Pero los registros de la prisión y los relatos oficiales muestran que Epstein no fue descubierto inconsciente hasta la mañana del 10 de agosto de 2019, cuando un oficial penitenciario que entregaba el desayuno lo encontró en su celda en el Centro Correccional Metropolitano de Manhattan.
En la declaración, el entonces fiscal de los EEUU en Manhattan, Geoffrey S. Berman, dijo: «Esta mañana temprano, el Centro Correccional de Manhattan confirmó que Jeffrey Epstein, quien enfrentaba cargos presentados por esta Oficina por participar en el tráfico sexual de menores, había sido encontrado inconsciente en su celda y declarado muerto poco después.
«Los acontecimientos de hoy son perturbadores y estamos profundamente conscientes de su potencial para presentar otro obstáculo más para que las numerosas víctimas de Epstein tengan su día en la corte».
«A aquellas jóvenes valientes que ya se han presentado y a las muchas otras que aún no lo han hecho, permítanme reiterarles que seguimos comprometidos a defenderlas y a defender nuestra investigación de la conducta imputada en la acusación».
Epstein, de 66 años, había estado detenido en la cárcel de Manhattan desde su arresto el 6 de julio de 2019, después de que los fiscales federales lo acusaran de tráfico sexual de menores y conspiración.
Se declaró inocente y estaba esperando juicio cuando murió bajo custodia poco más de un mes después.
Según versiones oficiales, un funcionario de prisiones encontró a Epstein inconsciente en su celda poco después de las 6.30 de la mañana del 10 de agosto. El personal médico intentó reanimarlo, pero fue declarado muerto poco después.
El médico forense de la ciudad de New York dictaminó más tarde que su muerte fue un suicidio por ahorcamiento.
La muerte de Epstein se produjo en medio de una cascada de fallas dentro de uno de los centros de detención más seguros del gobierno federal. Los registros de la prisión muestran que los guardias asignados para vigilar a Epstein no realizaron los controles requeridos durante la noche antes de que se descubriera su cuerpo.
Según los datos oficiales, las rondas programadas a las 3 y 5 de la madrugada no se realizaron. Además, las cámaras ubicadas afuera de la celda de Epstein no funcionaban correctamente esa noche. Los investigadores confirmaron más tarde que al menos dos cámaras de vigilancia habían funcionado mal, dejando lagunas críticas en el monitoreo visual del área.
Debido a esos fallos, los funcionarios no pudieron establecer una cronología definitiva de los momentos finales de Epstein. Hasta el día de hoy, no se ha determinado oficialmente la hora precisa de la muerte.
A principios de esta semana, los archivos del Departamento de Justicia recientemente publicados contienen detalles adicionales que los investigadores revisaron después de la muerte de Epstein, incluidas observaciones de vigilancia desde el interior de las instalaciones.
Según los registros, los investigadores del FBI y la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia identificaron imágenes que mostraban lo que parecía ser una figura no identificada moviéndose hacia el piso donde estaba alojado Epstein.
Según se informa, las imágenes capturaron una forma de color naranja subiendo una escalera en las cercanías de la unidad de vivienda de Epstein durante las horas de la noche.
Los investigadores notaron el movimiento pero no concluyeron públicamente si la figura tenía alguna conexión directa con Epstein o su muerte.
Las limitaciones y fallas del sistema de vigilancia impidieron a los investigadores reconstruir un registro visual completo de la actividad en la unidad.
La muerte de Epstein detuvo abruptamente uno de los casos penales federales más seguidos en la memoria reciente.
Los fiscales lo habían acusado de dirigir durante años una operación de tráfico sexual que involucraba a niñas menores de edad, y de haber presentado presuntas víctimas para describir abusos que se extendieron por varios estados y países.
Su arresto en julio de 2019 siguió a años de escrutinio por un controvertido acuerdo de culpabilidad que alcanzó en Florida en 2008, que le permitió evitar el procesamiento federal en ese momento.
Los nuevos cargos presentados en New York expusieron a Epstein a la posibilidad de pasar décadas en prisión si era declarado culpable.
Su muerte puso fin al proceso penal en su contra, pero no a las investigaciones federales sobre posibles cómplices.
El Departamento de Justicia publicó un comunicado al Daily Mail explicando la discrepancia:
‘Las declaraciones oficiales sobre la muerte de Jeffrey Epstein fueron editadas y circuladas en varias cadenas de correo electrónico dentro del Distrito Sur de New York a partir del 10 de agosto de 2019.
Si bien los borradores iniciales de la declaración enumeran la fecha anterior, esto fue simplemente un error tipográfico desafortunado que luego se actualizó para reflejar la fecha correcta antes de publicarse.
Cualquier sugerencia de que el Departamento redactó una declaración antes de la muerte de Jeffrey Epstein es falsa’.
