El informe del Departamento de Energía atribuye el déficit previsto al cierre de centrales eléctricas de carbón y gas natural, así como a la excesiva dependencia de las energías renovables. El análisis, que responde a una orden ejecutiva de la Casa Blanca para fortalecer la confiabilidad y seguridad de la red eléctrica, proporciona una metodología para identificar las zonas vulnerables a cortes de suministro y permitir intervenciones federales de confiabilidad.
Los apagones podrían multiplicarse por 100 en cinco años si los cierres planificados de las centrales eléctricas se mantienen según lo previsto sin nuevas unidades que los reemplacen, según el informe del Departamento de Energía. «Mantenerse en el rumbo actual socavaría el crecimiento económico, la seguridad nacional y el liderazgo de EEUU en tecnologías emergentes», añadió.
El informe respalda la estrategia del Presidente Donald Trump, a favor del carbón y en contra de las energías renovables, y describe la energía eólica y solar como poco fiables y parte de una «agenda verde radical» de administraciones anteriores. También se publica en un momento en que el Departamento de Energía ha estado ejerciendo su autoridad de emergencia para extender la vida útil de las centrales de carbón y otras plantas, alegando la preocupación por la escasez de electricidad, ya que los centros de datos, que alimentan los modelos de inteligencia artificial, requieren un mayor suministro.
“Si queremos mantener las luces encendidas, ganar la carrera de la IA y evitar que los precios de la electricidad se disparen, EEUU debe liberar la energía estadounidense”, dijo el Secretario de Energía, Chris Wright, en un comunicado.
El departamento señaló que el análisis podría fundamentar el uso de la autoridad de emergencia prevista en la Ley Federal de Energía para ordenar la continuidad de las operaciones de las plantas de carbón y gas natural, la cual el gobierno ya ha utilizado para salvar dos plantas que estaban programadas para cerrar. Funcionarios del gobierno de Trump consideraron usar una autoridad similar durante el primer mandato presidencial para evitar el cierre de las plantas de carbón en dificultades, pero finalmente decidieron no hacerlo.
El informe también llega tras el paquete fiscal de 3,4 billones de dólares de Trump, que supuso un duro revés para la transición de EEUU hacia las energías limpias al eliminar gradualmente los créditos fiscales para turbinas eólicas y paneles solares. Las energías renovables se posicionaban como principales proveedoras de energía en los próximos años, y la energía solar a gran escala representó el año pasado el 61% de la capacidad adicional en EEUU, o 30 gigavatios, según la Administración de Información Energética.
La energía solar estaba preparada para un mayor crecimiento porque es la fuente de electricidad doméstica más barata, las baterías capaces de desplegar el exceso de energía por la noche se han vuelto comunes y es más rápida de construir que las plantas de gas natural o los reactores atómicos.
“Resulta irónico que el Departamento de Energía advierta sobre la confiabilidad apenas días después de que los republicanos en el Congreso derogaran los créditos fiscales para energía limpia”, declaró Kit Kennedy, director general de energía del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Más energía limpia fortalecerá, hará más confiable y resiliente la red eléctrica estadounidense, a la vez que ahorrará dinero a los consumidores en sus facturas de electricidad. Rescatar plantas de combustibles fósiles antiguas y contaminantes implicaría mayores costos y una red menos confiable”.
Otro grupo, Earth Justice, dijo que el informe del Departamento de Energía “sistemáticamente subestima las contribuciones de la energía limpia”.
Según el Departamento de Energía, se estima que el equivalente aproximado de 100 reactores nucleares se retirarán en 2030, lo que podría provocar “cortes significativos cuando las condiciones climáticas no favorezcan la generación de energía eólica y solar”.
