A medida que Europa aumenta las sanciones a Rusia, India se volverá más central en un mapa petrolero global que ha sido rediseñado por el conflicto en Ucrania.
“Los funcionarios del Tesoro de EEUU tienen dos objetivos principales: mantener el mercado bien abastecido y privar a Rusia de los ingresos del petróleo”, dijo Ben Cahill, miembro principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos de Washington. “Son conscientes de que las refinerías indias y chinas pueden obtener mayores márgenes comprando crudo ruso con descuento y exportando productos a precios de mercado”.
Las exportaciones de combustible de la India a Occidente están creciendo
India envió alrededor de 89.000 barriles diarios de gasolina y diésel a New York el mes pasado, la mayor cantidad en casi cuatro años, según la firma de inteligencia de datos Kpler. Los flujos diarios de diesel bajo en azufre a Europa fueron de 172.000 barriles en enero, la mayor cantidad desde octubre de 2021.
Se espera que la importancia de la nación asiática aumente después de que el domingo entren en vigor nuevas sanciones de la Unión Europea sobre las exportaciones de petróleo de Rusia. La prohibición eliminará un gran volumen de diesel del mercado y hará que más consumidores, especialmente en Europa, recurran a Asia para llenar el vacío de suministro.
Eso hará que el petróleo ruso barato sea aún más atractivo para India, que depende de las importaciones para satisfacer alrededor del 85% de sus necesidades de crudo. Las refinerías de la nación, incluidas las procesadoras estatales que son responsables de satisfacer la demanda interna, aumentaron las exportaciones el año pasado para beneficiarse de los precios internacionales más altos.
Revendiendo a Occidente
“India es un exportador neto de productos refinados y gran parte de estos se destinarán a Occidente para ayudar a aliviar la estrechez actual”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de productos básicos con sede en Singapur en ING Groep NV. «Está bastante claro que una parte cada vez mayor de la materia prima utilizada para este producto se origina en Rusia».
Según las pautas de la UE, es probable que India opere dentro de las reglas. Cuando el crudo ruso se procesa en combustibles en un país fuera del bloque, como India, los productos refinados pueden enviarse a la UE porque no se considera que sean de origen ruso.
Las naciones del Grupo de los Siete están dispuestas a reducir los ingresos de Rusia tanto como sea posible, pero también tienen interés en garantizar que el petróleo y los productos refinados de Rusia continúen fluyendo para evitar una crisis de suministro global, dijo Serena Huang, analista principal de Asia en Vortexa Ltd.
El petróleo de los Urales rusos cotiza con un amplio descuento frente al Brent
Una faceta clave del mecanismo para reducir los ingresos del Kremlin y mantener algo de petróleo en el mercado ha sido el tope de precio del crudo ruso, una medida encabezada por EEUU. India no ha dicho públicamente si la nación se adhiere o no al límite, pero las sanciones han llevado al petróleo del productor de la OPEP+ por debajo de los 60 dólares por barril.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EEUU dijo que se había establecido un límite de precios que los países, incluida India, podrían aprovechar para mantener estables los mercados energéticos, al tiempo que limitaban los ingresos de Rusia.
“La voluntad de India de comprar más crudo ruso con un descuento mayor es una característica, no un error, en el plan de las naciones occidentales para imponer un dolor económico a Putin sin imponérselo a sí mismas”, dijo Jason Bordoff, director fundador del Center on Global Política Energética en la Universidad de Columbia y exasesor de la administración Obama.