En 2018, una profesional de la salud pública llamada Laurie Garrett expuso la ineficacia de los barbijos (mascarillas) según los estudios de expertos en el área.
Garrett, autora de The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World Out of Balance, anunciaba tiempo atrás a la Academia Nacional de Medicina de EEUU que un estudio a gran escala realizado en Japón encontró que las máscaras no ayudan a defenderse contra virus; el principal campo de estudio fue la evolución de la gripe durante el año 2009. Muy por el contrario, la principal consecuencia de las máscaras es provocar un comportamiento asustado (con verificación de psicólogos de ciertas tendencias a una conducta alterada) en aquellos que la portan bajo la idea de protegerse el mal invisible que circula de manera área.
“La mayor eficacia de una máscara es que causa alarma en la otra persona, por lo que se mantienen alejados el uno del otro”, dijo Garrett en un video que actualmente circula en Twitter. El clip proviene del discurso de apertura de Garrett para la Academia Nacional de Investigación titulado “From the 1918 Influenza Pandemic to 2009 H1N1 Pandemic to Now: Is the World Ready to Respond to the Next Outbreak?”. En su discurso explicó los horrores de las pandemias anteriores, que incluyeron cuarentenas, uso de máscaras forzado y cierre de espacios públicos, aspectos reflejados en el proceso en torno al Covid-19.
“¿Realmente los ayudaron las máscaras? ¿Las máscaras mantuvieron el virus fuera? Casi seguro que no.” supo responder cuando se le preguntó por la efectividad de las máscaras. Un estudio de 2020 de Bangladesh de aproximadamente 350,000 personas en 600 aldeas mostró una excepción a su afirmación: las máscaras quirúrgicas como la N95 y la KN95 tienen más éxito para proteger a quienes las usan contra el virus en curso. Sin embargo, la investigación también mostró que las máscaras de tela (la mayormente usada en el mundo y exigida en cada espacio) son ineficaces. Actualmente, el perfil de Garrett en Twitter incluye una foto de ella con una máscara.