que este aumento se puede atribuir en gran parte a una inflación superior a la prevista, y esperamos que el gasto siga una trayectoria similar y se mantenga estable en 2023”, dijo el presidente y director ejecutivo de APPA, Peter Scott, en un comunicado.
Sin embargo, a pesar de que sus perros y gatos obtienen cientos, si no miles de dólares al año, muchos dueños de mascotas dicen que sus «bebés peludos» son su mejor retorno de la inversión, ya que el 82% de los encuestados por Rover dijo que su mascota les brinda la mayor felicidad a pesar del gasto de dinero.
Y el 42% dijo que preferiría renunciar para siempre a su café con leche matutino que renunciar a su mascota.
No es de extrañar que las mascotas hayan sido llamadas «a prueba de recesión», dado que la industria de las mascotas experimentó un crecimiento del 5,1% en las ventas durante la crisis financiera de 2008, como señala NASDAQ.com. Las ventas y los servicios de productos para mascotas también crecieron a un ritmo más rápido que la economía general de los EEUU durante la recesión de la COVID-19 de 2020, con un crecimiento del 16,2% en comparación con el 4,3% cuando las personas se quedaron en casa con sus mascotas o adoptaron nuevas.