Caucasian couple running on remote road
Un estudio reciente que examinó los efectos de las intervenciones de ejercicio en la adicción a internet entre estudiantes universitarios en China reveló que el ejercicio reduce los síntomas de la adicción a internet. Además, se observó que el ejercicio reduce la ansiedad, la soledad, el estrés, la sensación de incompetencia y la fatiga, así como la depresión, a la vez que mejora la salud mental general. El artículo se publicó en Addictive Behaviors.
Desde principios del siglo XXI, internet ha revolucionado la vida de las personas. El porcentaje de la población que usa internet se ha disparado, cambiando la forma en que las personas se comunican, trabajan y pasan su tiempo libre. Ha hecho que el conocimiento mundial sea fácilmente accesible para todos y ha permitido que las personas se conecten sin importar la distancia geográfica. Sin embargo, a pesar de sus innumerables beneficios, internet también ha conllevado algunas consecuencias negativas, como la adicción a internet.
La adicción a internet se define como la necesidad compulsiva de usar internet excesivamente, lo que conlleva efectos negativos en la vida diaria, las relaciones y la salud mental. Puede involucrar actividades como el uso de redes sociales, juegos, compras en línea o navegación web excesiva. Las personas con adicción a internet tienen dificultades para controlar su tiempo en línea, lo que puede resultar en descuido de responsabilidades, trastornos del sueño y angustia emocional. Esta condición está relacionada con los mecanismos de recompensa cerebrales impulsados por la dopamina, de forma similar a otras adicciones conductuales.
El autor del estudio, Yan Yan, y sus colegas se propusieron evaluar la eficacia de las intervenciones de ejercicio para controlar y mejorar los síntomas de la adicción a internet. También buscaron identificar factores específicos relevantes para los resultados de dichas intervenciones y explorar su impacto en otros síntomas psicológicos. Las intervenciones de ejercicio para la adicción a internet incluyen actividades físicas estructuradas, como ejercicio aeróbico, entrenamiento de fuerza o deportes.
Los autores buscaron en bases de datos de artículos científicos publicados (Web of Science, PubMed, Embase, Biblioteca Cochrane, CNKI, Wan Fang) estudios experimentales (ensayos controlados aleatorizados) realizados en estudiantes con adicción a internet o adicciones similares (p. ej., adicción a los teléfonos inteligentes). Buscaron estudios que compararan los efectos de la intervención con los de ninguna intervención, publicados en inglés o chino.
La búsqueda inicial arrojó 3102 resultados. Tras revisarlos, los autores identificaron 14 estudios que cumplían todos sus criterios. Estos 14 estudios presentaron los resultados de 19 ensayos experimentales e incluyeron a 760 estudiantes con adicción a internet. Todos los estudios se realizaron en China continental.
Se incluyeron tres categorías de intervenciones de ejercicio: habilidades motoras abiertas, habilidades motoras cerradas y una combinación de ambas. Los ejercicios de habilidades motoras abiertas implican movimientos realizados en entornos impredecibles donde las personas deben reaccionar a cambios externos, como en el baloncesto o el fútbol. Los ejercicios de habilidades motoras cerradas se realizan en entornos controlados y estables con movimientos repetitivos, como correr, nadar o levantar pesas.
La duración de estas intervenciones osciló entre 4 y 18 semanas, con 2 a 5 sesiones semanales de intensidad moderada, cada una con una duración de entre 50 y 120 minutos. Los grupos de control no recibieron ninguna intervención y continuaron con sus actividades habituales.
Los resultados mostraron que las intervenciones de ejercicio tuvieron un fuerte efecto en la reducción de los síntomas de adicción a internet. También resultaron en reducciones significativas de la ansiedad, la soledad, el estrés y la sensación de incompetencia, junto con una mejora general de la salud mental. La reducción de la fatiga y los síntomas depresivos fue moderada.
Esta revisión demostró que las intervenciones basadas en ejercicio pueden reducir eficazmente el nivel de adicción a internet y mejorar los síntomas psicológicos de los estudiantes universitarios con esta adicción. Los tipos de ejercicio óptimos para los estudiantes universitarios con adicción a internet son la motricidad abierta y la combinación de ambas, concluyeron los autores del estudio.
El estudio integra los resultados de investigaciones que investigan los efectos del ejercicio en la adicción a internet entre estudiantes universitarios. Sin embargo, cabe destacar que todos los estudios se realizaron en China. Los resultados para otros grupos culturales y demográficos, además de los estudiantes, podrían variar. Además, los resultados de los estudios individuales incluidos en este análisis fueron bastante heterogéneos.
El ejercicio es como un «reseteo» para el cerebro. ¿Por qué? Porque libera endorfinas (las famosas «hormonas de la felicidad»), mejora la circulación sanguínea en el cerebro y ayuda a regular neurotransmisores clave como la dopamina y la serotonina.
Cuando te ejercitas, básicamente le das a tu cerebro una dosis natural de bienestar, lo que disminuye la necesidad de buscar placer inmediato en redes sociales, videojuegos o cualquier otro escape digital. Además, la actividad física mejora la calidad del sueño, lo que también impacta positivamente en el estado de ánimo y la energía diaria.
