FILE PHOTO: Republican presidential nominee and former U.S. President Donald Trump looks on during a rally at Nassau Veterans Memorial Coliseum, in Uniondale, New York, U.S., September 18, 2024. REUTERS/Brendan McDermid/File Photo
Dos intentos de asesinato contra un expresidente, con menos de dos meses de diferencia, son algo sin precedentes en la historia de EEUU. Pero no resulta sorprendente, dado que las instituciones e industrias más poderosas del país han pasado los últimos ocho años utilizando como arma a los ciudadanos más sugestionables y enfermos mentales para atacar a Donald Trump y sus partidarios. Ahora parece que el FBI también podría estar reclutando agentes en el extranjero.
Según la campaña de Trump, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional informó recientemente al candidato republicano sobre “amenazas reales y específicas de Irán de asesinarlo en un esfuerzo por desestabilizar y sembrar el caos en los EEUU”. El Servicio Secreto fue alertado de la amenaza antes del intento de asesinato del 13 de julio contra Trump y, según se informa, aumentó su seguridad debido a ello. Pero eso no fue suficiente para evitar que Thomas Matthew Crooks le disparara a Trump en la cara.
No hay duda de que los iraníes tienen a Trump en la mira, dicen ex funcionarios de inteligencia. “Los iraníes son asesinos promiscuos y odian a Trump más que a nadie en la Tierra”, dice Peter Theroux, un oficial retirado de la CIA que trabajó en Irán y temas relacionados durante su mandato en Langley. “Trump impuso sanciones contra Irán. Trasladó la embajada de EEUU a Jerusalén. Fue el más antitético a todo lo que Teherán quiere, incluida la visita triunfal a Riad que hizo para su primer viaje presidencial en 2017”.
Pero, sobre todo, está el hecho de que Trump ordenó el asesinato en enero de 2020 de Qasem Soleimani, ex jefe de la Fuerza Quds, la unidad de operaciones externas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), y segundo al mando después del líder supremo Ali Jamenei. Los iraníes han prometido vengar la muerte del jefe del terrorismo y han amenazado no solo al expresidente, sino también a exfuncionarios de la administración Trump, incluido el secretario de Estado Mike Pompeo, el enviado a Irán Brian Hook, el asesor de seguridad nacional John Bolton y su sucesor Robert O’Brien. En agosto de 2022, el Departamento de Justicia acusó a un oficial del CGRI de conspirar para matar a Bolton.
Sin duda Irán tiene una relación con Trump, pero parece que este último complot iraní para asesinar al candidato republicano fue ideado por el FBI.
El mes pasado, el Departamento de Justicia anunció que había acusado a un ciudadano paquistaní con vínculos con Irán en relación con un complot para asesinar a un político o funcionario del gobierno estadounidense en territorio estadounidense. Según informes, Trump era el objetivo.
El sospechoso, Asif Merchant, entró en el país en abril y fue arrestado el 12 de julio cuando se disponía a abandonar el país. Parece que Merchant era la amenaza iraní sobre la que el Servicio Secreto fue informado antes de la manifestación del 13 de julio en Butler, Pensilvania.
El FBI organizó su entrada a los EEUU según una publicación de Twitter de agosto del corresponsal de Fox Bill Melugin, Merchant «fue admitido en los EEUU a través de libertad condicional por ‘beneficio público significativo’ cuando [la Patrulla Fronteriza y de Aduanas] lo encontró en el aeropuerto de [Texas] en abril después de que volara desde el extranjero». El patrocinador de su libertad condicional, informó Melugin, «fue la oficina de Dallas del FBI, por ‘intereses de seguridad'».
Las fuentes de Melugin le dijeron que el FBI tenía información sobre Merchant “antes de que llegara a los EEUU y necesitaban que viniera físicamente al país para desarrollar el caso sobre él y arrestarlo, y que si lo hubieran arrestado en la Aduana, no habrían podido reunir evidencia e información sobre su complot”.
Pero hasta la fecha hay pocas pruebas de que el FBI haya desarrollado un caso basado en la información recopilada antes de la entrada de Merchant. En cambio, parece más probable que las fuerzas de seguridad federales importaran un objetivo terrorista con el fin de fabricar un complot. El ex agente del FBI convertido en denunciante Steve Friend dice que la estrategia del FBI es simple: “Identificar a una persona vulnerable. Establecer amistades falsas con agentes encubiertos e informantes. Animarlo a aceptar cometer un acto terrorista que de otra manera no sería capaz de cometer. Arrestarlo”.
Friend dice que si el FBI realmente tuviera una causa probable para un arresto, tendría sentido facilitar el viaje de Merchant en lugar de pasar por un proceso de extradición largo y posiblemente polémico. Pero lo curioso, dice, «es que estuvo en el país durante varios meses antes de que ejecutaran el arresto».
Si el FBI tenía información sobre el plan de Merchant para matar a Trump antes de que llegara a EEUU, no hay evidencia de ello en la declaración jurada para su arresto. “Se trataba de información sobre sus acciones mientras estuvo en EEUU”, dice Friend. “Eso no significa que no hubiera hecho nada antes. Pero confirma que no tenían suficiente información para arrestarlo cuando llegó aquí”.
Ni la declaración jurada ni la acusación formal demuestran de manera contundente que Merchant sea un agente experimentado. El “uso de lenguaje codificado, el uso de múltiples teléfonos celulares y la remoción de teléfonos celulares para intentar evitar la vigilancia” citados en la declaración jurada no ejemplifican, contrariamente a lo que sostiene el agente que realizó el arresto, “una habilidad comercial experta y medidas de seguridad operativa”. “Es ridículo”, dice Friend. “¿Como si una habilidad comercial compleja fuera decirle a un cómplice que guarde su teléfono en una caja?. La habilidad comercial de un traficante de drogas de barrio es más sofisticada que eso”.
Tampoco hay ninguna prueba de los vínculos de Merchant con el régimen iraní. En la declaración jurada, el agente que lo arrestó cita su experiencia trabajando en investigaciones relacionadas con Irán y la Fuerza Quds, pero lo único que conecta a Merchant con Irán es el hecho de que tiene una esposa y una familia allí, así como otra esposa y una familia en Pakistán. Viajó a Irán antes de venir a los EEUU, pero no hay ninguna indicación de lo que hizo allí, con quién se reunió, cómo se originó el complot o en nombre de quién se iba a ejecutar.
De hecho, según la declaración jurada, Merchant dijo a los agentes encubiertos que “las personas que serán atacadas son las que están dañando a Pakistán y al mundo, [el] mundo musulmán”. El FBI resuelve esta importante discrepancia explicándola. “En mi formación y experiencia”, afirma el agente que realizó el arresto en la declaración jurada, “los individuos involucrados en complots que se originan en el extranjero para cometer actos de violencia en los EEUU a menudo ocultan al patrocinador o al propósito más amplio del complot”.
Pero eso no es lo que muestran los registros del Departamento de Justicia que documentan conspiraciones iraníes anteriores. Por ejemplo, los documentos del Departamento de Justicia de 2022 sobre el arresto del ciudadano iraní Shahram Poursafi por conspirar para matar a Bolton identifican específicamente al sospechoso como miembro del CGRI. Los documentos del Departamento de Justicia relacionados con el arresto en 2011 de Manssor Arbabsiar por conspirar para matar al embajador de Arabia Saudita en los EEUU muestran que Arbabsiar confesó que se reunió con funcionarios de la Fuerza Quds que lo reclutaron, financiaron y le ordenaron que hiciera estallar un restaurante de Washington, DC, donde el embajador saudí comía regularmente. No hay nada en los archivos de Merchant que lo vincule con los canales oficiales iraníes.
Hay otras señales de que algo no cuadra en la trama de Merchant. Arbabsiar estaba dispuesto a pagar U$S 1,5 millones por matar al embajador saudí. Poursafi puso una recompensa de U$S 300.000 por la cabeza de Bolton y dijo que tenía un trabajo adicional por el que pagaría un millón de dólares, presumiblemente para matar a Trump. Pero Merchant sólo ofreció U$S 5.000 por matar a Trump. Y ni siquiera tenía el dinero. Tuvo que viajar de New York a Boston para hacer los arreglos necesarios para que le enviaran U$S 5.000 desde un país extranjero, que, según la declaración jurada, probablemente era Pakistán.
Pero quizás el detalle más extraño es la afirmación de Merchant de que el asesinato sería sólo el primero de una serie de crímenes de alto perfil. ¿Cómo, después de matar al ex y probable futuro presidente a plena luz del día, esperaba Merchant evadir a las autoridades policiales el tiempo suficiente para embarcarse en una ola de crímenes sostenida que tenía como blanco a políticos y funcionarios fuertemente vigilados?.
Históricamente, los iraníes no envían a sus mejores hombres cuando atacan a sus enemigos en el extranjero. Arbabsiar, por ejemplo, supuestamente sufría de trastorno bipolar y era conocido por su desorganización. Pero Merchant se distingue de los demás. Sólo por los documentos presentados ante el tribunal, es evidente que está delirando. Parece bastante obvio que el llamado complot iraní, o al menos el componente de Merchant en él, es una invención del FBI.
¿Por qué el FBI inventaría un complot para matar a Trump? En primer lugar, al afirmar que los iraníes son responsables de este intento desvía la atención del hecho de que los dos verdaderos aspirantes a asesinos, Crooks y Ryan Routh, son partidarios del Partido Demócrata. Además, dice Friend, aumenta las estadísticas del FBI. “Si hubieran estado al tanto de algún tipo de complot y lo hubieran sacado a la luz, entonces habría sido un desmantelamiento de un complot terrorista interno. Pero debido a que lo arrestaron, es un desmantelamiento, que es una estadística muy rara y muy valiosa”.
La desorganización interfiere en la capacidad de funcionamiento de una organización, como cuando se detiene a un miembro de una banda de narcotraficantes. Desorganiza a la banda de una manera que la va a obstaculizar. Pero el desmantelamiento, dice Friend, “significa desmantelar toda la organización. Con la trama de Merchant, el FBI puede argumentar que estaba formando una organización y ahora [la han] desmantelado, aunque pudo crearla sólo porque [ellos] facilitaron su entrada”. Y porque los otros miembros de la trama son informantes o agentes encubiertos.
La trama de Merchant recuerda al supuesto complot de secuestro y asesinato de Gretchen Whitmer en 2020. Los procedimientos judiciales demostraron que todo el plan fue ideado por agentes del orden federal e informantes.
El peligro de este tipo de esquemas de trampa, explica Friend, no es que alguien tan obviamente incompetente como Merchant fuera a matar a Trump, sino que, como un objetivo mentalmente inestable comprometido a corregir errores percibidos contra el mundo musulmán, podría haber seleccionado objetivos más fáciles.
“Se trata de una persona de baja inteligencia a la que pudieron cultivar aquí”, dice Friend. “¿Qué pasaría si en un momento dado tuviera un momento de lucidez y dijera: ‘Oye, ¿esto es un gran trabajo? No tengo la logística, no tengo la financiación. ¿Por qué no agarro un cuchillo gigante y apuñalo a un infiel?’. Pero eso es algo que el FBI nunca tiene en cuenta porque no piensa en las personas a las que se supone que deben proteger”.
El problema del FBI no es sólo que esté manipulando las estadísticas para aumentar su presupuesto y ganar elogios, aumentos y ascensos por “resolver” un caso de alto perfil. El problema mucho más importante es el tiempo. Después de todo, Merchant fue arrestado un día antes del primer intento de asesinato contra Trump en Butler. No hay evidencia de que los fracasos del Servicio Secreto esa tarde puedan atribuirse a otra cosa que no sea la incompetencia. Pero el hecho de que el FBI esté importando extranjeros y alentándolos a conspirar contra Trump plantea preguntas que tanto el Servicio Secreto como el FBI preferirían ignorar.
En general, el FBI oculta hechos alegando que forman parte de una investigación en curso y que no pueden divulgarse al público.
