El cardenal Matteo Zuppi, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, encabezó una vigilia de oración el jueves 14 de agosto, en vísperas de la fiesta de la Asunción, donde leyó el nombre de cada niño que ha muerto en el conflicto entre Israel y Hamas desde el comienzo de la guerra en Tierra Santa hace dos años.
“Pronunciamos sus nombres uno por uno”, dijo Zuppi al inicio de la vigilia. “Nos piden a todos que nos comprometamos a encontrar o seguir el camino hacia la paz con mayor inteligencia y pasión, comenzando por un alto el fuego y ofreciendo las condiciones para lograrlo, desde la liberación de rehenes hasta no tomar como rehenes a todo un pueblo”.
Zuppi se turnó con decenas de otros miembros de su diócesis para leer los nombres y edades de los 16 niños israelíes que murieron durante el ataque perpetrado por Hamás el 7 de octubre de 2023, así como los 12.211 nombres de los niños palestinos que murieron tras la ocupación israelí de Gaza hasta el 25 de julio de 2025. Los nombres de los niños israelíes se obtuvieron de datos del gobierno israelí, mientras que los de los niños palestinos fueron recopilados por el Ministerio de Salud de Gaza.
El documento, de 469 páginas, requirió aproximadamente 7 horas de lectura, comenzando por la tarde y continuando hasta bien entrada la noche.
La oración tuvo lugar en el parque de Monte Sole di Marzabotto, cerca de la diócesis de Zuppi en Bolonia. El lugar fue muy simbólico, ya que se celebró en las ruinas de la iglesia de Casaglia, incendiada por los nazis, quienes, entre el 29 de septiembre y el 5 de octubre de 1944, destruyeron la zona y mataron a casi 800 personas, incluidos niños, en la que la 16.ª División Panzergrenadier SS Reichsführer presentó la operación como una “acción antipartisana”. El comandante Walter Reder alegó que la zona de Monte Sole estaba infestada de guerrilleros de la brigada Stella Rossa y que los civiles que vivían allí eran colaboradores o encubridores de los partisanos.
“Esto es para recordar, para prestar atención, desde este lugar que es un lugar de sufrimiento y que desde siempre ha sido un lugar para recordar a todas las víctimas”, dijo Zuppi.
La iniciativa fue organizada por la comunidad monástica de la Pequeña Familia de la Anunciación, que cuida las ruinas de aquella época. La Escuela de la Paz de Monte Sole es una institución comprometida con la promoción de la paz y la tolerancia.
“Es una oración insistente para que cese la guerra, para que callen las armas, para que prevalezca la humanidad”, afirmó el cardenal.
Zuppi fue seleccionado por el papa Francisco como su enviado de paz en Ucrania, donde aprovechó su experiencia como mediador para ayudar en el intercambio de rehenes entre Rusia y Ucrania y en la reunificación de niños ucranianos con sus familias. Durante el cónclave que eligió al papa León XIV, fue considerado papabile, es decir, un probable candidato al papado.
Los líderes católicos han adoptado una postura firme contra la guerra en Gaza en las últimas semanas, ante el aumento de muertes y el enclave que se enfrenta a la hambruna. La Unión Internacional de Superioras Generales, que reúne a todas las líderes de las congregaciones religiosas femeninas, lanzó una jornada de ayuno y oración el 4 de agosto, pidiendo justicia y reconciliación.
El párroco de la única parroquia católica de Gaza, el padre Gabriel Romanelli, en un mensaje de video del 14 de agosto, declaró: «La situación sigue siendo muy grave: hay bombardeos por todas partes, y también muertes y destrucción. El peligro para toda la población provoca gran temor entre los civiles». La Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza fue bombardeada el 13 de julio, matando a dos mujeres que se habían refugiado allí.
El Patriarca de Jerusalén, Cardenal Pierbattista Pizzaballa, comentó sobre el creciente número de muertos en Gaza durante una misa celebrada el 15 de agosto en la Abadía Benedictina de Abu Gosh, cerca de Jerusalén. «La sangre de los inocentes en Gaza y en el mundo no ha sido olvidada», declaró.
Cuando el Papa León XIV habló con los periodistas a su llegada a su residencia de verano en Castel Gandolfo el 13 de agosto, pidió un alto el fuego y el fin de la violencia.
«Después de tanto tiempo, ¿Cuál es el propósito de la guerra? Siempre debemos buscar el diálogo, la diplomacia, no la violencia, no las armas», dijo.
