Según documentos desclasificados añadidos discretamente a los registros públicos de la agencia en 1999, el Proyecto Artichoke fue un plan de control mental de alto secreto llevado a cabo entre 1951 y 1956, que se centró en influir en el comportamiento humano y la manipulación psicológica.
En enero de 1954, la CIA emitió un informe clasificado que revelaba que la comunidad de inteligencia estadounidense había seleccionado un objetivo para los experimentos de Artichoke y estaba conspirando para convertir a este funcionario extranjero en un asesino sin su conocimiento.
Si bien el memorando señaló que el objetivo era un político de alto rango en el país desconocido, también agregó que esta técnica también podría usarse contra funcionarios estadounidenses «si fuera necesario».
El archivo, de un Representante de Alto Nivel cuyo nombre fue redactado, afirmaba que los agentes que trabajaban en el equipo Artichoke habían visitado este país entre el 8 y el 15 de enero para responder a una pregunta siniestra: «¿Se puede obligar a un individuo de ascendencia [REDACTADO] a realizar un acto de intento de asesinato involuntariamente bajo la influencia de ARTICHOKE?».
Una nota a pie de página escrita a mano sugería que el plan era drogar al aspirante a asesino «a través de un cóctel alcohólico en una fiesta social».
Sin embargo, el plan permaneció oculto hasta 1979, cuando un grupo de ciudadanos obtuvo los documentos a través de la Ley de Libertad de Información.
Artichoke fue precursor del programa MK Ultra de la CIA, que posteriormente amplió los experimentos de alteración mental a mayor escala. Muchos archivos fueron destruidos en la década de 1970, lo que dejó en el olvido el alcance total de la investigación y sus avances.
A pesar de que los funcionarios de inteligencia ocultaron los nombres de los funcionarios del gobierno y del objetivo de la operación de control mental, el memorando aún proporcionaba una imagen detallada del complot de asesinato de la CIA.
Se dijo que los agentes individuales seleccionados eran alrededor de 35 años de edad, bien educado, habla inglés con fluidez y tiene buenas conexiones en los círculos sociales y políticos del gobierno extranjero anónimo.
Los agentes de la CIA ya habían espiado al asesino involuntario y descubrieron que era un gran bebedor, lo que ayudó a la agencia a tramar un plan para drogar sus bebidas y apoderarse de su mente, según el memorando.
Los funcionarios de la CIA en 1954 incluso sabían que el objetivo había renunciado recientemente o había sido despedido de un trabajo diferente y ahora estaba trabajando directamente con el gobierno de ese país.
Dado que la agencia pensó que tendrían posibilidades limitadas de lavarle el cerebro a esta persona, el memorando decía que los agentes tendrían que apuntar a «una sola reunión social» y poner la droga Artichoke en su bebida en esa fiesta.
Sin embargo, la comunidad de inteligencia no estaba simplemente teorizando sobre formas de atacar a líderes de otros países, ya que el memorando sugería que este mismo asesino con lavado de cerebro podría ser utilizado contra «un político prominente [REDACTADO] o, si fuera necesario, contra un funcionario estadounidense».
Múltiples informes desclasificados encontrados en la base de datos pública de la CIA han revelado el uso de experimentos con drogas para controlar la mente, supuestamente dirigidos a ciudadanos estadounidenses durante la Guerra Fría.
El documento de cuatro páginas afirmaba que este complot fue sólo «simulado», lo que sugiere que nunca se llevó a cabo fuera.
Aunque el memorando afirmaba que el Proyecto Artichoke solo simulaba este experimento, mencionaba «futuras aplicaciones» del programa de control mental, que luego se vio en el MKUltra de la CIA
Sin embargo, documentos gubernamentales recientemente revelados sólo han alimentado a los teóricos de la conspiración convencidos de que la CIA jugó un papel en asesinatos de alto perfil en todo el mundo, incluido el asesinato del presidente John F. Kennedy, sólo nueve años después de que se escribiera el memorando sobre el Proyecto Artichoke.
Si bien las miles de páginas de los archivos JFK publicados en 2025 no prueban esto, sí muestran que uno de los principales asesores del presidente asesinado pidió la disolución de la CIA en 1961, refiriéndose a ella como un «estado dentro de un estado».
En noviembre, el congresista Tim Burchett de Tennessee afirmó que los programas de control mental todavía existían, todavía se utilizan hoy en día y todavía transforman a ciudadanos estadounidenses en asesinos potenciales.
Afirmó que el fallido asesino presidencial Thomas Crooks fue manipulado psicológicamente en línea utilizando técnicas que recuerdan a MKUltra.
Según el congresista, Crooks supuestamente fue «programado» para actuar como un chivo expiatorio descartable, enviando una advertencia de que Trump y sus partidarios eran objetivos del llamado «estado profundo», una descripción casi idéntica a la del asesor de JFK, Arthur Schlesinger, en 1961.
«Programaron a este chico. Si tienes acceso a armas o tienes conocimientos básicos sobre armas de fuego, fue programado», afirmó Burchett al influencer conservador Benny Johnson el 14 de noviembre de 2025.
La descripción que hizo Burchett de Crooks como un chivo expiatorio descartable de la comunidad de inteligencia estadounidense era inquietantemente similar a los pensamientos del Proyecto Artichoke sobre su objetivo en 1954.
«Después de que se llevó a cabo el acto de intento de asesinato, se asumió que el SUJETO sería puesto bajo custodia por el Gobierno [REDACTADO] y, por lo tanto, «eliminado»», explicó el documento.
