El altar a Baphomet fue instalado por el Templo Satánico, con la aprobación de la Legislatura de Iowa. Presentaba la cabeza de una cabra sobre un maniquí con capa roja que sostenía una corona de pentagrama carmesí.
La exhibición causó una gran controversia, algunos argumentaron que la aprobación del santuario era crucial para la libertad religiosa y otros argumentaron que era un movimiento deliberado para atormentar a los cristianos, especialmente porque estaba ubicado cerca de una escena de la Natividad.
El 14 de diciembre, Cassidy le arrancó la cabeza y la arrojó a la basura. Cassidy fue acusado de conducta criminal en cuarto grado, un delito menor, al día siguiente.
En declaraciones a The Sentinel poco después de la decapitación, Cassidy dijo que había decapitado la estatua para «despertar a los cristianos sobre los actos anticristianos promovidos por nuestro gobierno».
“El mundo puede decirles a los cristianos que acepten sumisamente la legitimación de Satanás, pero ninguno de los fundadores habría considerado que la sanción gubernamental de altares satánicos dentro de los edificios del Capitolio estuviera protegida por la Primera Enmienda”, dijo Cassidy. “Los valores anticristianos se han ido incorporando cada vez más en las últimas décadas, y los cristianos han actuado en gran medida como la proverbial rana en la olla de agua hirviendo”.
BREAKING: @RepubSentinel can reveal that Michael Cassidy, a Christian and former military officer, tore down and beheaded the Satan altar in the Iowa Capitol:https://t.co/rIYIdZOzee pic.twitter.com/tZDsmKM5Pm
— The Sentinel (@RepubSentinel) December 14, 2023
“Vi esta estatua blasfema y me indigné”, continuó Cassidy. “Mi conciencia está cautiva de la palabra de Dios, no de un decreto burocrático. Y así actué”.
Cassidy se entregó a la policía después de destruir el santuario. The Sentinel informó que el Templo Satánico de Iowa confirmó que tienen la intención de presentar cargos.
Los fiscales del condado de Polk han agregado ahora un cargo mucho más severo, según un documento de acusación hecho público el martes y obtenido por el Registro de Des Moines .
El Registro informa que Cassidy ahora está acusado de un delito grave de conducta criminal en tercer grado cometido «en violación de los derechos individuales» según el estatuto de crímenes de odio de Iowa.
«La evidencia muestra que el acusado hizo declaraciones a las autoridades y al público indicando que destruyó la propiedad debido a la religión de la víctima», dijo al periódico Lynn Hicks, portavoz de la Oficina del Fiscal del Condado de Polk.
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— The Sentinel (@RepubSentinel) December 15, 2023
El informe añade: “Los registros judiciales muestran que Cassidy será procesado el 15 de febrero. Ha recaudado más de U$S 84.000 para su defensa legal de casi 2.000 partidarios, según el sitio de recaudación de fondos GiveSendGo”.