Según informó el Ministerio de Industria en su página web, los funcionarios presentaron el plan en una reunión de un panel de expertos, quienes aprobaron la propuesta.
«Dada la situación actual en Oriente Medio que afecta a los precios del combustible, creemos que la incertidumbre con respecto a la adquisición futura de GNL está aumentando», dijo un funcionario del Ministerio de Industria en la reunión, que fue transmitida en línea.
«Creemos que será necesario, mediante el aumento de la actividad de las centrales eléctricas de carbón, garantizar la fiabilidad de un suministro estable», afirmó.
Anteriormente, los proveedores de energía estaban obligados a mantener la tasa de operación de las centrales térmicas de carbón que emiten grandes cantidades de dióxido de carbono en o por debajo del 50%.
Sin embargo, según el plan presentado en la reunión, el gobierno ahora tiene la intención de permitir el funcionamiento pleno de las centrales eléctricas de carbón más antiguas y menos eficientes durante un año a partir del nuevo año fiscal que comienza en abril.
Japón depende de las centrales térmicas para generar alrededor del 70% de sus necesidades de electricidad, y el carbón constituye el 30% de su combustible.
El gas natural licuado (GNL) representa otro 30%, y el petróleo el 7%.
Según añadió el funcionario, se estima que la medida de emergencia para aumentar la dependencia del carbón «generará un ahorro de GNL de aproximadamente 500.000 toneladas».
Pero Yoko Mulholland, del grupo de expertos en clima E3G, declaró a la AFP que los planes para levantar las restricciones a las centrales eléctricas de carbón «aumentan el riesgo de que Japón no cumpla su objetivo de eliminar gradualmente las centrales de carbón ineficientes para 2030».
Según afirmó, esta medida no solo amenaza la salud climática, sino que también puede «atrapar a Japón en un círculo vicioso de dependencia de los combustibles fósiles» y retrasar el progreso hacia el objetivo declarado por la Primer Ministra Sanae Takaichi de lograr el 100% de autosuficiencia energética nacional.
«Esta crisis ha puesto de manifiesto los riesgos de depender de los combustibles fósiles importados, y ahora es el momento de que Japón cambie de rumbo y adopte plenamente las energías renovables como un activo estratégico nacional.»
Desde que la guerra de Oriente Medio llevó a Irán a cerrar parcialmente la crucial ruta comercial del Estrecho de Ormuz y a atacar las instalaciones energéticas del Golfo, muchas naciones asiáticas han optado por el carbón para impulsar sus economías.
Corea del Sur planea eliminar el límite a la capacidad de generación de energía a partir del carbón, al tiempo que aumenta la operación de las centrales nucleares.
Filipinas también tenía previsto aumentar la producción de sus centrales eléctricas de carbón para mantener bajos los costes de la electricidad, ya que la guerra está causando estragos en los envíos de gas.
Japón es el 5° mayor importador de petróleo, y más del 90% proviene de Oriente Medio. Alrededor del 10% de sus importaciones de GNL también provienen de la región.
Según la Agencia de Recursos Naturales y Energía, Tokio compra casi el 80% de sus importaciones de carbón a Australia e Indonesia.
Japón anunció el 26 de marzo que también había comenzado a liberar otra parte de sus reservas estratégicas de petróleo, ante los problemas de suministro que enfrenta en sus importaciones de crudo.
