El regulador del ciberespacio chino sugirió:
- De 16 a 18 años – dos horas al día.
- 8 a 16 años – una hora al día.
- Menos de 8 años – cuarenta minutos al día.
- No hay acceso a Internet de 10 p. m. a 6 a. m.
Millones de personas en China se sorprendieron a principios de este año cuando el video de un niño de 13 años en Guangxi que amenazaba con cortar a su padre con un cuchillo se volvió viral en las redes sociales. El motivo del enfado del hijo: su padre le había quitado el teléfono por dedicarle demasiado tiempo. El incidente se convirtió en un ejemplo extremo de los peligros de la adicción a la pantalla que afecta a la juventud china.
Ahora, es el gobierno el que quiere quitarles los teléfonos a los niños. El miércoles, el regulador del ciberespacio del país anunció una propuesta para frenar el uso de teléfonos inteligentes entre los niños al exigir a los proveedores de dispositivos inteligentes que tengan un «modo menor» que limitaría el uso por parte de los menores de 18 años a un máximo de dos horas.
El gobierno del presidente Xi Jinping ha dicho en repetidas ocasiones que los jóvenes son cruciales para el desarrollo de China, y las autoridades han introducido previamente medidas para regular la adicción a la tecnología de los jóvenes, como limitar el tiempo que los niños pueden jugar videojuegos a menos de tres horas a la semana y descifrar hacia abajo en la cultura fandom en línea. Los sitios de redes sociales como Douyin, la contraparte de TikTok de China, y la plataforma de microblogging Weibo, también han instituido restricciones similares para los niños, incluido un límite diario de 40 minutos y una prohibición para usuarios menores de 14 años, respectivamente.
La adicción a los teléfonos inteligentes en particular se ha visto exacerbada por la pandemia de COVID-19. Un estudio de 2022 de investigadores de la Universidad McGill de Canadá encontró que China, junto con Malasia y Arabia Saudita, ocuparon el primer lugar entre 24 países en uso problemático de teléfonos inteligentes. El periódico estatal de China, Global Times, reconoció el problema, citando una encuesta que mostró que el 21,3% de los niños abandonados (niños menores de 16 años cuyos padres salen a trabajar fuera de su ciudad natal) se habían vuelto seriamente adictos a los teléfonos inteligentes.
Las consecuencias pueden ser graves. La adicción a los teléfonos se ha relacionado no solo con la improductividad y el comportamiento antisocial, sino también con niveles más altos de estrés, mala calidad del sueño y trastornos del estado de ánimo. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) respalda la prohibición de los teléfonos inteligentes en las escuelas por sus vínculos con el bajo rendimiento académico y el aumento de la incidencia de la intimidación.
“Estos son niños que se convertirán en la fuerza laboral de China en algunos años”, dice Chen. “Por lo tanto, siempre ha habido una gran preocupación sobre [cómo se crían los niños para] servir a los intereses del estado en el futuro”.
La política propuesta
Según la propuesta de la Administración del Ciberespacio de China (CAC), los dispositivos móviles inteligentes y las aplicaciones deben tener un modo menor que los usuarios adultos puedan activar o desactivar fácilmente.
Se «alienta» a los padres a activar el modo menor en los dispositivos de sus hijos, y salir del modo menor requeriría la aprobación de los padres.
En el modo menor, los dispositivos y aplicaciones deberán limitar el uso diario a 40 minutos para los menores de 8 años, una hora para los menores de 16 y dos horas para los menores de 18. Una vez que se acabe el tiempo, el dispositivo debe apagarse.
Algunas funciones, incluidas las relacionadas con los servicios de emergencia y los programas educativos, no estarán sujetas a ningún límite de tiempo.
En el modo menor propuesto, tampoco se permite el acceso a comunidades en línea, chats grupales y foros que discutan la recaudación de fondos para ayuda, la votación para clasificaciones y el envío de spam.
Desafíos de implementación
Queda por ver qué tan efectiva será tal prohibición, ya que los usuarios expertos en tecnología podrían eludir las restricciones, una preocupación que también está presente en otros lugares del mundo que consideran reglas similares. Aplicaciones como TikTok han tratado de regular el tiempo de los menores en la plataforma, pero para muchos de sus usuarios jóvenes, estos controles son fáciles de eludir.