El documento, elaborado en febrero de 1951 y desclasificado en 2014, resume un artículo científico soviético que examinó sorprendentes similitudes entre gusanos parásitos y tumores cancerosos.
El informe describe cómo los investigadores creían que ambos organismos prosperaron en condiciones metabólicas casi idénticas y acumularon grandes reservas de glucógeno, una forma de energía almacenada.
La investigación también destacó experimentos que muestran que ciertos compuestos químicos eran capaces de atacar tanto infecciones parasitarias como tumores malignos.
Se informó que un medicamento, Myracyl D, resultó eficaz contra los parásitos de la bilharzia así como contra los crecimientos cancerosos, lo que indica que los tratamientos desarrollados para los parásitos también podrían atacar los tumores.
Se descubrió que otros compuestos interfieren con la producción de ácido nucleico, un proceso esencial para el crecimiento descontrolado de las células cancerosas.
Los experimentos con ratones incluso mostraron que los tejidos tumorales reaccionaban de manera diferente a ciertas sustancias químicas que los tejidos normales, lo que refuerza aún más la superposición bioquímica percibida entre parásitos y cánceres.
Aunque el documento fue desclasificado hace más de una década, recientemente ha resurgido en Internet, alimentando la indignación de algunos estadounidenses que dicen que plantea preguntas inquietantes sobre por qué las investigaciones de la Guerra Fría que insinuaban posibles tratamientos contra el cáncer permanecieron en archivos de inteligencia durante décadas.
«Los estadounidenses lo sabían. Lo leyeron, lo clasificaron como CONFIDENCIAL y lo guardaron en una bóveda durante 60 años», compartió una persona en X, incluyendo los documentos de la CIA en la publicación.
Sin embargo, el documento en sí no dice que el cáncer sea causado por parásitos, sólo que un estudio soviético notó similitudes bioquímicas entre tumores y gusanos parásitos y observó que algunos compuestos afectaban a ambos en experimentos.
El documento de la CIA se basó en un artículo de 1950 publicado en la revista científica soviética Priroda por el profesor VV Alpatov, un investigador que estudia el comportamiento bioquímico de los endoparásitos, organismos que viven dentro del cuerpo de un huésped.
Los analistas de inteligencia estadounidenses tradujeron y distribuyeron el documento porque se consideró que podría ser relevante para la investigación biomédica y de defensa nacional durante los primeros años de la Guerra Fría.
Según la investigación soviética resumida en el informe, una de las similitudes más sorprendentes entre los gusanos parásitos y las células cancerosas era su metabolismo.
Los gusanos parásitos que habitan el intestino humano dependen en gran medida del metabolismo anaeróbico, lo que significa que generan energía sin requerir grandes cantidades de oxígeno.
Las células tumorales parecen comportarse de manera comparable, a menudo dependiendo de vías metabólicas alteradas que les permiten sobrevivir en entornos pobres en oxígeno dentro del cuerpo.
También se observó que tanto los parásitos como los tumores acumulaban grandes reservas de glucógeno, una molécula utilizada por las células como reserva de energía.
Esta acumulación sugirió que ambos tipos de tejido podrían operar en condiciones metabólicas inusuales en comparación con las células sanas.
Los investigadores clasificaron estos tejidos como un tipo metabólico ‘aerofermentador’, un término utilizado por el científico alemán Th. Brand, lo que significa que pueden producir energía incluso cuando el oxígeno es bajo y pueden también sobreviven en un ambiente sin oxígeno. Esta doble capacidad metabólica puede ayudar a los tumores a sobrevivir en tejidos densamente poblados donde el suministro de sangre es limitado.
Los científicos soviéticos también señalaron medicamentos experimentales que parecían afectar a los parásitos y tumores de manera similar. Un ejemplo citado en el documento de la CIA fue Myracyl D, un compuesto sintetizado en 1938 por el químico alemán H. Mauss.
El fármaco ya había demostrado eficacia contra la esquistosomiasis, una enfermedad parasitaria causada por duelas de la sangre. Según la investigación soviética, también demostró actividad contra tumores malignos.
Otro compuesto analizado en el informe fue el Guanozolo, una molécula similar a la guanina, que interfiere con la producción de ácidos nucleicos, los componentes químicos básicos del ADN y el ARN.
En pruebas de laboratorio, la sustancia suprimió la síntesis de ácidos nucleicos en ciertos microorganismos, así como en tumores cancerosos cultivados en ratones.
Debido a que las células cancerosas requieren una rápida replicación de ADN para dividirse sin control, bloquear este proceso puede retardar el crecimiento del tumor.
La investigación también examinó cómo los tumores y los parásitos reaccionaban a una sustancia química conocida como atebrina, que existe en dos formas especulares conocidas como enantiómeros.
En la mayoría de los animales estudiados, la versión del compuesto que gira a la izquierda resultó más tóxica. Sin embargo, los tejidos tumorales de ratones y ciertos moluscos con espiral a la izquierda… Las conchas y los gusanos parásitos dentro de las ranas eran más sensibles a la forma de rotación derecha.
Esta respuesta inusual sugirió que las células tumorales y los parásitos pueden poseer receptores químicamente invertidos, lo que significa que sus estructuras moleculares interactúan con los medicamentos de manera diferente a como lo hacen los tejidos normales.
Basándose en estos hallazgos, los investigadores soviéticos propusieron varias características biológicas que los tumores y los parásitos podrían compartir. Estos incluían la presencia de antígenos únicos, un metabolismo inusual de purinas involucrado en la producción de ácidos nucleicos y sistemas enzimáticos alterados dentro del protoplasma de la célula.
Los científicos teorizaron que la malignidad podría surgir de cambios químicos dentro del ambiente interno de la célula, particularmente cambios que afectan las enzimas y proteínas que los transportan.
El documento de la CIA concluía señalando que la investigación soviética en curso sobre las proteínas tumorales y la química de las células cancerosas se consideraba especialmente importante en ese momento.
Durante el comienzo de la Guerra Fría, las agencias de inteligencia estadounidenses vigilaron de cerca los avances soviéticos en medicina y biología, temiendo que estos avances pudieran tener implicaciones tanto para la salud pública como para la posible investigación sobre la guerra biológica.
Aunque la ciencia moderna del cáncer no trata a los tumores como parásitos en el sentido literal, muchos aspectos de la biología tumoral, incluido el metabolismo alterado y la evasión inmunológica, siguen siendo áreas activas de investigación en la actualidad.
El informe desclasificado ofrece una visión poco común del contexto científico. Ideas que se exploraron detrás de la Cortina de Hierro a mediados del siglo XX, cuando los investigadores todavía estaban lidiando con la naturaleza fundamental del cáncer y buscando pistas que algún día pudieran conducir a tratamientos efectivos.
