Aproximadamente el 0,3% de los estadounidenses de entre 18 y 44 años sufrió un ataque cardíaco en 2019, pero el año pasado esa cifra aumentó al 0,5%, o 1 de cada 200.
Aunque todavía parezca una cifra relativamente baja, representa un aumento del 66% de los casos en tan sólo cuatro años, lo que los médicos califican de «alarmante». También significa que 1 de cada 5 pacientes con infarto de miocardio es ahora menor de 40 años.
Se cree que influyen diversos factores, como el consumo desenfrenado de drogas, la obesidad, los estilos de vida sedentarios y las malas dietas. Pero el momento en que se produjo el fenómeno sugiere claramente que la crisis de COVID-19 ha desempeñado un papel importante.
La depresión, la ansiedad y el estrés también aumentaron entre los jóvenes durante los confinamientos, y los tres se han relacionado con ataques cardíacos.
También se ha demostrado que las vacunas contra el COVID fabricadas por Pfizer y Moderna causan inflamación cardíaca en casos raros, específicamente en hombres jóvenes y niños.
Los datos muestran que los casos de ataques cardíacos están aumentando, dijo el Dr. Bhatt, pero los médicos aún no se ponen de acuerdo sobre qué podría estar causando el aumento
El Dr. Deepak Bhatt, director del Hospital Cardíaco Fuster del Monte Sinaí, dijo a HOY: «Definitivamente, hay más gente joven que llega con ataques cardíacos. Hay datos que lo respaldan. Lo que lo impulsa es más controvertido».
Durante los primeros años de la pandemia hubo millones de visitas menos al médico, lo que significa que las enfermedades crónicas que pueden contribuir al riesgo de enfermedad cardíaca pasaron desapercibidas.
Un aumento en el número de jóvenes que desarrollan diabetes tipo 2, que se asocia con sangre más espesa y pegajosa, lo que aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y, a su vez, ataques cardíacos.
Pero, en opinión de muchos médicos, el momento es simplemente demasiado coincidente como para que el COIVD no esté involucrado.
Los estudios han demostrado que, una vez en el cuerpo, el virus puede provocar que el corazón se inflame, una afección conocida como miocarditis, que produce daños que dificultan el bombeo de sangre por el cuerpo.
Con el tiempo, en casos extremos, esto puede dañar el órgano hasta el punto de que se vuelva demasiado débil para bombear adecuadamente suficiente sangre al resto del cuerpo, causando insuficiencia cardíaca.
La Dra. Laxmi Mehta, directora de Cardiología Preventiva y Salud Cardiovascular de la Mujer en la Universidad Estatal de Ohio, dijo: «Es alarmante que las personas más jóvenes no sientan que corren riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, pero no es sorprendente. La mayoría de los jóvenes piensan que las enfermedades cardíacas sólo afectan a las personas mayores, pero ese no es el caso».
Chloe Burke, que entonces tenía 21 años, se desplomó en 2019 mientras entrenaba como animadora en la Universidad de Houston. La nativa de Texas sufrió un infarto y tuvo que someterse a una cirugía a corazón abierto para poder sobrevivir.
Años después, un triatleta de 38 años llamado Matías Escobar se desplomó en la meta del Triatlón de la Ciudad de New York en 2023.
Estuvo 12 minutos sin pulso y los médicos descubrieron que el padre de uno de sus hijos había sufrido un infarto agudo de miocardio, un tipo de infarto particularmente mortal.
Entró en coma y fue sometido a una cirugía de urgencia, y los médicos no pudieron determinar qué había causado el problema en primer lugar.
De manera similar, Raquel Hutt, una joven de 24 años de New York que desarrolló un dolor intenso y punzante en su brazo izquierdo mientras usaba el baño en agosto de 2024, lo describió como «el peor dolor de mi vida».
Aun así, los paramédicos y el personal médico desestimaron sus síntomas y le dijeron que estaba sufriendo un ataque de pánico.
Al final, lo admitieron y las pruebas demostraron que la Sra. Hutt había sufrido un ataque cardíaco masivo e inexplicable.
No sólo son cada vez más comunes, sino que además mueren más personas jóvenes, lo que puede deberse a que los médicos no están acostumbrados a atender a pacientes tan jóvenes.
Un estudio de Duke de 2024 descubrió que la cantidad de personas de todas las edades que murieron por insuficiencia cardíaca ha aumentado de manera constante: de 82 muertes por cada 100.000 personas en 2012 a 106 muertes por cada 100.000 personas en 2021.
Ese aumento fue mayor entre los adultos menores de 45 años, que vieron un aumento del 905% en el número de personas que murieron por una complicación cardíaca durante el período de estudio de nueve años.
La Dra. Susan Cheng es cardióloga en Cedars Sinai y autora de un estudio de 2023 que descubrió que las muertes por ataques cardíacos en personas de 25 a 44 años aumentaron casi un 30% durante los primeros años de la pandemia.
Dijo en ese momento que la conexión entre el COVID-19 y las muertes por ataques cardíacos era «más que una coincidencia».
«Obviamente, no se supone que los jóvenes mueran de un ataque cardíaco. En realidad, no se supone que tengan ataques cardíacos en absoluto».
Agregó: «El COVID puede afectar de muchas maneras al sistema cardiovascular. Parece que puede aumentar la viscosidad de la sangre y aumentar… la probabilidad de formación de coágulos sanguíneos».
«Parece provocar una inflamación en los vasos sanguíneos. También parece provocar en algunas personas un estrés abrumador, ya sea relacionado directamente con la infección o con situaciones relacionadas con la infección, que también puede provocar un aumento de la presión arterial».
Cheng dijo que las personas que han tenido COVID varias veces también tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cardíacos. Hizo hincapié en mantener bajo control la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre.
Además de los factores estresantes derivados de la COVID, el Dr. Bhatt sugirió que los hábitos de abuso de sustancias en las generaciones más jóvenes podrían estar contribuyendo al aumento. «Lamento decirlo, pero ya saben que hay más abuso de sustancias en estos días», dijo el Dr. Bhatt.
El consumo de cigarrillos electrónicos, cocaína e incluso marihuana pueden contribuir potencialmente a un mayor riesgo de coágulos sanguíneos y, a su vez, de ataques cardíacos.
Por último, los niveles de obesidad y diabetes entre los jóvenes han ido aumentando de forma constante desde principios del siglo XXI.
Las tasas de diabetes en personas menores de 45 años se duplicaron entre 1995 y 2015, según la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Además, las tasas de obesidad en los estadounidenses de 20 a 44 años pasaron del 32% en 2009 al 40% en 2020, informó un estudio de la Asociación Médica Estadounidense.
Ambos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar complicaciones cardíacas (como un ataque cardíaco) porque tienden a elevar la presión arterial y a ejercer más presión sobre el corazón.
Además, algunos médicos, como el Dr. Noel Bairey Merz, profesor de cardiología en Cedars Sinai, sugieren que los hábitos alimentarios modernos que dependen de la comida rápida podrían estar contribuyendo a la «epidemia de diabesidad».
El Dr. Bairey Merz le dijo a Yahoo Life que debido a que las personas más jóvenes tienen más probabilidades de haber crecido comiendo comida rápida y bocadillos altamente procesados que las generaciones mayores, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar trastornos del estilo de vida que pueden conducir a un ataque cardíaco.
También hay medidas que los jóvenes pueden tomar para reducir el riesgo de acabar en esa situación.
El Dr. Bairey Merz recomienda hacer todo lo posible para controlar su peso haciendo ejercicio regularmente y comiendo una dieta equilibrada.
Además, dormir lo suficiente y controlar el estrés son cruciales para controlar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, afirmó el Dr. Bhatt.
Fuente: DailyMail.co.uk