El número de nacimientos cae un 2,6% mientras el país enfrenta un repentino aumento de la emigración. Lo que refleja la ardua batalla que enfrenta la Primera Ministra Giorgia Meloni para revertir el prolongado declive demográfico del país.
En 2024, nacieron en Italia tan solo 370.000 bebés, unos 10.000 menos que el año pasado y muy por debajo del medio millón de nacidos hace una década, según las cifras publicadas el lunes por el instituto nacional de estadística italiano, Istat. Fue el decimosexto año consecutivo de descenso de la natalidad.
Los problemas demográficos de Italia el año pasado también se vieron exacerbados por un repentino «auge» de la emigración (191.000 italianos se trasladaron al extranjero en 2024), un marcado aumento del 20,5% respecto del año anterior, informó Istat.
Italia ha sufrido durante mucho tiempo una “fuga de cerebros” de jóvenes educados que se van al extranjero en busca de mejores oportunidades profesionales, siendo Alemania, España y el Reino Unido los destinos más populares para los italianos que se reubicaron el año pasado, dijo la agencia de estadísticas.
Las repercusiones del prolongado y constante descenso de la natalidad en Italia ya se sienten en todo el país. Las escuelas en pueblos y ciudades están cerrando por falta de alumnos, mientras que empresas apreciadas de productos para bebés como Peg Perego atraviesan dificultades.
La coalición de derecha ha intentado fomentar la procreación con medidas como una licencia parental más prolongada y exenciones fiscales para las madres con al menos dos hijos.
Sin embargo, las cifras sugieren que los incentivos fiscales del gobierno actual no están surtiendo el efecto deseado, afirmó Melanie Debono, economista de la consultora Pantheon Macroeconomics. «La menor tasa de fertilidad es una mala noticia para el crecimiento potencial a largo plazo, a menos que el gobierno encuentre la manera de impulsar el crecimiento de la productividad».
Los economistas advierten que se avecinan mayores tensiones, ya que el número de italianos de edad avanzada, en relación con la población en edad laboral, pesa sobre el crecimiento y pone una presión cada vez mayor sobre las pensiones y la red de seguridad social.
En 2024, la población en edad de trabajar (aquellos entre 15 y 64 años) cayó al 63,4%, continuando un descenso constante observado desde mediados de la década de 1990 y por debajo del 66,4% en 2005, mostraron los datos de Istat.
La tasa de natalidad de Italia, el número promedio de hijos que nacen de mujeres a lo largo de su vida, cayó a 1,18 en 2024, frente a 1,2 de 2023 y la más baja desde que comenzaron los datos comparables en 1952, mostraron los datos.
Solo unos pocos países tienen tasas de fecundidad inferiores a 1,2 hijos por mujer, como Corea del Sur, China, España y Taiwán. Esta cifra está por debajo de lo que la ONU denomina la tasa de fecundidad «ultrabaja» de 1,4 hijos por mujer, donde la caída de la natalidad se vuelve más difícil de revertir. También está muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 hijos por mujer, en el que la población se mantiene estable sin inmigración.
Casi una cuarta parte de los italianos tienen ahora más de 65 años, y más de 23.500 personas tienen 100 años o más, lo que convierte a Italia en uno de los países más antiguos del mundo después de Japón y Mónaco, según el Banco Mundial.
El año pasado, la OCDE advirtió que la disminución de las tasas de natalidad en sus países miembros estaba poniendo en riesgo la “prosperidad de las generaciones futuras” e instó a los gobiernos a prepararse para un “futuro de baja fertilidad”.
Una tasa de fecundidad menor a 2.1 hijos por mujer se considera crítica porque no garantiza el reemplazo generacional. Este número (2.1) es el umbral necesario para que una población se mantenga estable en ausencia de inmigración, asumiendo niveles de mortalidad normales.
CONSECUENCIAS PARA UN PAÍS CON TASA DE FECUNDIDAD DE 1.1:
1. Colapso poblacional a largo plazo: La población podría reducirse a la mitad en una o dos generaciones. Ejemplo: Si una generación tiene 1 millón de personas, la siguiente tendría aproximadamente 500.000.
2. Envejecimiento acelerado: Una proporción creciente de personas mayores frente a jóvenes. Esto genera una presión insostenible en sistemas de salud y pensiones, ya que habrá menos trabajadores para sostener a los jubilados.
3. Crisis económica: Menor fuerza laboral activa y dificultad para mantener el crecimiento económico. Sectores como la educación, vivienda y consumo interno pueden decaer por la disminución de la población joven.
4. Erosión cultural y social: Las comunidades más pequeñas pueden desaparecer por falta de habitantes. Las estructuras familiares cambian drásticamente, con menos hijos y generaciones desconectadas.
5. Dificultad para revertir la tendencia: Países con tasas tan bajas suelen tener problemas para aumentar la natalidad, incluso con políticas pro-natalistas como subsidios, permisos parentales o beneficios fiscales.
Caída global
Las tasas de natalidad en el mundo siguen en descenso. El año pasado se evidenció una caída de 0.94% comparado con 2023: la cifra indicó 17.2 nacimientos por cada 1.000 personas. Taiwán, Corea del Sur y Singapur son los países con las tasas de natalidad más bajas por mujer, pues cuentan con tan solo 1.1, 1.1 y 1.2 hijos por persona fértil, según datos de Statista.
Países con las tasas de natalidad más bajas, basada en datos recientes:
Corea del Sur: 1.1
Taiwán: 1.1
Singapur: 1.2
Lituania: 1.27
Polonia: 1.29
Grecia: 1.3
Finlandia: 1.32
Suiza: 1.39
Estonia: 1.41
Noruega: 1.41
Austria: 1.41
Portugal: 1.42
Chile: 1.5
Uruguay: 1.5
Costa Rica: 1.5
Cuba: 1.5
Brasil: 1.6
Colombia: 1.7
