Uno de los graves problemas de la eutanasia como práctica inmoral y cuya finalidad termina demostrando que es ni más ni menos que una de las herramientas para eliminar al ser humano, es que comienza aplicándose en los mayores de edad o con enfermedades terminales, pero se extiende finalmente a los menores de edad.
Si hoy en día se habla de aplicarla en menores y no antes, ¿acaso antes no era favorable aplicarla en los niños y solamente lo era en mayores de edad?, porque pareciera ser no más que una ventana de Overton, que comienza para casos extremos en adultos y al final su objetivo abarca eliminar a todas las edades y generaciones.
Canadá podría expandir su ya controvertido programa de suicidio asistido para incluir a «menores maduros» con enfermedades terminales, según una recomendación en un nuevo informe del Comité Especial sobre Asistencia Médica en la Muerte [MAID] del Parlamento canadiense.
En el informe de 138 páginas los miembros dijeron que el procedimiento, generalmente una inyección letal administrada por un médico, debería estar disponible para ‘menores maduros… cuya muerte natural es razonablemente previsible’.
Según la ley canadiense actual, que se aprobó en 2016, una persona debe tener al menos 18 años para ser sacrificada legalmente.
Sin embargo, los miembros del comité señalaron que los menores que padecen enfermedades terminales han sido excluidos del programa a pesar de su sufrimiento o discapacidad física y mental.
“Para MAID y menores maduros, el comité escuchó una mezcla de puntos de vista sobre si MAID debería estar disponible para menores de 18 años”, dice el informe. Al mismo tiempo, se recomendó un enfoque cauteloso, especialmente porque hay poca evidencia de los propios jóvenes sobre este tema.
“La mayoría de los testigos estuvo de acuerdo en que si se permitiera para menores maduros, solo debería ser cuando [la muerte es previsible]». El comité recomienda que los menores maduros tengan acceso a MAID bajo esa vía de inyección letal.
El informe y sus 23 recomendaciones se discutirán en la Cámara de los Comunes en los próximos meses y podrían impulsar revisiones de las leyes de muerte asistida de Canadá tan pronto como este año.
«Creo que es horrible», dijo Amy Hasbrouck, quien hace campaña contra MAiD para el grupo Not Dead Yet.
“Los adolescentes no están en una buena posición para juzgar si suicidarse o no. Cualquier adolescente con una discapacidad, a quien se le diga constantemente que su vida es inútil y lamentable, se deprimirá y, por supuesto, querrá morir’.
Alex Schadenberg, director ejecutivo de la Coalición para la Prevención de la Eutanasia, otro equipo de campaña, dijo que Canadá ha estado en una peligrosa «pendiente resbaladiza» hacia el suicidio asistido generalizado desde que se introdujo la ley en 2016.
«Dijimos que íbamos a tener salvaguardas y barandillas, pero el próximo gobierno simplemente puede abrirlo más tomando una decisión, y eso es exactamente lo que está sucediendo», dijo Schadenberg.
Después de escuchar a unos 150 testigos y revisar cientos de informes, el comité conjunto de políticos canadienses a principios de este mes concluyó que los niños que pueden tomar decisiones de manera competente deberían tener acceso a MAiD.
Los testigos habían dicho a los miembros que los niños no estaban preparados para manejar una decisión tan importante, que eran más vulnerables a la presión externa que los adultos y que no había vuelta atrás en una decisión irreversible.
Aún así, otros señalaron que los niños canadienses pobres ya pueden decidir dejar de recibir un tratamiento que les salve la vida para su afección, incluso cuando hacerlo acelere su muerte.
En última instancia, los miembros acordaron que los niños con enfermedades terminales, muy probablemente de entre 14 y 17 años, podrían verse influenciados por muchos factores y que «no se debe negar la elegibilidad para MAiD basándose únicamente en la edad».
También pidieron más investigación sobre las experiencias de los menores en relación con el suicidio asistido y un panel de expertos independientes para investigar los problemas criminales relacionados con el acceso de los niños a MAiD.
No está claro si el gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau presionaría de inmediato para ampliar el acceso a los niños. Los ministros aplazaron por un año los planes para extender MAiD a los enfermos mentales.
Mike Schouten, director de defensa de la Asociación para la Acción Política Reformada (ARPA), calificó al comité de «imprudente» e instó a los miembros del parlamento a garantizar que «las recomendaciones del comité no se conviertan en ley».
«Habría un debate vigoroso y, con suerte, la gente tomaría las decisiones correctas, aunque en este momento no tenemos mucha fe en algunas de esas instituciones, considerando nuestro gobierno actual», dijo Schouten.
El hijo de Schouten, Markus, fue diagnosticado con sarcoma de Ewing en febrero de 2021 y murió solo 15 meses después, el 29 de mayo de 2022, a los 18 años, después de múltiples operaciones, quimioterapia y 25 rondas de radioterapia.
Su padre dijo que una ley de suicidio asistido para niños le habría dicho a su hijo que los cuidadores se habían «rendido» con él.
Apareciendo con su esposa, Jennifer, el Sr. Schouten le dijo al comité parlamentario canadiense: «Al otorgar a algunos menores el derecho a solicitar, usted pone a todos los menores y sus familias en una posición en la que están obligados a considerarla».
Los activistas a menudo destacan el caso de Robert Latimer, un agricultor de Saskatchewan que fue condenado por matar a su hija de 12 años, Tracy, en 1993. Dijo que fue un asesinato misericordioso debido al dolor crónico relacionado con su severa parálisis cerebral.
Algunos canadienses apoyan la eutanasia y el grupo de campaña Dying With Dignity dice que el procedimiento está «impulsado por la compasión, el fin del sufrimiento y la discriminación y el deseo de autonomía personal».
Pero los defensores de los derechos humanos dicen que las regulaciones del país carecen de las garantías necesarias, devalúan la vida de las personas discapacitadas y están incitando a los médicos y trabajadores de la salud a sugerir el procedimiento a quienes de otro modo no lo considerarían.
La ley resultante de 2016 legalizó tanto la eutanasia como el suicidio asistido para personas mayores de 18 años siempre que cumplieran ciertas condiciones: tenían que tener una condición, enfermedad o discapacidad grave y avanzada que les estuviera causando sufrimiento y su muerte se avecinaba.
Posteriormente, la ley se modificó para permitir que las personas que no padecieran una enfermedad terminal eligieran la muerte, lo que amplió significativamente el número de personas elegibles. Los críticos dicen que el cambio eliminó una salvaguarda clave destinada a proteger a las personas a las que les quedan potencialmente años o décadas de vida.
Hoy en día, cualquier adulto con una enfermedad, dolencia o discapacidad grave puede buscar ayuda para morir.