Al Jaber también dijo que una eliminación total de los combustibles fósiles no allanaría el camino para el desarrollo sostenible “a menos que se quiera llevar al mundo de nuevo a las cuevas”.
Los comentarios surgieron de respuestas a preguntas de Mary Robinson, presidenta de la organización internacional de derechos humanos The Elders Group, ex presidenta irlandesa y ex enviada especial de la ONU para el cambio climático, en un evento de video en vivo el 21 de noviembre, justo antes de la cumbre de la COP.
Al Jaber también es director ejecutivo de Adnoc, la petrolera estatal de los Emiratos Árabes Unidos, cargo que ha generado serias preocupaciones sobre conflictos de intereses entre el propósito de la COP28, que es generar una hoja de ruta global acordada para la eliminación gradual de los combustibles fósiles, y la relación personal de Al Jaber con la industria de los combustibles fósiles.
Actualmente, más de 100 países apoyan una eliminación completa y constante de los combustibles fósiles en las próximas décadas. Hay dudas sobre si los acuerdos finales firmados en la COP mantendrán el término “eliminación gradual” o utilizarán un lenguaje más diluido y ambiguo, como “reducción gradual”.
En el evento en línea ‘She Changes Climate’, Robinson presionó a Al Jaber para que se comprometiera explícitamente a eliminar gradualmente los combustibles fósiles, diciendo: “Estamos en una crisis absoluta que está perjudicando a las mujeres y los niños más que a nadie… y es porque todavía no hemos comprometidos a eliminar progresivamente los combustibles fósiles. Esa es la única decisión que la Cop28 puede tomar y, en muchos sentidos, como eres el jefe de Adnoc, podrías tomarla con más credibilidad”.
Al Jaber respondió: “De ninguna manera me sumo a ninguna discusión que sea alarmista. No existe ninguna ciencia, ni ningún escenario, que diga que la eliminación progresiva de los combustibles fósiles es lo que permitirá alcanzar los 1,5°C”.
Después de ser cuestionado aún más por Robinson sobre el hecho de que Adnoc continúa invirtiendo dinero en nuevos desarrollos de petróleo y gas, Al Jaber dijo: “Por favor, ayúdenme, muéstrenme la hoja de ruta para una eliminación gradual de los combustibles fósiles que permitirá un desarrollo socioeconómico sostenible, a menos que quieras llevar al mundo de regreso a las cuevas”.
Los científicos del clima han calificado los comentarios del presidente de la COP de “increíblemente preocupantes” y “rayos en la negación climática”. También están en desacuerdo con la postura del Secretario General de la ONU, António Guterres, quien constantemente ha pedido una transición rápida para abandonar los combustibles fósiles si el mundo quiere limitar el calentamiento global a menos de 1,5°C.
Guterres dijo a los delegados de la COP28 el viernes: “La ciencia es clara: el límite de 1,5 °C sólo es posible si finalmente dejamos de quemar todos los combustibles fósiles. No reducir, no disminuir. Eliminación gradual, con un calendario claro”.
Bill Hare, director ejecutivo de Climate Analytics, dijo a The Guardian: “Este es un intercambio extraordinario, revelador, preocupante y beligerante. «Enviarnos de vuelta a las cuevas» es el más antiguo de los tropos de la industria de los combustibles fósiles: roza la negación climática”.
“Al Jaber está pidiendo una hoja de ruta para 1,5°C; cualquiera que esté interesado puede encontrarla en el último escenario de emisiones netas cero de la Agencia Internacional de Energía, que dice que no puede haber ningún nuevo desarrollo de combustibles fósiles. La ciencia es absolutamente clara [y] eso significa absolutamente una eliminación gradual para mediados de siglo, lo que mejorará la vida de toda la humanidad”.
Un portavoz de la cumbre defendió los comentarios de Al Jaber, diciendo que estaba «citando la ciencia».
«Los escenarios de 1,5ºC de la AIE y el IPCC establecen claramente que los combustibles fósiles tendrán que desempeñar un papel en el futuro sistema energético, aunque sea más pequeño», afirmó. La AIE ha pedido “enormes disminuciones en el uso de carbón, petróleo y gas… la eliminación gradual de todas las centrales eléctricas de carbón y petróleo sin cesar para 2040” y que no se inicien nuevos desarrollos de petróleo y gas de inmediato.