El verano pasado, Alex Bruesewitz, de 28 años y exasesor de campaña de Donald Trump, le dio un nuevo consejo al presidente: reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa. «Casi el 70% de los votantes republicanos apoyan a Trump en esto. ¡No hay duda!», dijo a más de 640.000 seguidores en X.
Lo que Bruesewitz omitió en la publicación: Un comité de acción política financiado por los actores más importantes del sector legal de la marihuana acababa de pagarle 300.000 dólares.
El regreso de Trump a la Casa Blanca ha transformado el gobierno federal y ha trastocado el negocio del lobby, creando una nueva clase de agentes en Washington que desdibujan las fronteras entre consultoría, defensa y periodismo.
Los intereses corporativos y extranjeros que solían depender principalmente de lobbystas pagos para presentar sus casos a los legisladores y funcionarios de la administración, en cambio están invirtiendo dinero en tratar de lograr que su causa sea promovida por un grupo de jóvenes influyentes conservadores conocidos por ser cercanos al personal de Trump.
Un grupo de la Generación Z, listos para usar las redes sociales —muchos de los cuales eran demasiado jóvenes para votar cuando Trump anunció su primera candidatura—, está cosechando los frutos. No trabajan para medios tradicionales y, por lo tanto, están libres de las normas éticas de las salas de redacción, como la típica prohibición de aceptar regalos por valor superior a 25 dólares. No tienen que seguir las leyes de divulgación que se aplican a los supercomités de acción política (PAC) o a los lobistas con grandes fortunas. Y cuentan con un gran número de seguidores deseosos de escuchar las opiniones a favor de Trump, una mina de oro para quienes buscan influir tanto en Washington como en la opinión pública.
Israel planeó durante el último año invertir 900.000 dólares en una campaña de influencers con audiencia estadounidense, según documentos de divulgación, mientras Israel lucha contra el sentimiento negativo de la derecha. El primer ministro, Benjamín Netanyahu, se reunió con figuras conservadoras de las redes sociales en al menos dos de sus visitas.
Las industrias de la energía solar y la salud han pagado miles de dólares a influencers para apoyar sus intereses, según personas a quienes se les han ofrecido o han participado en dichos acuerdos. Qatar, empresas de bebidas y otras han cortejado a quienes tienen seguidores políticos en línea.
Los influencers MAGA están convirtiendo el acceso a la Casa Blanca en nuevos y lucrativos negocios. El exjefe de campaña de Trump, Brad Parscale, ha pasado de la campaña a dirigir una destacada firma especializada en conectar a influencers con empresas y otros interesados en pagar por sus publicaciones.
Qatar, uno de los países que más ha invertido históricamente en cabildeo en Washington, está implementando una estrategia de influencia que parece estar dando sus frutos. En noviembre, patrocinó viajes a Doha para varias personalidades pro-Trump en redes sociales, prometiendo interacciones con congresistas que también estaban allí y celebridades, además de entradas VIP para la Fórmula 1 con acceso al paddock, que suelen superar los 10.000 dólares por persona.
“El Día de Acción de Gracias se ve un poco diferente este año”, escribió la ex periodista Caitlin Sinclair en Instagram junto a una foto de una reluciente piscina de hotel por la noche y el exterior de un local qatarí de Cipriani, el clásico restaurante italiano de Nueva York, donde los asistentes a la fiesta comían ostras mientras una mujer con un vestido de lentejuelas cantaba “Stand by Me”.
Quienes fueron a Doha dijeron que no les pagaron por publicar mensajes específicos sobre el viaje, pero algunos ofrecieron excelentes críticas. Rob Smith, veterano comentarista gay pro-Trump, publicó en Instagram una foto suya radiante junto a Serena Williams. «Para ser honesto, no tenía ni la menor idea de que [Doha] fuera un centro cultural tan grande», escribió en el pie de foto.
En otra publicación después del viaje, Smith, que tiene cerca de medio millón de seguidores en X, dijo que su visita había sido «reveladora» y que quería ayudar a «mantener a EEUU fuerte al comprender y destacar las asociaciones militares y financieras únicas y mutuamente beneficiosas que compartimos con Qatar».
Después de que Laura Loomer, aliada de Trump y crítica de Qatar, publicara en línea sobre los influencers que realizaron el viaje y planteara preguntas sobre si estaban «haciendo propaganda de Hamás y los Hermanos Musulmanes», Smith se encontró en medio de una tormenta de fuego en línea.
«Creo que fue un intento de desacreditar preventivamente cualquier cosa que tenga que decir en el futuro», dijo Smith, y agregó que pensó que le beneficiaría «ir y experimentar algo por mí mismo».
El viaje “brindó la oportunidad de obtener una visión de primera mano de Qatar y hacer preguntas directamente a los qataríes, en lugar de confiar en narrativas inexactas o engañosas”, dijo Ali Al-Ansari, portavoz de la Embajada de Qatar en Washington.
La propia Loomer ha sido sospechosa de recibir pagos por algunos de sus cargos, pero ha negado haber recibido dinero por publicaciones específicas en redes sociales. Según personas familiarizadas con el asunto, ha recibido financiación de personas con intereses políticos.
Las campañas de influencers son en parte una iniciativa de lobby y en parte publicidad tradicional, pero al hablar directamente con su público, pueden parecer más informales y auténticas que las campañas tradicionales. Las personas reaccionan de forma diferente a la publicidad que a los mensajes que consideran opiniones auténticas, según expertos en financiación de campañas.
“Resulta muy fácil para un grupo de interés extranjero o corporativo influir significativamente en las opiniones de los estadounidenses sobre cuestiones políticas en secreto si pueden blanquear su mensaje a través de un ejército de personas influyentes”, dijo Brendan Fischer, director del Campaign Legal Center, una organización sin fines de lucro.
Aunque muchos lobbystas tradicionales y la prensa han visto restringido su acceso a Trump durante su segundo mandato, los asesores de Trump siguen el trabajo de ciertos influenciadores en línea, invitándolos al Ala Oeste para reuniones informativas con funcionarios del Gabinete y altos funcionarios de la Casa Blanca, como Leavitt, el secretario de prensa.
Quienes mantienen una buena relación con la asistente de Trump, Natalie Harp, y otros funcionarios de la Casa Blanca pueden cobrar miles de dólares más por publicación que otros, según una persona familiarizada con el sector. Si Harp detecta que una postura política cobra fuerza entre las estrellas de redes sociales más conocidas, suele imprimir las publicaciones relevantes y entregárselas al presidente como prueba de lo que dicen sus partidarios prominentes.
Los lobistas y profesionales de relaciones públicas que contratan influencers en Washington afirmaron que las campañas pueden costar desde unos pocos cientos de dólares por publicación hasta decenas de miles. Algunas cuentas populares han duplicado o triplicado el precio por publicación que obtienen durante la administración Trump, a medida que la demanda se dispara.
Cortejar a personas influyentes «es probablemente el mejor uso del tiempo que uno puede hacer como persona encargada de políticas o de una campaña», dijo Sean Spicer, ex secretario de prensa de Trump que ahora presenta un programa diario de noticias en streaming en YouTube.
La ley federal exige que los lobbystas y los PAC se registren ante el gobierno federal y revelen información básica como cuánto dinero se está gastando, pero la mayoría de las reglas no cubren a las personalidades de las redes sociales, que desempeñan un papel nuevo y turbio en la política.
A veces, las empresas revelan que pagan a personas influyentes de manera general, pero no informan quién recibe los pagos.
Muchas transacciones con personas influyentes se negocian a través de acuerdos informales con pocos detalles por escrito, dijeron personas influyentes y lobistas.
Los influencers se llevan el dinero a la vez que actúan como proveedores de información y aliados del presidente. Las leyes que sí se aplican a los influencers, como las normas de la Comisión Federal de Comercio que exigen que las campañas publicitarias pagadas se etiqueten como tales, se aplican con poca frecuencia.
La influencer Debra Lea, de 25 años, saltó a la fama en internet tras un vídeo en el que criticaba el feminismo moderno. Ha asesorado en varias ocasiones a funcionarios del gobierno, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana); ha cuestionado a funcionarios de la administración en sesiones informativas de la Casa Blanca como miembro de los «nuevos medios» aprobados por la Casa Blanca; y ha recibido pagos por promocionar todo tipo de contenido, desde la industria solar hasta la plataforma de mercado de predicciones Kalshi. Es comentarista frecuente de Fox News y ha aparecido allí como portavoz de la red social Parler.
En una entrevista con The Wall Street Journal, dijo que lo máximo que ganó con un solo contrato fue más de 20.000 dólares para representarlos durante éxitos televisivos, pero se negó a nombrar la compañía.
Debra Lea
Rompió brevemente con Johnson cuando la industria solar le pagó para intentar ahorrar créditos en la megafactura republicana. «El Gran y Hermoso Proyecto de ley que se está tramitando en el Congreso es sin duda grande, pero puede ser mucho más hermoso», dijo en un video. El proyecto de ley, promulgado el 4 de julio, eliminó gradualmente los créditos solares.
En noviembre, Trump publicó que una de las apariciones de Lea en Fox News había sido «GENIAL». Varios amigos de la administración la contactaron para felicitarla, dijo.
“Llegué a la cima como una simple chica, literalmente desde TikTok hasta la Casa Blanca”, dijo Lea en la entrevista.
Ha dicho que no le preocupa la ética de trabajar en tantas áreas. El único problema, dijo, podría ser que, al estar involucrada en tantas cosas diferentes, podría ser considerada no experta en ningún tema en particular. «Mi conflicto radica en estar dispersa por tener que hacer de todo», dijo Lea.
Su agente, Reid Pakula, dijo que la mayoría de los acuerdos que su empresa, IF Management, hace con personas influyentes políticas oscilan entre 5.000 y 20.000 dólares por publicación.
Israel y Netanyahu
Los demócratas han tenido un éxito limitado en el desarrollo de una red paralela de influencers. La campaña Biden-Harris de 2024 sí pagó a empresas de influencers, y los estrategas demócratas están intentando construir un ecosistema de influencers para apoyar la política liberal. Grupos como Chorus y Double Tap Democracy intentan incubar y formar una nueva generación de influencers de izquierda.
Mientras tanto, los gobiernos extranjeros están centrando su atención en cortejar y contratar a aquellos de la derecha.
Netanyahu, de Israel, se ha reunido al menos dos veces con podcasters e influencers estadounidenses durante el último año. En abril, en Blair House, frente a la Casa Blanca, donde entre sus invitados se encontraban Spicer, la activista de MAHA Jessica Reed Kraus y el podcaster Tim Pool, instó a apoyar la intervención estadounidense en Irán, que Trump llevaría a cabo en junio.
En el Consulado de Israel en New York, durante una reunión en septiembre coincidiendo con la Asamblea General de las Naciones Unidas, Netanyahu instó a los influencers a luchar contra el sentimiento antiisraelí de la derecha. «Tenemos que contraatacar. ¿Cómo lo hacemos? Nuestros influencers», dijo Netanyahu, según un video publicado en Instagram por Lea, quien asistió. «Esa comunidad es muy importante».
En septiembre, una empresa recién formada llamada Bridges Partners se registró como agente extranjero del gobierno de Israel y reveló planes para un programa de influencia de 900.000 dólares denominado “Proyecto Esther”.
El proyecto, que comenzó durante el verano de 2025 y estaba previsto que continuara hasta finales de año, costaría hasta 250.000 dólares al mes cuando estuviera en pleno apogeo, según las divulgaciones regulatorias.
Lea con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y Sara Netanyahu
Un número creciente de republicanos prominentes está lanzando nuevas empresas que pagan a influencers. Una de ellas, Urban Legend, cuenta con una plataforma propia donde los influencers pueden iniciar sesión y elegir entre un menú de opciones disponibles para contenido patrocinado con fines políticos. El director de la empresa, Ory Rinat, fue funcionario especial del gobierno durante los primeros meses de la administración, pero ya no está, según informaron funcionarios de la Casa Blanca.
La mecánica de las nuevas campañas de influencia se hizo pública en marzo cuando Influenceable, una empresa cofundada por Parscale que contrata a influencers conservadores, envió una solicitud a varias cuentas X para que criticaran una iniciativa en varios estados para prohibir el uso de cupones de alimentos para comprar refrescos. La oferta de Influenceable instruía a los destinatarios a publicar sobre «los peligros de la sobrerregulación gubernamental» al restringir los refrescos en la ayuda alimentaria, e incluía un pago de hasta 1000 dólares. Entre las publicaciones sugeridas se encontraba una foto de Trump bebiendo Coca-Cola Light mientras iba en un carrito de golf.
Varios influencers aceptaron la oferta, lo que provocó una oleada de publicaciones en línea sobre refrescos, hasta que Sortor, el comentarista pro-MAGA, publicó la propuesta de Influenceable en línea, afirmando que era una táctica sucia para manipular a la gente. Esto provocó que algunas cuentas borraran sus publicaciones sobre el tema. La firma se negó a comentar sobre la iniciativa ni a identificar al cliente que la patrocinaba.
“La atención se ha desplazado hacia las redes sociales, por lo que ahora se destina más dinero a esas redes”, afirmó Parscale.
Fuente: The Wall Street Journal
