La defensora de los derechos de las mujeres australianas Sall Grover ha estado sujeta a un largo proceso de litigio durante los últimos tres años después de que Roxanne Tickle, un hombre que se identifica como trans, presentara una denuncia por discriminación en su contra ante la Comisión Australiana de Derechos Humanos. A Tickle se le había prohibido utilizar la plataforma exclusiva para mujeres Giggle for Girls después de que Grover lo identificara como hombre basándose en una foto que presentó durante el proceso de solicitud de membresía.
Al leer el veredicto y los motivos de su decisión en el Tribunal Federal de Australia el viernes por la mañana, el juez Bromwich se refirió a Tickle con pronombres femeninos.
“Roxanne Tickle es una mujer transgénero cuyo sexo femenino está reconocido en un certificado de nacimiento oficial actualizado de Queensland… He llegado a la conclusión de que la demanda de la Sra. Tickle por discriminación directa por identidad de género no prospera, pero que su demanda por discriminación indirecta por identidad de género prospera”.
El juez Bromwich ordenó entonces a Grover que pagara a Tickle una indemnización de U$S 10.000, además de los costes judiciales de hasta U$S 50.000, en un plazo de 60 días.
El caso judicial, conocido como Tickle v. Giggle, puso a prueba el significado y el alcance de la Ley de Discriminación Sexual (SDA), que fue modificada en 2013 bajo el gobierno de la primera ministra Julia Gillard.
Las modificaciones a la SDA hicieron ilegal, según la ley federal, discriminar a una persona por su orientación sexual, identidad de género o condición intersexual. El caso tiene el potencial de sentar un precedente en cuanto a si una identidad de género autodeclarada o un registro legalmente ficticio de sexo tendrán prioridad sobre el sexo biológico en la ley.
La abogada de la Comisión Australiana de Derechos Humanos, Zelie Heger, dijo al tribunal que el sexo ya no estaba definido en la Ley de Discriminación Sexual, pero que «es importante destacar que la Ley reconoce que el sexo de una persona no se limita a [ser hombre o mujer]».
Tickle, un hombre que afirma ser intersexual y transgénero, afirmó que intentó unirse a la aplicación solo para mujeres en febrero de 2021, pero descubrió que su membresía fue revocada en septiembre de ese año. La aplicación Giggle utiliza un proceso de selección que utiliza IA para determinar el sexo de un solicitante en función de una selfie. Inicialmente, la IA le otorgó a Tickle acceso a la comunidad digital solo para mujeres.
Durante una entrevista con The Australian en abril de 2022, Grover explicó que se encargó de eliminar a Tickle después de ver su foto e identificarlo como hombre. “Eliminaron a la persona de la aplicación Giggle porque es hombre, por ningún otro motivo. La eliminación fue manual. Miré la selfie de incorporación y vi a un hombre. El software de inteligencia artificial los había dejado pasar, cometiendo así un error que rectifiqué”. Los abogados que defienden a Grover dijeron que ella no sabía que Tickle se identificara como transgénero durante el proceso de selección.
Por lo tanto, Tickle fue expulsado de la comunidad y luego intentó comunicarse con Grover varias veces para quejarse. Le envió varios correos electrónicos y la llamó a su casa en octubre de 2021. Tickle presentó por primera vez la denuncia por discriminación ante la Comisión Australiana de Derechos Humanos contra la creadora y directora ejecutivo de Giggle, Grover, en diciembre de 2021.
“Creo que estoy siendo discriminada al proporcionarme una funcionalidad extremadamente limitada de una aplicación para teléfonos inteligentes por parte del proveedor de la aplicación en comparación con la de otros usuarios porque soy una mujer transgénero”, escribió Tickle en la denuncia. “Tengo permitido legalmente identificarme como mujer… Creo que Giggle y Sall Grover decidieron por error que soy hombre”.
Tickle, extrañamente, comparó a Grover con un grupo de supremacía blanca y dijo: “No he podido encontrar una página de Facebook o un sitio web del Ku Klux Klan en Australia. Sin embargo, los grupos que favorecen la discriminación contra las personas en función de su identidad de género parecen no tener necesidad de ocultar su rostro”. Luego enumeró varios grupos australianos de derechos de las mujeres que critican que a los hombres se les permita identificarse como mujeres, y calificó esta posición de “intolerancia”.
En su primera demanda, Tickle había solicitado a Grover una indemnización por daños y perjuicios de hasta U$S 200.000, alegando que su “persistente uso incorrecto del género” o referirse a él como hombre había provocado “ansiedad constante y ocasionales pensamientos suicidas”. También solicitó que se obligara a Grover a “buscar educación” sobre el concepto de identidad de género.
En julio de 2022, Tickle, al no poder asumir los costos de continuar con el asunto, presentó una Notificación de Desistimiento ante el tribunal y la denuncia fue desestimada. Pero cinco meses después, Tickle presentó otra denuncia, tras haber recibido una subvención de U$S 50.000 de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) de Sídney y la ayuda de los abogados de Barry Nilsson, que dirigen un programa pro bono multimillonario.
Por el contrario, a Grover no le quedó otra opción que recaudar una increíble suma de U$S 500.000 para defenderse de la demanda por discriminación.
Una declaración adjunta a la petición de donaciones destaca la importancia de la sentencia: “La decisión del Tribunal Federal tendrá consecuencias de largo alcance, que probablemente influirán no solo en el sistema jurídico australiano, sino también en el derecho y las políticas internacionales en relación con la intersección de la identidad de género y los derechos basados en el sexo. Servirá como una referencia crucial para futuros marcos jurídicos y debates sobre la discriminación sexual y los derechos basados en el sexo, y su conflicto directo con la ideología de la identidad de género en todo el mundo”.
El argumento del equipo legal de Grover fue que Tickle fue discriminado por su sexo, lo cual no está prohibido, y no por su identidad de género, como él afirma. El veredicto del juez Bromwich afirmó que “estos argumentos fracasaron” debido a una “larga historia de casos decididos por tribunales que se remontan a más de treinta años” que, según él, establecían que, “en su sentido ordinario, el sexo es cambiante”.
“En relación con la denuncia por discriminación directa, la evidencia no estableció que la Sra. Tickle fuera excluida de la aplicación Giggle debido a su identidad de género, aunque sigue siendo posible que esa fuera la razón real, pero no probada”, dijo el juez Bromwich al tribunal.
El juez Bromwich continuó diciendo que “esa discriminación indirecta por identidad de género tuvo lugar” sobre la base de que “Tickle fue excluida del uso de la aplicación Giggle porque no parecía lo suficientemente femenina según los encuestados”.
Durante todo el proceso judicial, Grover se negó a referirse a Tickle con pronombres o adjetivos femeninos. “No creo que sea amable esperar que una mujer vea a un hombre como una mujer”, dijo en una audiencia en mayo.
Además de sus intentos de acceder a la aplicación de redes sociales exclusiva para mujeres, Tickle ha estado jugando hockey sobre césped en un equipo femenino. Se ha opuesto a una legislación propuesta que habría prohibido a los hombres identificarse con deportes femeninos, al tiempo que se jactaba de usar los vestuarios femeninos.
En su cuenta personal de Instagram, Tickle también ha compartido fotos de su ropa interior, chistes sobre juguetes sexuales y varias caricaturas dibujadas por la canadiense transgénero y fetichista de los pañales Sophie Labelle. Recientemente, Tickle recurrió a X para revelar que la chica más joven con la que compite en el equipo de hockey sobre césped tiene solo 15 años.
Grover, un ex guionista de Hollywood, creó la aplicación Giggle después de experimentar un sexismo “horrible” en la industria, que incluía acoso y agresión sexual.
En una conversación con la autora y activista feminista Julie Bindel, Grover defendió el derecho de las mujeres a reunirse sin la presencia de hombres. “Las razones para que existan espacios exclusivos para mujeres no han desaparecido, por lo que no deberíamos estar en condiciones de tener que justificarlos. No tenemos por qué revivir el trauma que hemos sufrido a manos de los hombres cada vez que queremos defender por qué queremos estar lejos de ellos de vez en cuando”.
Grover le dijo al medio Reduxx que, en su perspectiva, la ideología de la identidad de género se utiliza como una herramienta política contra las mujeres. “El activismo trans se dirige a las mujeres como nunca antes había presenciado”, dijo. “Una vez que lo has estudiado, no puedes dejar de ver que es un movimiento tóxico de supremacía masculina, compuesto por muchos hombres que ni siquiera se identifican como trans, que simplemente odian a las mujeres. Las pruebas están todas ahí, por escrito”.
La noticia de la decisión ha sido recibida con decepción e indignación por los activistas de los derechos de las mujeres y los políticos, tanto a nivel nacional como internacional. La senadora Claire Chandler, que también se ha opuesto abiertamente a las políticas de identidad de género durante varios años, expresó su consternación diciendo: “La Ley de Discriminación Sexual, que se supone que protege a las mujeres y las niñas, es ahora una herramienta para castigar a las mujeres que intentan ofrecer espacios exclusivos para mujeres… Esta es una situación vergonzosa y peligrosa”.
La parlamentaria liberal Moira Deeming, quien fue suspendida de su propio partido durante nueve meses después de asistir a una manifestación por los derechos de las mujeres organizada por la activista británica Kellie-Jay Keen, y que ha estado librando su propia batalla legal por difamación, compartió una declaración de apoyo diciendo: «Estamos con ustedes en todo el camino».
De manera similar, la abogada británica Allison Bailey, que demandó a la organización de activistas trans Stonewall por discriminación, advirtió: “Esto debería ser una llamada de atención, si es que fuera necesaria. La legislación sobre identidad de género no deja a las mujeres límites que puedan imponerse contra ningún hombre”.
La relatora especial de la ONU sobre la violencia contra las mujeres y las niñas, Reem Alsalem, también se pronunció sobre el veredicto y prometió ofrecer una “reacción más detallada” en la próxima semana. “No solo estoy decepcionada, sino también muy preocupada por esta decisión distópica sobre #TickleVGiggle, que distorsiona conceptos clave como el sexo y la discriminación, al tiempo que elude las obligaciones internacionales de Australia en materia de derechos humanos con respecto a las mujeres. Si no se impugna, esta decisión sentaría un precedente peligroso”.
Recientemente, el gobierno australiano ha sido objeto de críticas por censurar a los ciudadanos críticos con la ideología de identidad de género. Varias mujeres han sufrido represalias por hablar abiertamente. El año pasado, la policía de Nueva Gales del Sur visitó a Kirralie Smith después de hablar con los medios sobre Riley Dennis, una activista trans que había sido objeto de una denuncia masiva después de herir a jugadoras mientras competía en una liga de fútbol femenino. La página pública de Facebook de Smith también fue eliminada a petición de la Comisionada de Seguridad Electrónica de Australia , Julie Inman Grant.