Trump lanzó la idea durante una conferencia de prensa con el Primer Ministro Keir Starmer, al concluir una visita de Estado al Reino Unido y la vinculó a la necesidad de que EEUU contrarreste a su principal rival, China.
«Estamos tratando de recuperarla», dijo Trump sobre la base en un comentario aparte a una pregunta sobre el fin de la invasión rusa a Ucrania.
Aunque Trump calificó su llamado al ejército estadounidense para que restablezca su presencia en Afganistán como una «noticia de última hora», el presidente republicano ya había planteado la idea. La Casa Blanca no respondió de inmediato a preguntas sobre si la Casa Blanca o el Pentágono han planificado el regreso a la extensa base aérea, que fue crucial en la guerra más larga de EEUU.
Durante su primera presidencia, Trump estableció las condiciones para la retirada estadounidense negociando un acuerdo con los talibanes. El conflicto de 20 años llegó a su fin de forma inquietante bajo la presidencia de Joe Biden: el gobierno afgano, respaldado por EEUU, se derrumbó, un bombardeo mató a 13 soldados estadounidenses y a otras 170 personas, y miles de afganos desesperados acudieron al aeropuerto de Kabul en busca de una salida antes de que el último avión estadounidense despegara sobre el Hindu Kush.
La debacle de Afganistán fue un revés importante apenas ocho meses después del inicio de la presidencia demócrata de Biden, del que le costó recuperarse.
Los detractores republicanos de Biden, incluido Trump, lo consideraron un momento clave en una presidencia fallida. Estas críticas han persistido hasta la fecha, incluso la semana pasada, cuando Trump afirmó que la medida envalentonó al Presidente Vladimir Putin a invadir Ucrania en febrero de 2022.
“Nunca habría hecho lo que hizo, si no fuera porque no respetaba el liderazgo de EEUU”, dijo Trump, refiriéndose a Putin. “Simplemente pasaron por el desastre total de Afganistán sin motivo alguno. Íbamos a irnos de Afganistán, pero lo haríamos con fuerza y dignidad. Íbamos a conservar la Base Aérea de Bagram, una de las más grandes del mundo. Se la dimos a cambio de nada”.
Cuando se le preguntó nuevamente sobre la propuesta horas después en el Air Force One, Trump no ofreció detalles, pero nuevamente criticó a Biden por su «gran incompetencia» y dijo que la base «nunca debería haber sido devuelta».
“Es una de las bases más poderosas del mundo en cuanto a resistencia y longitud de pista”, dijo. “Puedes aterrizar cualquier cosa allí. Puedes aterrizar un planeta encima”.
Trump insinuó que los talibanes, que han lidiado con una crisis económica, la legitimidad internacional, divisiones internas y grupos militantes rivales desde su regreso al poder en 2021, podrían estar dispuestos a permitir el regreso del ejército estadounidense.
«Estamos tratando de recuperarlo porque necesitan cosas de nosotros», dijo Trump sobre los talibanes.
Pero el mismo 19 de septiembre Zakir Jalal, funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores talibán, ha sido claro: Afganistán “no permitirá que EEUU restablezca una presencia militar en ninguna parte del país”.
“Afganistán y EEUU necesitan interactuar y mantener relaciones económicas y políticas basadas en el respeto mutuo y los intereses comunes”, declaró Jalaly en la plataforma social X. “Los afganos no han aceptado históricamente una presencia militar, y esta posibilidad fue rechazada por completo durante las negociaciones y el acuerdo de Doha, pero la puerta está abierta para una mayor interacción”.
Los talibanes mencionan que durante los acuerdos en Doha se estableció claramente que no aceptarán presencia militar extranjera. Esa línea no ha sido renegociada públicamente.
Si bien EEUU y los talibanes no mantienen vínculos diplomáticos formales, ambas partes han mantenido conversaciones sobre rehenes. Un estadounidense secuestrado hace más de dos años mientras viajaba por Afganistán como turista fue liberado por los talibanes en marzo.
Los talibanes no dieron detalles sobre el intercambio de detenidos, y la Casa Blanca no hizo comentarios sobre la reunión en Kabul ni sobre los resultados descritos en un comunicado talibán. Los talibanes publicaron fotografías de sus conversaciones, en las que aparecía su Ministro de Asuntos Exteriores, Amir Khan Muttaqi, con el enviado especial de Trump para la respuesta a los rehenes, Adam Boehler.
Aunque rechazan la presencia militar, los talibanes expresan que están dispuestos a mantener relaciones con EEUU basadas en “respeto mutuo” e intereses compartidos.
El presidente reiteró su opinión de que la presencia estadounidense en Bagram es valiosa debido a su proximidad a China, el competidor económico y militar más importante de EEUU.
«Pero una de las razones por las que queremos esa base es que, como saben, está a una hora de donde China fabrica sus armas nucleares», dijo Trump. «Así que están sucediendo muchas cosas».
