Unos 10 millones de australianos, el 40% de la población, son clientes de Optus y no pueden utilizar teléfonos inteligentes, Internet de banda ancha ni teléfonos fijos durante gran parte del día.
Hospitales, máquinas de transferencia bancaria de empresas y llamadas Triple Cero desde teléfonos fijos se vieron afectados, muchos de ellos durante más de nueve horas, en todas las ciudades importantes del país.
Los hospitales no podían atender llamadas telefónicas, las pequeñas empresas no podían procesar pagos electrónicos y las redes de trenes y los servicios de viajes compartidos cayeron simultáneamente en algunas ciudades.
Justo antes de las 6 de la mañana, ya habían casi 9.000 informes de cortes en Optus, un número que desde entonces había aumentado dramáticamente a medida que los australianos se despiertan e intentan seguir con sus días sin Internet ni llamadas telefónicas.
En un hecho inquietante, la empresa de telecomunicaciones advirtió a los australianos que las llamadas Triple Zero realizadas desde un teléfono fijo Optus no funcionarán, lo que afectaría a un pequeño número de australianos. Triple Zero está funcionando con normalidad en todo el país.
El incidente provocó críticas sobre la solidez de la red de telecomunicaciones de Australia y, en particular, sobre Optus, propiedad de Singapore Telecommunications.
«Los clientes están claramente frustrados por esto y Optus debería responder en consecuencia», dijo la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland.
Una tienda en George Street en el distrito financiero central de Sydney tuvo que llamar a la policía dos veces después de que las frustraciones desembocaran en peleas entre clientes.
«Tenemos seguridad y personal adicional hoy», dijo un agente de servicio al cliente de Optus al Daily Mail Australia.
No se proporcionó la causa del fallo, pero «ha ocurrido en lo profundo de la red (y) tiene amplias ramificaciones en los servicios móviles, fijos y de banda ancha para los clientes de Optus», añadió Rowland.
Optus informó sobre una de las mayores violaciones cibernéticas del país hace 14 meses, pero la directora ejecutiva, Kelly Bayer Rosmarin, dijo que no creía que la última interrupción fuera el resultado de un ataque.
«Quiero decir, es muy poco probable. Nuestros sistemas son en realidad muy estables», dijo. «Esto es algo muy, muy raro».
Según las leyes introducidas a raíz del ciberataque Optus de 2022, las empresas australianas deben informar al gobierno en un plazo de 72 horas si creen que han sufrido un ciberataque.
El analista de la industria Paul Budde dijo que el incidente demostró que se debería exigir a las compañías de telecomunicaciones que acepten clientes de operadores rivales en sus redes en emergencias, una reforma que, según dijo, la industria se había resistido durante mucho tiempo.
«Estas redes no son sólo operaciones comerciales», dijo en una publicación de blog. «Son una infraestructura vital para nuestra sociedad y economía. Proteger el interés nacional frente a fallas graves en la red es primordial».
La empresa matriz SingTel dijo a principios de este año que después del ciberataque Optus realizó varias inversiones para mejorar sus capacidades y brindar protección adicional a los clientes. En un breve comunicado, SingTel confirmó el incidente sin dar explicaciones y señaló que Optus se había disculpado.
Las acciones de SingTel cayeron un 4,8% en la bolsa de valores de Singapur.
El caos
Se produjo el caos cuando casi la mitad de Australia quedó desconectada, uno de los mayores cortes de red que haya presenciado el país.
«Sin mi teléfono prácticamente no puedo hacer nada. Estoy buscando un banco, y cuando no puedes acceder a tu teléfono y buscar en Google estás perdido», dijo Angela Ican, una oficial de seguridad, en Sídney. Distrito Central de negocios.
Las redes de trenes de Melbourne se vieron obligadas a cerrar durante unos 30 minutos debido al corte, lo que provocó retrasos durante las horas punta de la mañana, informaron los medios.
Los hospitales y servicios de emergencia de todo el país también se vieron afectados. El propietario número uno de hospitales privados, Ramsay Health Care, dijo que los servicios telefónicos de sus 70 hospitales y clínicas se vieron afectados. Las llamadas de emergencia triple cero («000») no funcionaban desde los teléfonos fijos de Optus.
Los servicios bancarios, incluidos algunos cajeros automáticos que utilizan Optus, también se vieron afectados. Commonwealth Bank, el mayor prestamista del país, dijo que algunos clientes pueden tener dificultades con sus servicios.
«Tal vez este incidente nos haga examinar más de cerca cómo queremos administrar esta infraestructura nacional crítica en múltiples empresas privadas», dijo Bill Corcoran, futuro miembro del Consejo Australiano de Investigación en la Universidad de Monash.
Fuente: Reuters, DailyMail