Discord, la popular plataforma de chat y comunidad en línea, está a punto de introducir nuevos y radicales requisitos de verificación de edad para sus más de 200 millones de usuarios mensuales en todo el mundo. A partir de marzo de 2026, todos los usuarios, tanto nuevos como existentes, deberán verificar su edad mediante un escaneo facial o presentando una identificación oficial; de lo contrario, se enfrentarán a restricciones drásticas en sus cuentas. El anuncio, realizado el 9 de febrero de 2026, marca el intento más ambicioso de Discord hasta la fecha para reforzar la seguridad de los adolescentes y cumplir con la creciente presión legislativa mundial.
Bajo la nueva política, todas las cuentas de Discord se reclasificarán como cuentas para adolescentes por defecto. Esto significa que, hasta que un usuario complete correctamente el proceso de verificación de edad, su experiencia estará limitada a una experiencia «apropiada para adolescentes». Estas restricciones son de gran alcance: se bloqueará el acceso a canales y servidores restringidos por edad, el contenido para adultos o explícito permanecerá borroso e invisible, y se restringirán ciertas funciones de comunicación, como la posibilidad de recibir mensajes directos de usuarios desconocidos o hablar en las plataformas del servidor. Incluso los chats grupales privados entre amigos estarán sujetos a estos nuevos controles para adolescentes, a menos que todos los participantes verifiquen su edad como adultos, según PC Gamer.
Esta medida forma parte del esfuerzo continuo de Discord por abordar las preocupaciones sobre la seguridad de los adolescentes en línea. «En ningún ámbito es más importante nuestra labor de seguridad que cuando se trata de usuarios adolescentes», declaró Savannah Badalich, directora global de política de producto de Discord, al medio The Verge. «La implementación global de la configuración predeterminada para adolescentes refuerza la arquitectura de seguridad existente de Discord, ofreciendo a los adolescentes una protección sólida y permitiendo flexibilidad a los adultos verificados». El nuevo enfoque de la compañía sigue iniciativas similares de otras importantes plataformas sociales como Facebook, Instagram, TikTok y Roblox, que han implementado controles de edad más estrictos en respuesta a las peticiones de legisladores y grupos de defensa.
El sistema de verificación de Discord ofrece a los usuarios dos opciones principales: subir una foto de un documento de identidad oficial o tomarse una videoselfi, que es analizada por inteligencia artificial para estimar la edad del usuario. Discord afirma que, por motivos de privacidad, las videoselfis para la estimación de la edad facial nunca salen del dispositivo del usuario, mientras que los documentos de identidad enviados a los proveedores se eliminan rápidamente: «en la mayoría de los casos, inmediatamente después de la confirmación de la edad», según la publicación del blog de la compañía. Además, Discord enfatiza que el estado de verificación de un usuario es privado e invisible para otros usuarios de la plataforma.
Para quienes desconfían de proporcionar datos personales sensibles, Discord también está implementando un «modelo de inferencia de edad», un sistema en segundo plano que analiza el comportamiento del usuario para determinar si una cuenta pertenece a un adulto, lo que podría reducir la necesidad de verificación directa en algunos casos. Aun así, es posible que se les pida a algunos usuarios que completen varios pasos de verificación si se necesita más información para confirmar su grupo de edad.
Estos cambios llegan en un momento crucial para Discord, que, según se informa, se prepara para cotizar en bolsa. La compañía ya ha implementado la verificación de edad en el Reino Unido y Australia, en respuesta a la reciente legislación. Sin embargo, el despliegue global representa una iniciativa mucho mayor y más compleja. Como declaró Drew Benvie, director de la consultora de redes sociales Battenhall, a BBC News: «Discord podría perder usuarios si la implementación de la verificación de edad fracasa, pero también podría atraer a más usuarios nuevos que se sentirán atraídos por sus nuevos estándares de seguridad en línea desde el diseño».
La urgencia de contar con medidas de seguridad más estrictas no carece de precedentes. En 2024, el director ejecutivo de Discord, Jason Citron, enfrentó duras preguntas de senadores estadounidenses sobre las medidas de seguridad infantil en la plataforma, junto con líderes de Facebook, Snap y TikTok. La compañía también se vio envuelta en una polémica tras una demanda en California que acusó tanto a Discord como a Roblox de facilitar la explotación sexual de un menor. Estos incidentes, sumados al creciente escrutinio legislativo, han puesto las prácticas de seguridad de Discord bajo la lupa.
Sin embargo, los esfuerzos de la compañía no han estado exentos de contratiempos. El otoño pasado, una filtración de datos en uno de los proveedores externos de Discord expuso, según se informa, fotografías de documentos de identidad oficiales e información personal de unos 70.000 usuarios que habían completado la verificación de edad. Este incidente generó escepticismo tanto entre los defensores de la privacidad como entre los usuarios. Como señaló un destacado comentarista, Karl Blessing: «Simplemente no confío mi identificación oficial a su personal ni a terceros. Esas otras compañías han dicho lo mismo sobre las garantías de privacidad y, aun así, han sufrido filtraciones con escasas o nulas consecuencias».
Discord ha respondido reforzando la protección de la privacidad en su nueva implementación. La compañía insiste en que los videoselfies para la estimación de edad se procesan completamente en el dispositivo del usuario y nunca se suben. Los documentos de identidad, una vez enviados, son gestionados por proveedores de confianza y se eliminan rápidamente tras la confirmación de la edad. Según Discord, la mayoría de los usuarios solo tendrán que completar el proceso de verificación una vez, y solo se solicitará información adicional si se requiere más información.
Aun así, los defensores de la privacidad se mantienen cautelosos. La posibilidad de enviar datos biométricos o identificaciones gubernamentales a una plataforma tecnológica, especialmente a una con un historial de filtraciones de datos de terceros, genera preocupación por posibles usos indebidos, vigilancia o nuevas filtraciones de datos. PC Gamer señala que, incluso con garantías sólidas, «al proporcionar tu información privada a Discord, estás creyendo en la palabra de una gran empresa que priorizará tu privacidad cuando podría ser más rentable eludir las medidas de seguridad, conservar datos valiosos de los usuarios o cumplir con las medidas de vigilancia privadas o estatales».
Para los usuarios que no quieran o no puedan verificar su edad, las consecuencias son claras. Las cuentas no verificadas permanecerán limitadas a la experiencia para adolescentes, sin poder acceder a contenido para adultos, servidores con restricción de edad ni funciones sociales avanzadas. Estas restricciones se aplican tanto a los espacios públicos como privados de Discord, lo que supone un cambio significativo respecto al enfoque anterior, más permisivo, de la plataforma.
La implementación de estas medidas será seguida de cerca por la industria tecnológica, los legisladores y los defensores de la privacidad. Como declaró Benvie a BBC News: «Espero que todos estén atentos a la aceptación de la implementación de Discord entre sus usuarios». Si tiene éxito, la implementación podría establecer un nuevo estándar para la verificación de la edad y la seguridad en línea en las plataformas sociales. Si fracasa, Discord podría enfrentarse a la reacción negativa de su comunidad principal, muchos de los cuales valoran el anonimato, la privacidad y la libertad de expresión.
A medida que Discord avanza con estos cambios radicales, la plataforma se encuentra en una encrucijada. La compañía debe equilibrar la necesidad de proteger a los jóvenes con la de respetar la privacidad y mantener la confianza de los usuarios, algo nada fácil en el panorama digital actual. Los próximos meses revelarán si esta ambiciosa iniciativa de verificación de edad puede cumplir sus promesas sin alienar a la misma comunidad que busca proteger.
