La controvertida cofundadora de BLM, Patrisse Cullors, admitió que mintió cuando dijo que solo había usado la mansión de U$S 6 millones del grupo en Los Ángeles para asuntos oficiales.
Cullors le dijo a Associated Press que usó el opulento complejo Studio City de siete camas, comprado en efectivo por BLM en octubre de 2020, para su propia recreación dos veces.
La primera instancia realizó una fiesta para brindar por la toma de posesión de Joe Biden y Kamala Harris como presidente y vicepresidente en enero de 2021.
Luego, en marzo del mismo año, se apoderó de la propiedad de lujo, cuya compra ha desatado la furia entre otros activistas por la justicia racial, para la fiesta de cumpleaños de su hijo en edad escolar.
Cullors dijo sobre su decisión anterior de mentir: «Miro hacia atrás y pienso que probablemente no fue la mejor idea».
Anteriormente emitió una declaración en la que negaba haber vivido allí o haber usado la propiedad para su beneficio personal después de que la revista New York revelara su compra, lo que provocó acusaciones de racismo por parte de BLM.
La compra de la propiedad Studio City de 6.500 pies cuadrados, que los funcionarios dijeron anteriormente que estaba reservada exclusivamente para los negocios oficiales de la fundación, fue revelada el mes pasado por NY Mag.
La noticia de la transacción previamente oculta -realizada hace más de un año y medio- desencadenó una tormenta de críticas sobre las prácticas financieras de los altos mandos de la fundación, que ya han sido cuestionadas en los últimos meses.
Black Lives Matter recaudó U$S 90 millones a raíz del asesinato de George Floyd, y todavía tiene una impresionante cantidad de U$S 60 millones en efectivo disponible.
Al explicar la razón detrás de la lujosa compra, Cullors le dijo a AP: «Observamos edificios comerciales y casas y luego encontramos este espacio realmente increíble que es un punto ideal entre comercial y residencial».
Luego justificó su compra destacando cómo la mansión tenía un escenario de sonido que permitía a BLM producir podcasts.
Después de recibir el correo electrónico solicitando comentarios sobre la existencia de la casa el mes pasado, los funcionarios de BLM supuestamente circularon un memorando interno con posibles respuestas a la consulta del medio sobre la supuesta compra.
Las respuestas iban desde: ‘¿Podemos acabar con la historia?’ a: ‘Nuestro punto de vista debe ser desinflar la propiedad de la propiedad’, informó la revista.
En ese momento, Cullors, quien atestiguó que la propiedad fue comprada como un «espacio seguro» para creativos, activistas y líderes intelectuales negros, y que su compra nunca se reveló porque necesitaba renovación, respondió con enojo a sus detractores y describió las críticas que ella había recibido. enfrentando desde que la compra se hizo pública como ‘racista y sexista’.
Mientras tanto, Cullors defendió la compra mientras hablaba con AP la semana pasada, argumentando que la opulenta casa fue comprada para aportar más valor al imperio BLM.
“Realmente queríamos asegurarnos de que la fundación de la red global tuviera un activo que no fueran solo recursos financieros”, dijo, “y comprendimos que no muchas organizaciones lideradas por negros tienen propiedades. No son dueños de su propiedad.
Cullors dice que BLM le pagó U$S 120.000 en ‘honorarios de consultoría’ y afirma que quería pagar para alquilar la mansión para el cumpleaños de su hijo.
Hablando con AP, Cullors dijo que tenía la intención de pagar una tarifa para alquilar la propiedad para el cumpleaños de su hijo. Cullors está en una relación con una mujer, y el padre de su hijo es el músico Damon Turner.
Desde entonces, Black Lives Matter ha confirmado que le había facturado, pero no está claro cuánto, si le cobraron la misma tarifa que a cualquier otra persona y si desde entonces ha saldado la supuesta deuda.
Los registros muestran que la compañía de ropa con sede en Los Ángeles de Turner, Trap Heals, se inició solo unos días antes de asociarse con la fundación de Cullors.
La compañía recibió una donación de U$S 86.000 más tarde ese año de una organización sin fines de lucro dirigida por Cullors, una de varias transacciones que han llamado la atención en medio del escrutinio reciente de las finanzas del grupo.
En la entrevista, Cullors negó airadamente las afirmaciones de que BLM hizo un uso indebido de los fondos, aproximadamente tres meses después de que la organización dejara de recaudar fondos en línea tras una demanda del fiscal general de California de mostrar a dónde fueron a parar casi 100 millones en donaciones recibidas en 2020.
«La idea de que (la fundación) recibió millones de dólares y luego escondí esos dólares en mi cuenta bancaria es absolutamente falsa», dijo Cullors, calificando esas afirmaciones como «una narrativa falsa».
Cullors dijo que BLM le había pagado U$S 120.000 en honorarios de consultoría, que recaudó U$S 90 millones en donaciones a raíz del asesinato de George Floyd. «Me impactó personal y profesionalmente que la gente me acusara de robarle a los negros».
Cuestionada por AP sobre en qué se han gastado las donaciones de BLM, Cullors continuó: «No, nunca he usado las donaciones de BLM para pagar ninguna de las propiedades que he tenido en el pasado o que poseo ahora».
Admitió que contrató a su madre y a su hermano para trabajar en la mansión, pero negó que hacerlo fuera corrupto y dijo que BLM solo había estado buscando «gente» con «habilidades» para trabajar en el lujoso complejo.
Cullors niega que haya sido corrupto contratar a su madre y a su hermano para trabajar en el opulento complejo, y dice que su máxima ambición es abolir la policía y las prisiones.
La ex cofundadora de BLM negó las acusaciones de amiguismo por emplear tanto a su madre como a su hermano en el complejo de BLM.
Cullors dijo: ‘Mi hermano es el jefe de seguridad, mi madre trabajaba en la propiedad; también hay docenas de otras personas que hacen un trabajo increíble.
‘No es como si literalmente dijera que estoy trayendo a toda mi familia y amigos. La gente tenía conjuntos de habilidades. Ha sido una experiencia realmente extraña saber la verdad y que se difunda información falsa y errónea sobre mí, especialmente en torno a mis propios recursos personales que trabajé duro para lograr.
Cullors afirmó que gran parte de las críticas al trabajo de BLM tenían sus raíces en la ‘supremacía blanca’ y dejó al descubierto su ambición despierta de abolir la policía: ‘Tengo el deseo de (BLM) de abolir verdaderamente el estado policial y penitenciario’.
‘Tengo el deseo de que los líderes del movimiento y las personas dentro de nuestro movimiento sean tratados con cuidado, dignidad y amor. Tengo el deseo de que las familias negras que se han visto afectadas por la violencia policial obtengan todo lo que se merecen’.
Cullors, quien renunció al grupo en mayo pasado en medio de informes de que gastó millones en una gran cantidad de lujosas casas con dólares donados, admitió que había cometido errores y malas decisiones en lo que respecta a la administración de los fondos de la fundación.
Sin embargo, negó haber emplumado su propia cartera de propiedades con las decenas de millones de dólares que inundaron las cuentas de Black Lives Matter a raíz del asesinato de George Floyd en mayo de 2020.
Cullors dice que BLM tuvo problemas para procesar la ola de efectivo que fluyó a sus arcas después del asesinato de George Floyd, y admite que el grupo de campaña se vio obstaculizado por una infraestructura destartalada.
Cullors reconoció que BLM no estaba preparado para manejar una oleada de contribuciones después de las protestas por la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en 2020. Dijo que la fundación tardó en construir las bases necesarias para abordar la avalancha de contribuciones financieras.
«Sobre el papel, parece una locura», dijo. “Usamos mucho este término en nuestro movimiento, que es que estamos construyendo el avión mientras lo volamos. Ya no creo en eso’.
Luego declaró: «Lo único que lamento con BLM es desear que pudiéramos haber hecho una pausa de uno o dos años, para simplemente no hacer ningún trabajo y solo concentrarnos en la infraestructura».
Las críticas sobre la compra de la propiedad del sur de California por parte de la fundación y su subsiguiente secreto fueron amplias y fervientes el mes pasado, incluso provenientes de partidarios de la fundación como Justin Hansford, director del Centro de Derechos Civiles Thurgood Marshall en la Universidad de Howard.
Dijo que la compra de la propiedad podría ser utilizada como forraje por el creciente número de detractores de BLM, lo que puede llevar a que los posibles donantes se alejen de las organizaciones de justicia social dirigidas por negros en el futuro.
«Eso es lo que no quiere que se le escape de las manos», dijo el profesor y activista civil después de que la noticia de la propiedad apareciera por primera vez el mes pasado.
Cullors continuó rechazando con enojo y firmeza las acusaciones de que se había beneficiado personalmente en los seis años que dirigió la fundación BLM, incluidos los informes de los medios de que había comprado una gran cantidad de casas por una suma de más de U$S 4.5 millones.
Tras la avalancha de donaciones observada en la segunda mitad de 2020, lo que convirtió a BLM en la mayor movilización de un movimiento en la historia de los EEUU, Cullors firmó documentos con Thousand Currents transfiriendo U$S 66.5 millones a las cuentas de la fundación.
En febrero de 2021, Black Lives Matter confirmó que recibió U$S 90 millones a lo largo de 2020, los distribuyó a sus organizaciones asociadas y tenía U$S 60 millones restantes en sus cuentas.
A principios de este año, DailyMail.com también reveló que el grupo gastó U$S 12.7 millones de esos fondos en ‘honorarios profesionales’, según las declaraciones de ingresos y gastos de caridad que se incluyeron en su solicitud para el estado sin fines de lucro exento de impuestos en agosto de 2020.
Cullors dijo que se convirtió en la directora ejecutiva de tiempo completo de la fundación ese año, encargada de garantizar que tuviera la infraestructura organizativa para manejar la afluencia masiva de donaciones y usaría los recursos para promover su misión.
Sin embargo, ninguno de esos informes incluía registros de la compra de la propiedad por U$S 6 millones realizada meses antes.
A medida que crecieron las donaciones y el apoyo, una variedad de capítulos locales de BLM se transformaron en organizaciones sin fines de lucro dirigidas por Cullors que ahora también están bajo escrutinio.
El imperio de propiedad personal de Cullors ha sido objeto de escrutinio, al igual que las otras organizaciones sin fines de lucro con las que ha estado vinculada.
En abril pasado, Cullors criticó el escrutinio sobre su imperio de U$S 4.5 millones de cuatro casas compradas luego de la exitosa campaña de financiación colectiva de BLM como un ataque «racista y sexista» por parte de los «medios de comunicación de derecha».
‘Los organizadores deberían cobrar por el trabajo que realizan. Deberían recibir un salario digno’, dijo Cullors en ese momento, respondiendo a las críticas que reprendían al activista por usar los dólares donados para beneficio personal.
«El hecho de que los medios de comunicación de derecha estén tratando de crear histeria en torno a mis gastos es, francamente, racista y sexista y también quiero decir que muchos de nosotros que terminamos invirtiendo en casas en la comunidad negra a menudo invertimos en casas para cuidar de su familia’, dijo.
La afirmación siguió a una exposición publicada por el New York Post a principios del año pasado que reveló que Cullors había comprado otras tres casas, dos en Los Ángeles y un rancho en expansión en Georgia, desde 2016 a un costo total de alrededor de U$S 3 millones.
Esto incluye el ‘rancho personalizado’ de U$S 415.000 en 3.2 acres en Conyers, Georgia, que cuenta con su propia piscina y hangar para aviones.
Además, la juerga de gastos hizo que Cullors comprara dos casas en Los Ángeles, incluida una casa de tres habitaciones en Inglewood por U$S 510.000 y una casa de cuatro habitaciones en el sur de Los Ángeles por U$S 590.000.
Luego, en abril de ese año, se supo que Cullors había comprado una casa de U$S 1.4 millones en el distrito mayoritariamente blanco de Topanga Canyon, Los Ángeles, valorando su imperio inmobiliario en aproximadamente U$S 4.6 millones.
La Red Global de BLM filtró sus donaciones a través de un grupo llamado Thousand Currents, lo que hizo aún más complicado rastrear el efectivo.
Solome Lemma, director ejecutivo de Thousand Currents, dijo en el momento de las acusaciones sobre el uso indebido de fondos: «Las donaciones a BLM son donaciones restringidas para apoyar las actividades de BLM».
Desde entonces, el grupo ha estado vinculado a varias organizaciones benéficas establecidas por Cullors, que posteriormente realizaron pagos a Cullors y sus socios comerciales, según un informe publicado a principios de este año sobre los gastos de la organización.
En el escrutinio de las finanzas de BLM se incluyó un informe de que el grupo transfirió U$S 6.3 millones a la esposa de Cullors, Janaya Khan, y otros activistas canadienses para comprar una mansión en Toronto en 2021, así como varias otras organizaciones benéficas cuyas finanzas levantan ‘banderas rojas’ sobre los gastos de la fundación.
El informe también mostró cómo Cullors había designado parte de los U$S 90 millones que la organización sin fines de lucro ganó en 2020 para organizaciones benéficas de reforma penitenciaria.
Uno de los grupos, Reform LA Jails que fundó Cullors, había recibido U$S 1.4 millones, de los cuales U$S 205.000 fueron a la firma consultora propiedad de Cullors y Khan, informó New York Magazine.
Reform LA Jails luego le dio U$S 270.000 a Christman Bowers, tesorero de Black Lives Matter PAC; U$S 211.000 para Asha Bandelle, una amiga de Cullors que coescribió sus memorias; y otros U$S 86.000 a Trap Heals LLC, una compañía de entretenimiento, ropa y consultoría iniciada por Damon Turner, el padre del hijo de Cullors.
En abril de 2021, comenzaron a surgir informes, proporcionados por el Centro Nacional Legal y de Políticas, que mostraban que Cullors había acumulado un imperio inmobiliario de U$S 3.2 millones al comprar cuatro propiedades, tres en el área de Los Ángeles y una fuera de Atlanta.
La revelación hizo que muchos dentro de BLM se volvieran contra Cullors, cuestionando dónde había acumulado el dinero. Cullors ha escrito dos libros, tiene un contrato con YouTube y firmó un contrato de producción con Warner Bros. en 2020 para desarrollar programación «para niños, adultos jóvenes y familias».
Sin embargo, en medio del furor, se retiró y anunció que dos personas asumirían el cargo de directores ejecutivos: Makani Themba y Monifa Bandele.
Sin embargo, Themba y Bandele dijeron en septiembre que nunca habían asumido los roles, luego de desacuerdos con el liderazgo.
«Aunque se publicó un aviso a los medios que indicaba que fuimos elegidos para desempeñar el papel de coejecutivos senior en BLMGN, no pudimos llegar a un acuerdo con el Consejo de Liderazgo interino sobre nuestro alcance de trabajo y autoridad», dijeron en una declaración. «Como resultado, no tuvimos la oportunidad de servir en esta capacidad».
Themba y Bandele dijeron que no sabían quién dirigía BLM ahora, ya que sus conversaciones nunca progresaron.
Otras dos personas permanecieron en la junta, después de la partida de Cullors: Shalomyah Bowers y Raymond Howard, según documentos sin fecha obtenidos por The Washington Examiner.
Cullors reconoció que la falta de transparencia sobre la junta directiva y el personal de la fundación generó la percepción de que las cosas estaban mal. Y cuando la organización fue transparente, revelando que había recaudado millones, la reacción no fue la que ella esperaba.
«Pensé que practicar la transparencia radical con los negros habría sido bien recibido», dijo. ‘Lo que no ayudó en lanzarlo fue no conseguir que suficientes personas se aliaran con nosotros al respecto. No fuimos la única organización en recibir millones de dólares’.
Además de promocionar su último libro, ‘Manual de un abolicionista: 12 pasos para cambiarse a sí mismo y al mundo’, Cullors se centra en Crenshaw Dairy Mart.
Es una antigua tienda de conveniencia en Los Ángeles que se convirtió en un colectivo de artistas y una galería, lo que se superpone con su activismo en temas de justicia penal. Cullors también está en un acuerdo de desarrollo de programación de varios años con Warner Bros.
En el año transcurrido desde su renuncia, la fundación BLM no ha contratado nuevos líderes ni discutido públicamente planes para el dinero que aún está en sus arcas.
Dos veteranos organizadores de derechos civiles que fueron anunciados en mayo pasado como altos ejecutivos interinos de la fundación dijeron que nunca comenzaron a servir en esa capacidad, y citaron en un comunicado que no lograron llegar a un acuerdo con el consejo de liderazgo de BLM sobre el alcance de su trabajo y decisión. -haciendo autoridad.
Fue solo a principios de este mes que la fundación anunció una nueva junta directiva, que según los líderes crecerá en los próximos meses.
Y fue solo recientemente que la fundación se puso al día con sus archivos financieros: en California, donde se la había considerado morosa en la presentación de las divulgaciones de caridad requeridas a partir de 2020, el Registro estatal de fideicomisos caritativos ahora muestra que la fundación está al día.
Los registros muestran un pequeño número de personas con responsabilidad sobre la fundación. Una presentación del Formulario 990 presentada al IRS de enero a junio de 2020, enumera a Cullors como directora ejecutiva no remunerado y el único empleado de la fundación.
En ese momento, aún bajo el patrocinio fiscal de una organización benéfica bien establecida, la fundación BLM no reportó ingresos, activos, contribuciones ni gastos.
La presentación enumera solo dos miembros de la junta, incluido Shalomyah Bowers, quien es el presidente de Bowers Consulting, una firma que ha brindado apoyo operativo a la fundación BLM durante dos años.
En una entrevista telefónica, Bowers dijo que la organización había estado trabajando desde la salida de Cullors para arreglar su infraestructura.
Dijo que la organización se sometió a una auditoría financiera independiente que, junto con la publicación esperada en mayo de su última presentación 990, mostrará que «no ha sucedido nada inadmisible o nefasto» con las finanzas de BLM.
«Ahora somos una fundación que está profundamente dedicada a invertir en organizaciones comprometidas con el trabajo de abolición (y) comprometidas con la construcción del poder negro», dijo.
Cullors está lejos de ser la única activista negra que resiste preguntas sobre su dinero, sus motivaciones y su liderazgo. Los veteranos en la lucha por los derechos civiles a menudo hablan de ataques, tanto desde dentro como desde fuera del movimiento, destinados a desacreditar o detener el cambio social.
Candace Owens, la experta política conservadora negra y opositora del movimiento BLM, llegó sin ser invitada con un equipo de cámaras a la casa de Cullors en el área de Los Ángeles.
En un video de Instagram compartido con millones de seguidores, Owens dijo que estaba allí para filmar un documental sobre las finanzas de BLM y hacer preguntas sobre la propiedad de la fundación (que no está en la misma dirección que la casa de Cullors).
«El acoso constante, en línea y fuera de línea, que he experimentado es inaceptable y peligroso», dijo Cullors.
Aún así, las cuestiones legítimas de responsabilidad no deben descartarse, dijo Garza, cofundadora de BLM que no participó en la organización de BLM después de 2015.
«Creo que es importante ser transparente sobre lo que realmente está sucediendo», dijo Garza. «Y mi evaluación es que debido a que hubo una falta de respuesta (a las preguntas del público), específicamente de la fundación de la red global, permitió que las personas llenaran los espacios en blanco».
Ella agregó: ‘Si hay irregularidades (en la fundación), deberíamos hablar de eso. No creo que debamos barrer eso debajo de la alfombra…’.
Cullors sabe que les dio a los críticos una oportunidad cuando emitió una declaración en la que negó las sugerencias de que había vivido en la propiedad de Studio City o se había aprovechado de ella para beneficio personal.
Más tarde reconoció a la AP que, durante una estadía de cuatro días en la propiedad, había utilizado el recinto para fines que no eran estrictamente comerciales.
Dijo que en enero de 2021, mientras buscaba refugio en la propiedad en medio de amenazas contra su vida, organizó una pequeña fiesta para celebrar la toma de posesión de Joe Biden y Kamala Harris.
La reunión incluyó a unas 15 personas, incluidos miembros del capítulo de BLM Los Ángeles y otros partidarios destacados del movimiento, dijo.
Y en marzo de 2021, celebró una fiesta de cumpleaños privada para su hijo en la propiedad, por la que Cullors dijo que tenía la intención de pagar una tarifa de alquiler a la fundación. La fundación confirmó que le había facturado y dijo que estaba revisando sus políticas para evitar tales usos en el futuro.