El Proyecto de Ley 515 de la Cámara de Representantes permitiría la pena de muerte en casos de conducta lasciva con niños menores de 12 años con circunstancias agravantes. El representante copatrocinador, Bruce Skaug, republicano por Nampa, dijo a los legisladores de la Cámara de Representantes que la pena de muerte se reservaría para casos atroces, como los reincidentes.
“Hay un lado oscuro, profundo y oscuro en nuestra cultura. Y nuestro trabajo es proteger a los niños. Hay momentos en que las cosas son tan perversas que el castigo es apropiado”, dijo Skaug.
La ley de Idaho sólo permite la pena de muerte en casos de asesinato en primer grado, según Idaho Reports. En 2008, la Corte Suprema de EEUU bloqueó la pena de muerte por violación infantil en el caso Kennedy contra Luisiana. Florida aprobó el año pasado una ley que penaliza la muerte por violación infantil.
En respuesta a las preocupaciones de que el proyecto de ley de Idaho sea inconstitucional, Skaug dijo que cree que la actual Corte Suprema llegaría a una decisión diferente.
“Bueno, hay constitucionales y constitucionales. Depende del tribunal de turno”, dijo Skaug, un abogado, a los legisladores de la Cámara de Representantes.
Sólo ocho prisioneros de Idaho están condenados a muerte, según el Departamento Correccional de Idaho. Skaug dijo que espera menos casos bajo el nuevo proyecto de ley.
“Sería muy raro que este caso ocurriera. Sería muy raro que un fiscal tomara este tipo de casos y pidiera la pena de muerte, pero sucederá. Y les digo que cuando vean ese caso, lo lean en el periódico, dirán: ‘Este es el único caso en el que esto debe suceder’”, dijo Skaug.
La Cámara de Representantes de Idaho aprobó el proyecto de ley con una votación de 57 a 11.
La representante Stephanie Mickelsen, republicana por Idaho Falls, inicialmente votó en contra del proyecto de ley, pero luego revocó su voto.
Antes de la votación, Mickelsen dijo que no dudaba de la atrocidad de los crímenes ni del sufrimiento de los niños. Pero dijo que pensaba que sería mejor gastar el dinero de Idaho esperando que la Corte Suprema se pronuncie sobre otros casos. Mickelson se negó a comentar con el Idaho Capital Sun sobre por qué cambió su voto.
El representante Jack Nelsen, republicano por Jerome, fue el único legislador republicano de la Cámara de Representantes que se opuso al proyecto de ley después del cambio de voto de Mickelsen.
“Mi preocupación es el uso juicioso del dinero de los contribuyentes. Florida ya pasó esto. Obviamente está en los tribunales. No veo ninguna razón para gastar el dinero de los contribuyentes de Idaho, ganado con tanto esfuerzo, en un proyecto de ley que requiere un poco de tiempo y paciencia; sabremos cuál será el resultado”, dijo Nelsen al Sun en una entrevista después del debate.
El representante John Gannon, demócrata por Boise, dijo a los legisladores en la Cámara de Representantes que no podía votar a favor de un proyecto de ley que fuera inconstitucional y que dudaba que la Corte Suprema revocara su decisión. Gannon dijo que preferiría gastar dinero en contratar más detectives para resolver crímenes.
Skaug dijo que no le preocupaban los costos.
“Las víctimas viven siempre con el temor de la liberación de sus perpetradores, y muchos de estos perpetradores son reincidentes en este tipo de delitos. Creo que vale la pena luchar por esto”, afirmó.
La portavoz de la ACLU de Idaho, Rebecca De León, calificó el proyecto de ley como “descaradamente y ciertamente inconstitucional” en una declaración al Idaho Capital Sun.
“El Proyecto de Ley 515 de la Cámara de Representantes y cualquier versión del mismo ya han sido litigados en el tribunal más alto de nuestro país y declarados inconstitucionales. Nuestros legisladores deben ejercer un sano respeto por las leyes, su aplicación y la revisión judicial. Este proyecto de ley escupe los controles y contrapesos sobre los que se fundó nuestro país”, dijo De León.
El representante Josh Tanner, republicano por Eagle, que copatrocinó el proyecto de ley, dijo al Sun después de la votación del lunes que espera que otros estados promuevan una legislación similar y que otros desafíos probablemente avanzarían antes que el de Idaho.
“No creo que Idaho vaya a ser uno de los favoritos en el sentido de que la Corte Suprema se ocupe de esto. Creo que Florida y habrá otros estados que aparecerán antes que nosotros, pero espero que estemos en esa mezcla porque hay casos que han ocurrido en el estado de Idaho que creo que deberían ser acusados en el sentido de este proyecto de ley”, dijo Tanner.
El representante Chris Mathias, demócrata por Boise, dijo a los legisladores de la Cámara de Representantes que el proyecto de ley facilitaría la vida de los reclusos que no deberían tenerla más fácil.
Las personas que cometen estos delitos son los “reclusos menos favorecidos”, afirmó. Viven en “miedo constante, coacción constante, amenazas constantes, intimidación constante y esa es la vida que deberían vivir”, dijo.
“Lo que este proyecto de ley hará es decir: ‘¿Sabes qué? Vamos a sacarte de la generación pop. Te daremos tu propia celda en tu propia ala donde ya no tendrás que preocuparte por nada de eso. Vamos a extender su vida algunos años mientras usted pasa por el proceso de apelaciones de millones de dólares para pasar por el Noveno Circuito hasta llegar a la Corte Suprema, con la esperanza de que tal vez la ley sea revocada. Y vamos a aliviar a las peores personas de nuestra sociedad de la carga que deberían llevar por el resto de sus vidas’”, dijo Mathias.
De León también dijo que el método de disuasión más probado para los delitos de agresión sexual es la educación sexual, y que la pena de muerte no disuade los delitos violentos.