Jeremy Loffredo fue liberado el viernes por la mañana por las autoridades israelíes después de pasar 4 días detenido en Israel tras su arresto en Cisjordania.
Loffredo, reportero del periódico estadounidense The Grayzone News, fue «arrestado por la policía bajo sospecha de poner en peligro la seguridad nacional después de informar sobre dónde cayeron los misiles en el ataque lanzado por Irán a principios de este mes, incluida la base aérea Nevatim de las Fuerzas de Defensa de Israel y una base de inteligencia en el centro de Israel».
Aunque un juez israelí le concedió la libertad, se le ordenó permanecer en el país hasta el 20 de octubre, lo que da a los investigadores más tiempo para presentar acusaciones adicionales o interrogar más a Loffredo, según Lea Tsemel, una reconocida abogada israelí de derechos civiles que representó a Loffredo. La policía obtuvo el teléfono de Loffredo y pudo desbloquear el dispositivo y planea buscar posibles pruebas, según los medios israelíes.
La policía israelí había detenido a Loffredo, un periodista independiente de New York, bajo sospecha de ayudar a un enemigo en la guerra, una acusación grave que conlleva una pena máxima de cadena perpetua o muerte, dijo Tsemel. Las acusaciones se derivan de su reportaje para el medio de comunicación estadounidense The Grayzone, que mostró las ubicaciones de varios misiles iraníes lanzados a objetivos militares dentro de Israel a principios de este mes, incluidas imágenes cerca de Nevatim, una base aérea israelí, y la sede del Mossad en Tel Aviv, dijo Tsemel. Aunque los mismos objetivos aparecieron en las emisiones de otros medios de comunicación, las autoridades israelíes intentaron argumentar que los informes de Loffredo permitieron a Irán estudiar futuros objetivos.
“No hizo nada original: lo tomó de diferentes fuentes que ya habían sido publicadas, por todas partes, por periodistas israelíes y extranjeros”, dijo Tsemel a The Intercept, que denunció los intentos del gobierno de acusar a Loffredo como “tonterías”.
La detención de Loffredo, que atrajo poca atención de los medios occidentales, se produce en medio de un año sin precedentes en el que Israel ataca a periodistas que cubren su guerra en Gaza. Al menos 126 periodistas han sido asesinados por las fuerzas israelíes desde el 7 de octubre, según el Comité para la Protección de los Periodistas. Al menos cinco de esos periodistas fueron atacados específicamente por Israel por su trabajo, dijo el CPJ, mientras investiga el asesinato de otros 10. Y en Cisjordania, el CPJ documentó 69 arrestos de periodistas durante la guerra, y 43 permanecen bajo custodia israelí. El mes pasado, un legislador israelí solicitó a la policía israelí que acusara al jefe del grupo de derechos humanos B’Tselem, Yuli Novak, del mismo cargo dirigido contra Loffredo, después de que Novak proporcionara una revisión experta ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Los medios locales israelíes también enfrentaron censura por la cobertura del ataque con misiles iraníes. Un censor de las Fuerzas de Defensa de Israel había prohibido a los medios israelíes publicar las ubicaciones exactas de los impactos de los misiles, según The Times of Israel.
Antes de la liberación de Loffredo, The Grayzone publicó una declaración sobre X, en la que respaldaba su informe.
“La afirmación de que Loffredo y The Grayzone representan al enemigo de Israel en tiempos de guerra simplemente sugiere que el gobierno israelí considera al pueblo estadounidense y a la prensa libre como un objetivo legítimo”, decía la declaración. “No representamos a nadie más”.
La declaración también instó al Departamento de Estado de los EEUU a salir en defensa de Loffredo, diciendo que EEUU “tiene la obligación de defender a sus periodistas que simplemente se adhieren a su obligación ética de informar al público sobre los hechos pertinentes”.
Los jueces israelíes que supervisan el caso de Loffredo se han mostrado escépticos ante los argumentos para mantenerlo en prisión, dijo Tsemel. Cuando la policía solicitó al tribunal una detención de 7 días, un juez ordenó una detención de 1 día. Luego, el jueves, un juez independiente ordenó su liberación, dijo Tsemel. Un periodista israelí de Ynet News había testificado que el reportaje de Loffredo no violaba la censura del gobierno y señaló otros informes similares. Pero las autoridades pudieron presentar una apelación de último minuto antes de que el tribunal cerrara, manteniendo a Loffredo bajo custodia.
Durante una audiencia el viernes ante un juez de un tribunal de distrito sobre la apelación, un juez ordenó la liberación de Loffredo, después de citar la falta de pruebas y que no representa una amenaza, dijo Tsemel.
«Es un buen coro de jueces que dicen que debería ser liberado», dijo.