“ La mentira ha sido vista como una amenaza para la sociedad civil por autores como Kant . Una sociedad que tolera la mentira –dice el argumento– es una sociedad en la que se socava la confianza y, con ella, el sentido de colectividad”.
Artículo del Catedrático Andrea Borghini, Ph.D. profesor de filosofía en la Universidad de Milán, Italia.
Por: Andrea Borghini
¿Está moralmente permitido mentir alguna vez? Si bien mentir puede verse como una amenaza para la sociedad civil, parece haber varios casos en los que mentir parece ser la opción moral más intuitiva. Además, si se adopta una definición suficientemente amplia de «mentir», parece absolutamente imposible escapar de las mentiras, ya sea por instancias de autoengaño o por la construcción social de nuestra persona. Miremos más de cerca esos asuntos.
Lo que es mentir, en primer lugar, es controvertido. Una discusión reciente sobre el tema ha identificado cuatro condiciones estándar para mentir, pero ninguna de ellas parece funcionar.
Teniendo en cuenta las dificultades para dar una definición exacta de la mentira, empecemos por enfrentarnos a la cuestión moral más importante al respecto: ¿Se debe despreciar siempre la mentira?
¿Una amenaza para la sociedad civil?
La mentira ha sido vista como una amenaza para la sociedad civil por autores como Kant . Una sociedad que tolera la mentira –dice el argumento– es una sociedad en la que se socava la confianza y, con ella, el sentido de colectividad.
En los Estados Unidos, donde la mentira se considera una falta ética y legal importante, la confianza en el gobierno bien puede ser mayor que en Italia, donde la mentira se tolera mucho más. Maquiavelo , entre otros, solía reflexionar sobre la importancia de la confianza hace siglos. Sin embargo, también concluyó que engañar es, en algunos casos, la mejor opción. ¿Como puede ser?
Mentiras blancas
Un primer tipo de casos, menos controvertidos, en los que se tolera la mentira incluye las llamadas «mentiras piadosas». En algunas circunstancias, parece mejor decir una pequeña mentira que tener a alguien que se preocupe innecesariamente, que se ponga triste o que pierda el impulso. Si bien las acciones de este tipo parecen difíciles de respaldar desde el punto de vista de la ética kantiana, brindan uno de los argumentos más claros a favor del consecuencialismo.
Mentir por una buena causa
Las famosas objeciones a la absoluta prohibición moral kantiana de mentir, sin embargo, provienen también de la consideración de escenarios más dramáticos. Aquí hay un tipo de escenario. Si mintiendo a algunos soldados nazis durante la Segunda Guerra Mundial, podrías haber salvado la vida de alguien, sin causar ningún otro daño adicional, parece que deberías haber mentido. O, considera la situación en la que alguien indignado, fuera de control, y te pregunta dónde puede encontrar a un conocido tuyo para que pueda matar a ese conocido. Sabes dónde está el conocido y mentir ayudará a que tu amigo se calme: ¿debes decir la verdad?
Una vez que empiezas a pensar en ello, hay muchas circunstancias en las que mentir parece ser moralmente excusable. Y, de hecho, por lo general se excusa moralmente. Ahora, por supuesto, hay un problema con esto: ¿quién puede decir si el escenario te excusa de mentir?
Autoengaño
Hay muchas circunstancias en las que los humanos parecen convencerse de que están exentos de tomar un determinado curso de acción cuando, a los ojos de sus pares, en realidad no lo están. Buena parte de esos escenarios pueden involucrar ese fenómeno llamado autoengaño. Lance Armstrong puede haber proporcionado uno de los casos más claros de autoengaño que podemos ofrecer. Sin embargo, ¿quién puede decir que te estás engañando a ti mismo?
Al querer juzgar la moralidad de la mentira, es posible que nos hayamos conducido a uno de los terrenos escépticos más difíciles de atravesar.
La sociedad como mentira
No solo la mentira puede verse como el resultado del autoengaño, tal vez como un resultado involuntario. Una vez que ampliamos nuestra definición de lo que puede ser una mentira, llegamos a ver que las mentiras están profundamente arraigadas en nuestra sociedad. Ropa, maquillaje, cirugías plásticas, ceremoniales: muchos aspectos de nuestra cultura son formas de «enmascarar» cómo se verían ciertas cosas. El carnaval es quizás la festividad que mejor trata este aspecto fundamental de la existencia humana. Antes de condenar toda mentira, por lo tanto, piénsalo de nuevo.
Fuente
La entrada sobre la definición de mentira y engaño en la Enciclopedia de Filosofía de Stanford.