Durante más de un año, las temperaturas superficiales del Océano Atlántico alcanzaron nuevos máximos, pero esa tendencia se ha revertido a una velocidad récord en los últimos meses.
Hace más de un año que las temperaturas del mar alcanzan niveles récord, incluso cerca del colapso de la AMOC (Circulación de vuelco meridional del Atlántico).
En junio, las temperaturas en el Atlántico fueron entre 2 y 5 grados Fahrenheit (1 y 3 grados Celsius) más altas de lo normal en gran parte del océano, y en algunas zonas se alcanzaron hasta 9 grados F (5 grados C) más altas que el promedio. Esas temperaturas no fueron un hecho aislado, ya que el Atlántico había registrado regularmente niveles récord desde marzo de 2023. Ese año fue el cuarto consecutivo en el que los océanos del mundo establecieron nuevos récords de calor.
Afirman que el agua caliente fue en parte resultado del cambio climático provocado por los humanos, pero también se debió a un fenómeno de El Niño particularmente fuerte en 2023 y 2024. Pero ese sistema parece haber pasado, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El océano suele cambiar de temperatura a lo largo del año. Sin embargo, los científicos afirman que este año la aparición de la “Niña del Atlántico” se ha producido mucho más rápido que en el pasado. El nuevo patrón también parece estar precediendo a la transición prevista a un fenómeno mucho más frío de La Niña en el océano Pacífico. Aunque las temperaturas más frías son muy bienvenidas, también pueden provocar algunos efectos meteorológicos diferentes en todo el mundo.
Los datos de la NOAA muestran que las temperaturas de la superficie del mar Atlántico se han enfriado a un ritmo sorprendente desde mayo. Desde que comenzó junio, las temperaturas han sido uno o dos grados Fahrenheit más frías de lo normal para esta época del año. Eso significa que es probable que El Niño sea reemplazado por su contraparte, La Niña, un sistema meteorológico que permite que el agua fría suba a la superficie del Atlántico, en algún momento entre septiembre y noviembre. Tanto El Niño como La Niña son sistemas complejos impulsados por los vientos alisios, el calentamiento solar y las precipitaciones en las regiones tropicales, y pueden ser difíciles de predecir. Aun así, el cambio repentino en las temperaturas del Atlántico ha sido desconcertante, y nadie parece saber por qué ha sucedido tan rápidamente.
“Hemos revisado la lista de posibles mecanismos y hasta ahora nada cumple los requisitos”, dijo a New Scientist Frans Philip Tuchen, estudiante postdoctoral de la Universidad de Miami.
El cambio en la tasa de enfriamiento del Atlántico pone fin a una racha de 15 meses de temperaturas oceánicas récord. Y, como El Niño está desapareciendo en mayo y La Niña está a punto de comenzar y desarrollarse entre septiembre y noviembre, las aguas más frías serán empujadas hacia arriba por vientos más fuertes provenientes del ecuador.
La posibilidad de que se produzcan dos episodios de La Niña es lo que ha intrigado a los científicos sobre cómo serán el clima y las temperaturas oceánicas durante el resto del año, especialmente porque las temperaturas récord se han prolongado durante tanto tiempo. También hay mucha imprevisibilidad que ha dejado a los científicos en apuros, y aunque un episodio de La Niña en el Atlántico no es algo totalmente inesperado, los científicos no parecen haberlo esperado este año.
Y con el ritmo de enfriamiento del Atlántico ya acelerándose y el Pacífico a punto de empezar a enfriarse en los próximos meses, es probable que terminemos con un pequeño «tira y afloja» entre los dos océanos mientras luchan por enfriarse, dicen los científicos.