La información no proviene de una declaración oficial israelí, sino de evaluaciones y conversaciones internas dentro de la administración estadounidense que posteriormente fueron filtradas a la prensa.
De acuerdo con esas fuentes, la preocupación se centra especialmente en los interceptores utilizados contra misiles balísticos de largo alcance, empleados por el sistema Arrow missile system, uno de los pilares de la defensa antimisiles israelí. Este sistema fue desarrollado conjuntamente por Israel Aerospace Industries y la empresa estadounidense Boeing, con financiación significativa de Washington, lo que explica el alto nivel de coordinación e intercambio de información entre ambos países en materia de defensa aérea.
La guerra ha supuesto un consumo acelerado de interceptores debido al elevado número de ataques con misiles y drones lanzados por Irán contra territorio israelí y posiciones militares en la región. Cada interceptación requiere el lanzamiento de uno o más misiles defensivos, lo que provoca un rápido agotamiento de las reservas cuando los ataques se prolongan durante semanas. A diferencia de otras municiones, los interceptores de defensa antimisiles son sistemas complejos y costosos, cuya producción industrial es relativamente limitada.
Funcionarios estadounidenses pueden estimar el estado de las reservas israelíes mediante varios mecanismos. Por un lado, la estrecha cooperación militar permite a Washington conocer los niveles logísticos aproximados de determinados sistemas de defensa, especialmente aquellos desarrollados conjuntamente. Por otro, los radares, satélites y sistemas de vigilancia estadounidenses desplegados en la región monitorean tanto los lanzamientos de misiles iraníes como las interceptaciones realizadas por los sistemas defensivos israelíes, lo que permite calcular el ritmo de consumo de interceptores.
Además, los analistas militares comparan el número de interceptaciones observadas con las estimaciones conocidas de producción anual de estos misiles defensivos. Si el ritmo de uso supera ampliamente la capacidad de reposición, los inventarios comienzan a disminuir rápidamente. Señales indirectas, como solicitudes urgentes de reposición, mayor despliegue de sistemas estadounidenses o cambios en la priorización de interceptaciones, también pueden indicar presión sobre las reservas.
Hasta ahora, Israel no ha confirmado públicamente que enfrente una escasez crítica de interceptores. Medios israelíes como The Times of Israel señalaron que algunos funcionarios del país no han validado el informe y sostienen que ciertos detalles difundidos no reflejan completamente la manera en que operan las defensas antimisiles del país. La política habitual de Israel en este tipo de conflictos es evitar revelar públicamente el estado real de sus arsenales estratégicos.
Tampoco está claro si EEUU intentaría vender o compartir alguno de sus interceptores con Israel, lo que supondría una presión adicional sobre sus suministros nacionales. EEUU ha incluido sistemas de defensa antimisiles en anteriores paquetes de ayuda militar a Israel.
“Tenemos todo lo necesario para proteger nuestras bases, nuestro personal en la región y nuestros intereses”, dijo el funcionario estadounidense, y agregó que Israel está “buscando soluciones para abordar” su escasez.
Donald Trump afirmó a principios de este mes que EEUU cuenta con una reserva de municiones «prácticamente ilimitada», aunque los analistas llevan tiempo señalando que las reservas estadounidenses son inferiores a las que desearían las fuerzas armadas.
No obstante, el informe ha reavivado el debate entre analistas militares sobre uno de los desafíos centrales de la guerra moderna: el desgaste logístico de los sistemas de defensa aérea frente a ataques prolongados. Incluso las redes antimisiles más avanzadas pueden enfrentar dificultades si el volumen de proyectiles entrantes es lo suficientemente alto durante un periodo prolongado, ya que cada interceptación implica el uso de municiones altamente sofisticadas que requieren tiempo y recursos significativos para ser reemplazadas.
La cadena CNN indicó el jueves que Irán está equipando cada vez más algunos de sus misiles balísticos con municiones de racimo, armas altamente letales que dispersan pequeñas bombas. Añadió que este tipo de munición “representa un nuevo y grave desafío para las defensas aéreas de Israel”.
En junio pasado, EEUU lanzó más de 150 interceptores THAAD durante la Guerra de 12 días con Irán (eso representó entre 14% y hasta ~30% del stock disponible), según distintas estimaciones, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, lo que se estima representa alrededor de una cuarta parte del arsenal estadounidense en ese momento. Según algunos informes, también se cree que EEUU utilizó interceptores Patriot por un valor aproximado de 2400 millones de dólares en los primeros cinco días de esta guerra. También se usaron SM-3 (Aegis) y Patriot, aunque sin cifras públicas exactas.
Estimaciones israelíes y occidentales indican que actualmente el número de lanzadores de misiles iraníes se ha mantenido prácticamente sin cambios a pesar de una semana de intensos ataques aéreos debido a la dificultad de localizar objetivos pequeños y móviles sin un control aéreo completo.
Funcionarios de las Fuerzas de Defensa de Israel informaron el jueves que dos tercios de los lanzadores de la República Islámica habían sido destruidos. Esta cifra apenas ha variado respecto al 60% reportado la semana pasada. Dos estimaciones occidentales publicadas el jueves también sitúan en el 60% el número de lanzadores destruidos, y una de ellas añade que hasta el 80% de la capacidad ofensiva total de Irán ha sido destruida.
Irán ha disparado más de 2.500 drones Shahed-136 contra objetivos en toda la región, en comparación con al menos 789 misiles balísticos y 39 misiles de crucero estándar, según datos recopilados por Bloomberg.
En enero, el Pentágono tomó medidas para aumentar sustancialmente la producción del sistema de defensa antimisiles THAAD. El funcionario estadounidense afirmó que la administración cuenta con un amplio número de sistemas THAAD y aviones de combate, así como con interceptores de nivel medio.
